Когда Гарри вышел из класса, Северус впервые взглянул на настенные часы. Ошеломленный, он уставился на стрелки часов. Не прошло и часа с тех пор, как Поттер вошел в класс. Как могло случиться, что он закончил? Он нахмурился, развернулся и пошел к котлам.
Он окинул их критическим взглядом. Они были совершенно чистыми. Не веря своим глазам, Северус перевел взгляд с чистой груды котлов на часы, а затем снова на котел в своей руке. Что происходит? Невозможно было вымыть восемнадцать котлов за час, не прибегая к магии.
***
- Эй, ты вернулся! Я думал, ты все еще с сальноволосой летучей мышью из подземелий, - удивленно заметил Рон, когда Гарри вылез через отверстие для портрета обратно в общую комнату.
- Да… Не могу поверить, что он отпустил меня так рано, - сказал Гарри своему другу.
-Что ты должен был сделать?- Рону было любопытно.
- Чистить котлы.
- Сколько?- Скептически спросил Рон. Если Гарри вернулся так рано, то их было немного.
- Эм… кажется, восемнадцать.
У Рона отвисла челюсть. Потом снова закрыл и нахмурился.
-Ты шутишь, да?
Но Гарри покачал головой:
- Было восемнадцать и они были отвратительны. Но они были не хуже, чем кастрюли тети Петунии, когда она сжигала ужин.
- Тебе приходилось чистить котлы дома?- Потрясенно спросил Рон.
- Да,- Гарри рассмеялся, увидев взгляд Рона, - но мы называем их кастрюлями.
- Тебе приходится работать на кухне дома?
- Да, конечно. А ты нет?
- Нет. Мама машет палочкой, и все снова становится чистым.
- Вау!Хотел бы я, чтобы меня тоже воспитывали волшебники. Магия гениальна!
-Если хочешь, я могу спросить маму о заклинании. Тогда вы можете использовать его дома!
Гарри расхохотался.
-Мне нельзя даже произносить слово “магия”. Представьте, что я стою на кухне, размахивая палочкой… Им бы это понравилось!
- Твоя семья просто ужасна! - Рон воскликнул, потрясенный. - Ты знаешь это?
- Я мало что могу сделать, да?
- Иди к Дамблдору и спроси, сможешь ли ты жить с нами. Я могу освободить для тебя место в моей комнате!
- Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.
- Почему? Нас уже семеро. Еще один не будет проблемой. Я спрошу маму, хорошо?
- Хорошо, - хрипло прошептал Гарри, его лицо горело, когда он понял, что его горло сжимается, а глаза наполняются слезами. Он опустил голову, чтобы Рон не видел. До сих пор никто не предлагал ему ничего подобного. Он знал, что это невозможно, но его тронула эта мысль.
***
- Гарри?- Спросил Рон, снова озадаченный, когда его друг на следующий вечер после ужина снова отправился в подземелье.
- Наказание, - ответил Гарри.
- Опять?
- Оно у меня уже три ночи подряд. Завтра мой последний день…
Рон уставился на друга.
- Три задержания, и ты ни слова об этом не сказал?
Гарри виновато опустил голову.
- Черт возьми, теперь я действительно чувствую себя ужасно… - пробормотал Рон.
Гарри не знал, что сказать.
- Хорошо, я верну тебе долг. Как насчет эссе по Травологии? Я позволю тебе скопировать, хорошо?- Наконец сказал Рон и похлопал Гарри по плечу.
- Спасибо!- Ответил Гарри и бросился в подземелья.
***
Когда Гарри вошел в класс зелий, Профессор Снейп был занят письмом, которое держал в руках. Не поднимая глаз, он жестом пригласил Гарри войти.
Гарри подошел к столу и подождал, пока Снейп поднимет палец, давая понять, что не хочет, чтобы его прерывали. Гарри неуверенно переминался с ноги на ногу. Ему не нравилась тишина; он хотел бы уже знать, в чем состоит его задача, потому что тогда он сможет начать и убраться отсюда.
Наконец Снейп положил письмо в ящик стола.
- Рад видеть тебя сегодня вовремя, Поттер, - сказал он, пронзительно глядя на мальчика.
Гарри опустил голову, глядя вверх сквозь челку.
-Здесь есть еще котлы, - сказал он и снова указал на раковину.
Гарри только кивнул. Мытье котлов не было его любимым хобби, но так как у него был некоторый опыт, он не возражал. По крайней мере, Снейп не будет кричать ему, чтобы он работал быстрее или что-то в этом роде.
Гарри взглянул на котлы и невольно улыбнулся.
- Что-нибудь забавное?- Спросил Северус сухим, но любопытным голосом. На этот раз профессор решил понаблюдать за мальчиком повнимательнее, чтобы узнать тайну идеально вымытых котлов.
- Нет, сэр… просто… мне просто интересно, что могло случиться с котлами, чтобы сделать их такими грязными.
- Полагаю, нас обоих это интересует, - ответил Северус, скривив губы в отвращении к результатам работы своих учеников.
Все еще улыбаясь и почесывая бровь, Гарри кивнул, взял губку и молча принялся за работу. Профессор Снейп взял “Ежедневный пророк” и поднял его достаточно высоко, чтобы казалось, будто он читает заголовки. Не было нужды показывать мальчику, что он наблюдает.
Сначала Северус заметил, что Гарри не использовал защитные перчатки. Казалось, он не возражал ни против горячей воды, ни против агрессивного мыла. Гарри был очень сосредоточен на своей работе. Его движения казались уверенными, как у домохозяйки.
Когда мальчик начал тереть немного сильнее, он засунул язык в угол рта. А потом он начал шептать.
- Давайте, уходите! - ребенок повторил несколько раз.
