— О, не подумай. Я говорю всего лишь о ее первом поцелуе. А ты о чем подумал? — Дан потешался над ним, — Оно и видно о чем. Только такие мерзавцы как ты могли бы подумать об этом. Ты не достоин даже пальца ее.
Лейн уже кипел и на последнем издыхании держал хлипкий контроль. Нельзя было поддаваться эмоциям, этого зеленоглазка ему точно не простит.
— Пусть так, — согласился с ним Лейн, но вскоре не удержался и ответил ему в той же манере, словно мальчишка равный ему, — Вот только, все остальное по праву мое. И каждый ее поцелуй, вплоть до последнего будет моим. А тебе больше ничего не останется, как тешить себя единственным светлым воспоминанием о ней, — с удовольствием прошептал он ему. А затем с наслаждением отметив его гневный прищур спокойно развернулся в сторону калитки и ушел.
Внутри все торжествовало. Заморышу не достанется то, что по праву было и так его. И сладких ночей он с ней никогда не узнает. Лишь только в своем воображении. Лейна отпустило, когда он коснулся опасной темы в своей голове. Но думать об этом сейчас было бы очень глупо, кто знает, быть может, она вообще его после всего к себе не подпустит, и даже после свадьбы. Мужчина не весело ухмыльнулся своим мыслям. Нужно было что-то делать. Он не собирается смотреть за тем, как она его постоянно избегает. Вот уже двое суток он мучился, сгорая неведением, пытаясь понять осталось ли у нее хоть что-то к нему, после всего. Он чувствовал себя грязью под ее ботинком, не меньше, особенно после слов Дана, которые с точностью подтвердили его догадки о себе. Но тронуть мальчишку было бы глупо. Он хоть и нарывался, но делал это лишь от отчаянья и тоски, при этом боготворя Астрид, словно та была божеством, не меньше. Но еще одного подобного поведения он не стерпит. Наваляет ему по самое не балуй.
А на следующий день до него дошли слухи о кончине лекаря на окраине их деревни. Похороны решили сделать сразу же. Он знал, Астрид точно там будет, не сможет не прийти и не попрощаться с ним. А когда тот пришел на похороны, нисколько не удивился ее присутствию. Девушка тоже его заметила, правда не сразу. И тут же бегло отвела взгляд. Она даже не смотрела на него. Лейн был зол. Ужасно зол. Поэтому когда, ее маленькая фигурка тут же решила скрыться от него в соседнем лесу, то быстро смекнул, что нужно действовать. Девушка отчаянно вырывалась, словно он был последним мерзавцем. Не так давно она плавилась в его руках, а теперь так отчаянно убегает от него, словно зверек, нарвавшийся на хищника в лесу. Но Лейн не хотел ничего слышать. Ему было важно лишь то, что она любит его. Он все же смел на это надеяться. И когда спросил у нее это прямо, ответ получил двоякий. Может она его и любит, вот только сама не рада этому. Лейну было горько. И желание как не кстати сейчас обуяло им в самый неподходящий момент. Что было поделать, он по природе охотник… Хотелось схватить ее против воли, но та оказалась проворней него. Он только и видел, как ее рыжая копна мелькнула в гуще деревьев.
Осознание пришло позже. Спустя мгновение после ее побега. Болота здесь были ближе, и забрести в них было легко и просто, когда не видишь куда бежишь. Лейн бросился за ней, обдирая острыми ветками руки и лицо, и добежав до места тут же лихорадочно стал осматривать темную гладь воды, края которой мерно шлепали тихими волнами о берег. Следы девушки затерялись, и найти что-то похожее на них стало для Лейна непосильной задачей. Он мог себя лишь тешить, что ее нелегкая нога не угодила в пасть черному чудовищу в этом лесу. А потому пустился бегом до деревни, проклиная все на чем стоит свет, лишь бы только девушка оказалась дома живой и невредимой. Когда тот уже бежал по главной дороге, на пути ему встретился Марко, удивленно уставившись на то, как друг хватает его за шиворот и пытается донести что-то бессвязное. Однако после слов о болоте и девушке Марко нахмурился и покачал головой.
— Дома твоя невестушка сидит. Видел ее, когда проходил мимо. Бежала как ненормальная. Что у вас опять случилось?
Только после этого Лейн выдохнул, пытаясь унять свое сердце, которое норовило пробить в груди дыру от испуга.
— Ничего… Это я виноват во всем.
— Я не сомневаюсь. Ты всегда у нас крайний, — цокнул он языком.
Лейну это замечание резануло по ушам и тот уставился на него недобро.
— Что ты хочешь этим сказать?
— А ничего. Ну и выбрал ты себе… занозу в одном месте.
— Тебя не должен никоим образом волновать мой выбор, — огрызнулся он.
— Лейн, она тебе мозги в кучу спекла. И уже очень давно. А вы еще даже не женаты. Боюсь представить, что будет дальше, если уже сейчас ты бегаешь и ищешь ее по всей деревне, — махнул он рукой в его сторону.
— Ты думал, любить кого-то просто?! Советую тебе не сравнивать свои шашни с девками, где нет места даже одному твоему обещанию.
Марко ошарашенно уставился на него, не понимая, что за муха его укусила, но Лейн не стал продолжать этот разговор и раздраженный пошел домой.