В Лос-Анджелесе убит мультимиллионер Стэнли Фримэн. Вскоре после получения огромного наследства. Кто подозреваемый? Все темные части души человека открываются в этом рассказе
МАКС РОУД.
Август 2015.
ЗЕЛЕНАЯ РОЗА.
Выстрел, унесший жизнь мистера Стэнли Фримена, прозвучал около полуночи. Так установили полицейские эксперты, проводившие расследование. Его тело нашел садовник, пришедший в особняк рано утром, чтобы успеть до жары обработать большую цветочную клумбу, расположенную прямо перед центральным входом. Пять ступенек наверх, к большой дубовой двери, а слева, возле поручней, лежал он. Навзничь. Грудь прострелена слева, точно в сердце. Руки при падении подмялись под тело, одна нога согнута, вторая, с которой слетел черный домашний тапочек, свисала вниз, до четвертой ступеньки. Крови совсем немного. Выстрел точный. Идеальный.
Через четверть часа после звонка садовника в полицию, на месте уже была дежурная группа. В восемь утра на службу заступала новая смена, поэтому решили ничего не трогать, а лишь зафиксировать бросающиеся в глаза факты. Виллу оцепили, составили протокол показаний садовника, и через полчаса, передав дело прибывшей команде из нескольких полицейских машин, уехали.
Расследование принял на себя старший детектив районного отделения - не каждый день в Лос-Анджелесе случаются подобные происшествия. Стэнли Фримен, наследник полумиллиардного состояния, вступил в права наследства немногим более месяца назад и тут такое дело... Его отец, Альберт, имел в Техасе несколько заводов по переработке сырой нефти, но за полтора года до своей смерти неожиданно продал предприятие, проявив на последнем совещании совета директоров непреклонную волю и поистине ослиное упрямство. Продаёт — и всё тут. Решение его обсуждению не подлежит. Вот мистер Райт — новый главный акционер, так что извольте с ним работать господа. Причина оказалась банальна и прозаична: на семьдесят восьмом году жизни Альберт Фримен вдруг влюбился. Ей тридцать два года, молода, красива, образована. Со своей Джиной старик познал такие радости жизни, что понял — половина жизни прошла впустую. Поездки по миру, рестораны, искромётные ночи, не позволяющие заснуть до самого утра. Новый имидж супермена, ковбоя, салоны красоты, омолаживающие процедуры, виагра горстями. Неудивительно, что это отразилось на его здоровье самым пагубным образом. Удивительно, что лишь через полтора года.
История с завещанием Альберта Фримена — отдельная пьеса. Сначала в нём были упомянуты его первая жена и сын, Стэнли. Это вполне естественно. Затем, после смерти жены, единственным наследником остался сын. Тоже вполне естественно — он ближайший родственник. После заключения нового брака, не сразу, а примерно через полгода, старый Фримэн неожиданно вписал в документ свою Джину, а Стэнли был наследства лишён вовсе. Причина вновь банальна — конфликт с сыном из-за продажи компании они кое как уладили, но неудовольствие его новой женой... этого Альберт не потерпел. Стэнли, мерзавец, всю жизнь жил на широкую ногу за его счёт, к работе особого рвения не имел, жениться и родить внуков не желает, а сам он должен лишь гореть на работе и всё?! Да Джина золотой человек, она стоит десятка таких Стэнли! Пусть теперь поймёт, как он был неправ, предъявляя к отцу подобные претензии. Джина... она это заслужила. Ему никогда и ни с кем не было так хорошо, а вдобавок она его так любит, несмотря на эту глупую разницу в возрасте. Ещё, глядишь, и новый наследник появится! Вновь изменить завещание Альберта заставила очередная банальность — он узнал, что у Джины есть любовник. Даже два. Один — молодой массажист, к которому она ездила три раза в неделю, а второй — их собственный водитель. Стэнли, принесший ему из детективного агентства целый ворох доказательств, включая несколько часов видеосъемок, вновь попал в фавор, а Джина оказалась вычеркнута из завещания. Рокировка. Раз — и нет её в списке. Без уведомления. Недостойна. Они уже решали, как наказать мерзавку, предавшую светлые чувства, когда однажды под утро, старика, решившего напоследок доказать Джине, а прежде все себе, что он ещё о-го-го даже по сравнению с молодыми кобелями, хватил удар. Мгновенная смерть. На женщине! В семьдесят девять лет! Эта история попала в прессу и ещё долго обсуждалась в различных кругах. Джина, поначалу несказанно обрадовавшаяся его смерти, после вскрытия завещания была в шоке и даже попала в госпиталь с нервным срывом. Конечно, всё это было выставлено как горе от потери любимого человека, но кто поверит? Конечно, завещание — тема интимная, но то, что Джины в нём не оказалось, всё равно стало известно.
