Я осмотрелся, понял, что мы уже не в моем доме, а в парижском саду Весты, помотал головой, осмысливая быстрый «перелет» – каратели старшего поколения могли помочь нам совершить дальнее путешествие за несколько секунд, но наша природа противилась таким вещам – и заметил молодого мужчину, стоявшего возле калитки. Сперва я принял его за человека, потом – за вампира, а потом понял, что ошибся дважды и понятия не имею, кто это такой. Впервые (после Мао, пожалуй) я встретил существо без намека на какой-либо запах. Его могли сдерживать разве что Незнакомцы, да и они в таком состоянии долго не выдерживали – уж слишком много сил это отнимало.Мужчина тем временем приблизился и остановился в паре шагов от нас с Вестой. Почти одного роста со мной, светлые волосы – такой оттенок иногда приобретали пепельные пряди, выцветшие на солнце – ярко-зеленые глаза. Он показал мне кинжал из храмового серебра, который держал в руке, и я предостерегающе поднял руку.– Ну, не волнуйся ты так, – сказал он мне. – Я просто хочу с тобой познакомиться. Кто это странное существо, милая?
Веста, до этого прятавшаяся за моей спиной, сделала нерешительный шаг вперед.– Это Винсент, – представила меня она. – А это, – она указала на незнакомца, – Наннар.
– Винсент. Какой забавный. Что это у тебя? Перстень члена Ордена? Неужто ты каратель ? Даже не знаю, нравишься ты мне или нет.
Зато я уже знаю, что ты мне не нравишься. Несмотря на то, что я и предположить не могу, кто ты такой и сколько тебе лет.– Похоже, ты не разговорчив, – продолжил тем временем Наннар. – А я уж было подумал, что ты расскажешь мне о себе.
Он поднес кинжал к моему лицу, и я толкнул его в плечо. К моему удивлению, он едва удержался на ногах, хотя прикосновение по силе равнялось разве что дружескому похлопыванию.– Молод и горяч. Похоже, вкусы у Весты изменились – на тебя положила бы глаз, скорее, Дэйна. А наша луноликая принцесса всегда предпочитала постарше.
– Кто ты, черт побери, такой?
– Оказывается, ты еще и разговаривать умеешь? Невежлив. И не боишься, а, значит, глуп. Не одобряю твой выбор, Веста. Я разочарован.
Веста встала между нами и повернулась к Наннару.– Это мой брат, – сказала она.
– Ты хотела сказать, кто-то, кто мог бы быть твоим братом, если бы в нем было побольше вампирской крови? К примеру, раза в два?
– Это мой брат, – повторила Веста, – и он знает, где искать твое создание.
– Твое… кого ?! – ахнул я.
Наннар вежливо отодвинул Весту и посмотрел на меня.– Винсент, – обратился он ко мне, вложив в одно короткое слово (да и во все последующие) весь сарказм, на который был способен. – Я потерял кое-кого. Эту даму зовут Мао, и такие, как она, отрывают головы таким, как вы. Ты прожил на этом свете целых полторы тысячи лет, а, значит, тебе очень повезло, что ты столкнулся с ней и остался в живых. Не мог бы ты подсказать мне, где я смогу ее найти? – Он посмотрел на Весту. – Это достаточно вежливый тон для беседы с твоим братом, который, помимо всего прочего, еще и служитель культа Великого Равновесия ?
– Хватит, Наннар. – Веста бросила на меня неуверенный взгляд. – Скажи ему, Винсент.
– А если я не хочу этого говорить?
Наннар усмехнулся и закивал.– Да ты еще и наглец. Значит, вот как выглядят каратели новой эры. Это еще смешнее, чем я думал. Не хочешь – не нужно, у тебя есть мысли, которые можно прочитать.
– Попробуй.
Он прикрыл глаза и прислушался. 
