Ну не просто так Ванька прискакал. Совсем не просто так.
– Много чего, – туманно пояснил Ваня, чавкая. – Она ведь, Нелька, та еще сплетница. Представляешь, что удумала?
– И что же?
– Наговорила мне, что ты с этим... с этой знакомой, что сейчас со мной у лифта столкнулась, будто бы вместе на море отдыхала! Будто фотки кто-то прислал в убойный отдел. Врет?
– Кто? Нелька или убойный отдел?
– И та и другой. – Ваня вдруг посерьезнел, то ли потому, что сырники заканчивались, то ли потому, что они наконец подступили к главной теме его визита.
– Нелька врет, убойный отдел наполовину.
– То есть?!
Ваня расстроился. Сильно расстроился, если даже сырник отложил, которым перед этим зачерпнул добрую половину всей оставшейся сметаны.
Наверное, за нее на костер шел, догадалась Даша. И перед Нелькой ее выгораживал. И перед оперативниками на груди рубаху рвал. А она вот и подвела.
– На море я с ним не отдыхала, успокойся и доедай, – погладила она его по лохматой голове и пододвинула тарелку поближе. – Он то ли наблюдал за мной, то ли случайно столкнулся.
– Случайно! – фыркнул Ваня, снова послушно взяв вилку в руки.
– Наговорил мне кучу гадостей, довел до слез, потом довез до гостиницы, и все. Больше я его не видела. Видимо, в тот самый момент, когда он меня вел до машины, нас и сфотографировали.
– Кто?
– Не знаю!
– Поразительно! – возопил Ваня с набитым ртом. – Он наблюдал за тобой, если, конечно, это не случайная встреча, кто-то наблюдал за ним. Потом... Потом случается эта жуткая история, и тут же всплывают эти фотки. Как понимать?!
– Как хочешь! – Даша развела руками и потрясла недоуменно головой. – Ты умный мальчик, я многому учила тебя, вот и...
– А что я?! Я без тебя не могу! Мне совсем плохо, Даша. От дела отстранили, перевели в другой отдел. Уйду я!
Его милые светлые глазки погрустнели, и Даше сделалось его очень жаль. Ванька был очень хорошим, цельным человеком. Ни подлости, ни предательства никогда в жизни не совершил. Он часто попадал в трудные ситуации, не желая мириться с несправедливостью. Даша учила его, как суметь промолчать, где нужно, как сделать вид, что принимаешь, а на самом деле посылаешь. Многому она научила его, во многом помогала.
Теперь вот он остался один.
– Куда уйдешь, дружок? – Даша полезла в холодильник за соком, налила Ване стакан до краев. Сунула в руки. – Пей.
– Уйду! – повторил он после трех глотков. – К тебе и уйду.
– Ко мне??? – она оторопело открыла рот и даже по сторонам осмотрелась. – Куда ко мне?!
– Ну... Болтают, что ты детективное агентство открываешь.
– Я???
– Ну! Что, мол, для начала ты пообещала найти убийцу мужа своей подруги и того, кто тебя подставил. А потом уже и делами клиентов заниматься. – Ваня растерянно моргал, наблюдая за ее изумлением. Потом вздохнул обреченно. – Что, вранье? Опять вранье?
– Интересно...
Дыма без огня не бывает, это она поняла, прожив тридцать восемь лет. Если до Ваньки дошли подобные разговоры, значит, их кто-то распространяет. Кто? Кому это выгодно?
– Сам я ничего не знаю, лишнего говорить не буду. Но слухи по отделам ползут.
– Да ты что? Так прямо и говорят?
– Да! Полукарова, говорят, собралась частное детективное агентство открывать, сейчас, мол, это модно и прибыльно. А она больше ничего не умеет, только преступников на чистую воду выводить.
– Готовить могу, – вставила со смешком Даша.
То, что о ней еще говорили в отделе, радовало. Если говорят, значит, помнят. Если говорят как о специалисте высокого уровня, значит, жалеют о ее уходе. А то, что ей попутно придумывают безбедное будущее, стало быть, угрызениями совести маются, что оставили ее без куска хлеба.
И все равно...
– Готовить можешь, но не хочешь, – поправил Ванька, оглянулся на блюдо, в котором сиротливой ощипанной ромашкой торчали три сырника. – Я доем?
– Валяй! Только прежде ответь мне на вопросы, – она по привычке загнула мизинец. – Кто мои возможные клиенты? Нелька не могла на хвосте не принести информации, не делай таких глаз. Второе: откуда известно, что я поклялась найти убийцу мужа моей подруги? И третье... Что говорят опера про доброжелателя, приславшего фотки в отдел?
– Ты пропустила... – Ваня запнулся. – Ты пропустила, Даш, кое-что.
– Что?
– Ты забыла спросить про того, кто тебя подставил. Почему? – Его рука с вилкой, с нанизанным на нее сырником, застыла возле его рта, на стол начала капать сметана. – Почему, Даша?
– Думай, Ваня!
– Ты уже знаешь, кто это сделал?! – ахнул ее бывший помощник. – Ну, блин, ваще!!! Ты уже нашла?! Ты уже вычислила его, да??? Как? Как, Даш?! Уйду я от них, точно уйду! К тебе уйду!
Она снова потрепала его по голове, распрямляя непослушные взъерошенные вихры. Подтолкнула под локоток руку с сырником, сметаной закапал весь стол. Улыбнулась без особой радости.
– На самом деле, дружок, нет никакого агентства. Я даже не думала об этом, если честно. Но! – тут же подняла она палец, заметив его неподдельное огорчение. – Мысль хорошая! Не торопись и не торопи меня, но мысль в самом деле хорошая. Будем думать!.. Что Нелька про все это говорит?
