Она всегда была невидимкой для других. А если кто и поворачивался в её сторону, то лишь хмурясь отводил свой взгляд. Ведьма. Так они её прозвали. Иногда она просто мечтала о том, чтобы это оказалось правдой. Тогда бы все злые языки разом получили по заслугам. Однако она была всего лишь простой смертной. И также как и все имела право на счастье. И когда вдруг по воле богов оно неожиданно свалилось ей в руки, стало ясно, что всё совсем не так как она себе представляла. "-Астрид скажи… Ты все еще любишь меня? — с нажимом проговорил он. Но девушка отчаянно засмеялась, снова роняя соленые слезы. — Иногда мне кажется, что Боги прокляли меня, — прошептала она." "-Не подходи. Мужчина болезненно поморщился, но настырного взгляда не опустил. — И что теперь нам делать, зеленоглазка?"
Невысокая деревянная изгородь тянулась практически до самого конца главной дороги их небольшой деревеньки. Шиповник по краям участка госпожи Хильд сильно разросся и оплетал верхушки забора толстыми стеблями, словно пытался захватить все больше территории на своем пути. Однако именно благодаря нему возле их дома стоял такой дивный аромат, который Астрид сейчас ловила при каждом вдохе с огромным удовольствием. По мере приближения к калитке послышались глухие неритмичные удары топором. Сквозь изгородь и пышные кусты мелькнул мужской силуэт. Молодой парень стоял спиной к забору и рубил поленья. Девушка остановилась и воровато огляделась по сторонам. Она поставила корзину, что принесла с собой на землю и подошла ближе. Ее глаза тут же выхватили его белую льняную рубашку и светлые волосы, прилипшие к вискам от пота. Парень был крепко сложен, а потому занятие таким делом шло у него ловко и быстро. Руку резко обожгло болью, и девушка неуклюже попятилась назад. Маленький порез на тыльной стороне ее кисти тут же покраснел от крови. Острые шипы были по всюду, странно что Астрид только сейчас обратила на них внимание. Немного постояв на месте, она нерешительно двинулась к калитке.
Девушка надеялась, что госпожа Хильд будет как всегда заниматься огородом в будний день, но к сожалению ее рядом не оказалось.
— Астрид? Ты чего там мнешься? Заходи давай, — окрикнул ее парень, тут же оставив свое занятие.
Девушка нервно прижала корзину к груди, словно единственное спасение.
— Привет Лейн…, а госпожа Хильд не дома? — замялась девушка, не решаясь взглянуть ему в глаза.
— Нет, она еще сутра ушла на мельницу заниматься стиркой, — присел он, снова вытерев пот со лба.
Астрид все же взглянула в его синие глаза и тут же пожалела об этом. Он все это время сверлил ее лукавым взглядом, от чего щеки девушки тут же вспыхнули.
— Я… я тут от матушки принесла… вот… — все слова застряли у нее в горле, словно та забыла как вообще говорить. Лейн тут же рассмеялся, от чего щеки девушки вспыхнули с еще большей силой. Астрид себя чувствовала очень глупо.
— Давай зеленоглазка, показывай, что там у тебя, — тут же подошел парень, откидывая тряпицу.
Его запах тут же настиг ее густым облаком, заставив сердце пропустить один удар. Он пах хвоей и прелым сеном, от чего совсем расхотелось отходить от него даже на шаг. Эти навязчивые мысли преследовали ее уже очень давно. Лейн ей безумно нравился, несмотря на некоторую разницу в возрасте. Ей было почти пятнадцать, а ему уже слегка за двадцать, поэтому все на что она могла рассчитывать это редкие ни к чему не обязывающие встречи и разговоры, когда ее матушка отсылала его матери ткани, что сама выделывала на станке. Да и сам Лейн никогда не смотрел на нее заинтересованным взглядом, был добрым — да, участливым — конечно, и даже вступался пару раз перед ее сверстниками мальчишками, что неустанно задирали ее, но и только. Он часто называл ее зеленоглазкой за ее яркие словно сочная трава глаза. Скорее всего он считал ее маленькой сестренкой, и только. Но она была и без того счастлива, что удавалось хотя бы просто видеть его и говорить с ним.
— О, а это что? — отодвинул тот края тряпицы, вынимая бумажный сверток.
— …мясной пирог… — глаза девушки забегали, не решаясь взглянуть на парня.
— Твоя мама просила передать?
— Нет… это я вчера руку набивала — выдохнула девушка, осмелившись поднять свои глаза обратно.
Лейн снова рассмеялся и с удовольствием откусил большой кусок так заботливо порезанный и уложенный в упаковку. Сердце девушки снова замерло, Астрид опасливо ждала вердикта.
— Очень вкусно, ммм… серьезно, я бы ел такие пироги хоть каждый день. — похвалил он ее по-братски.
Астрид довольно выдохнула и наконец-то улыбнулась. Еще бы, она вчера весь вечер занималась готовкой, это был ее третий пирог по счету. Узнай ее матушка о том, что она перевела половину мешка муки, она бы руки ей оторвала за это. Первый к несчастью пригорел, пришлось выкинуть остатки их сторожевой собаке, но тот как назло поводил носом и лег рядом, отказываясь избавляться от улик. Пришлось все собрать и отнести свиньям, те уж обрадовались харчам словно не ели неделю. Второй пирог вышел не таким плохим, однако совсем не поднялся. Видно Астрид что-то напутала с опарой. По итогу третий пирог сейчас лежит у нее в корзине, а второй дома на столе, в глазах матушки она пока еще совсем неумеха, но вот в глазах Лейна возможно тянет на хорошую хозяюшку.
Неподалеку послышались девичьи разговоры и смех. Астрид немного обернулась и увидела женскую троицу, проходящую мимо дома госпожи Хильд. Они что-то оживленно обсуждали и смеялись, а когда завидели Астрид тут же притихли и зашептались.
— …опять она возле него вьется…
— …тише ты, они нас услышат…
— …ну и пусть слышат, — бросила третья светловолосая девушка, обиженно надув губы.
Девушки прошествовали дальше и только когда их фигуры растворились за оградой, до нее донеслись запоздавшие слова:
— Ведьма!