– Я говорю, только что вернулись, – повторила Лайза.
– Нет, я не понял,
– Я неясно сказала?
– Какого хрена ему там понадобилось?
– Ну, он нам не сказал, – объяснила Лайза. – Он говорил, что ты разозлишься, но сказал, вам надо кое-что уладить. Слушай, Эрл, я и не знала, что у тебя дочка есть. Ты нам вчера не сказал.
– Давно вы его там оставили?
– Ну, не знаю, около часа.
– Ладно, спасибо, что позвонила.
Эрл повесил трубку, договаривая про себя: «А может, потом продолжим разговор. Смотря сколько наговорил вам Хови». Он покачал головой. Господи, Хови, ну ты мудак. Придётся сказать макаронникам. Вот и пропал его туз в рукаве.
– Кто звонил? – спросил Луи.
– Одна девчонка, у которой я оставил своего партнёра.
– Что случилось – он смылся?
– Вроде того.
– К кому он там поехал? – поинтересовался Луи.
– Слушайте, это мои дела, – огрызнулся Эрл. – Занимайтесь Валенти, а тут я сам разберусь.
Луи бросил взгляд на Три Пальца и снова уставился на Эрла:
– Не к твоей ли супруге он поехал? К той самой, чьи денежки ты хотел получить, чтобы расплатиться с моим стариком?
Эрл обалдел.
– Ты-то откуда знаешь?
– Ты что, думаешь, мы не наводим справки о людях, с которыми ведём дела?
– Умно. И где вы наводили справки? В бюро добрых услуг?
Три Пальца стиснул челюсти, но Луи только покачал головой:
– Не разыгрывай из себя умника, Эрл. Может, в здешних местах ты и фигура, а в наших кругах и на шестёрку не потянешь,
– Так что там с твоей женой: она знает Тони?
– Ну откуда…
– Подумай хорошенько, – велел Луи. – Ты шлялся в тех местах и нарвался на Тони. Зачем тебя туда занесло? Ясно, целился на неё. Так что отвечай на вопрос. Знает она Тони?
– Похоже на то.
– Это усложняет дело, – заметил Луи.
– А что такое?
– Прежде всего, мы не воюем с женщинами и детьми.
– Ещё бы, – согласился Эрл. – Но это только в пределах семьи, верно?
Луи пожал плечами:
– Может, и так, а все равно – грязное это дело.
– Слушайте, я же сказал, оставьте их мне. Господи, да что вы теряете? Это же не…
Его прервал резкий стук в дверь. Три Пальца бесшумно вскочил с кровати и занял позицию у стены. Достал пистолет и привинтил глушитель. Луи велел Эрлу:
– Открой.
Эрл подкрался к двери и рывком распахнул её. В проёме виднелась большая прачечная тележка с тюком белья.
– Что за чертовщина, – пробормотал он, выглядывая в коридор. Из конца в конец все было пусто. Он уже потянулся к простыне, скрывавшей тряпьё, когда Джонни остановил его.
– Погоди. Там могут быть…
– Да Господи, – вскипел Эрл, – это вам не кино! Вы что думаете, вам бомбу прислали?
Он со смехом ухватил простыню за край и отбросил в сторону. Смех застрял у него в горле при виде мучнистого мёртвого лица Хови Пила.
– Ах ты!.. – вырвалось у него.
Луи и Три Пальца заглянули ему через плечо. Джонни протянул руку и выдернул из куртки убитого серебряную булавку. С головкой в виде лисьей мордочки.
– Папале, – проговорил Палец. – Предупреждает, что он в игре.
Луи кивнул.
– Убери это, – приказал он Эрлу, указывая на тележку, – потом надо серьёзно все обдумать.
Ланс подогнал машину к дому и отключил зажигание. Посидел минуту в кабине, потом вышел, медленно обошёл грузовик спереди. Остановился у дороги и оглянулся на дом.
Светилось окно спальни – Бренда, должно быть, там. И в кухне свет, и над крыльцом. Ему оставила. Как всегда, если он задерживался допоздна. Она всегда оставляла гореть эти две лампочки. Что-то она подумает, когда узнает, чем он занимался, пока она его ждала? Уехал утром, ни слова не сказав, а к вечеру попытался завалить малютку Трежур. Хотя она уже не малютка, правда?
Труднее всего будет перенести разочарование Бренды. Они с ней много чего пережили. Потеряли ферму, потеряли обоих мальчиков: одного зацепил комбайн, другого сбил пьяный водитель. А его мама и папа? Что они думали, когда смотрели на него сверху? Что он сделал с фермой Максвеллов – она кормила шесть поколений семьи, что сделал с именем Максвеллов?
Все бы ничего, если бы он не попался.
«Тратишь время, – сказал он себе. – Ты же знаешь, зачем ты здесь». Он пошёл к дому, мечтая ещё разок услышать ту музыку.
– Зачем ты ему сказала? – спросила Шерри, когда Лайза повесила трубку. – Теперь он отыграется на Френки.
Лайза покачала головой:
– А вот и нет. Он теперь знает, что мы знаем. Он знает, что, если с Френки что-то случится, мы сразу сообщим в полицию.
– Думаешь, это его остановит? А если он теперь на нас нацелится?
– Знаю я таких типов, – настаивала Лайза. – Шумят много, а…
– Ошибаешься, – сказал Стив. – Эрл Шоу – псих и способен изнасиловать родную мать. Можете поверить. На вашем месте я бы собрался куда подальше, пока все не рассосётся. Я и сам собираюсь в отпуск. Хотелось бы сохранить яйца целыми.
– Брось, Стив, ну что он может сделать?
– Не знаю. И не собираюсь дожидаться, пока узнаю. Ему до нас ехать минут сорок пять, а я через пять минут буду уже далеко.
– И куда поедешь?
– У моего приятеля шале в Вэйкфилде – и Эрл его не знает.
Лайза взглянула на Шерри:
– Боишься?
– А ты нет?
