За десять дней, что мы ехали в поместье, поймать мага удалось дважды, в первый день и седьмой. Если в первый день он мне многое рассказал, ответил на большинство моих вопросов, то в седьмой уснул. Остальное время он был то в авангарде, то в арьергарде, то на разведке, короче, избегал как мог.
За отсутствием мага расспрашивал Селену. Ей шестнадцать, почти семнадцать. Есть старший брат. Уехал учиться на мага, пропал два года назад. Через четыре месяца после этого, при зачистке шайки разбойников погиб ярин поместья, отец Селены. Поместье осталось без ярина. Сер Ольд не смог активировать управляющий артефакт.
Как-то выживали. Месяц назад пришло войско, разрушило поместье. Две недели назад – ещё раз, только уже нечего было разрушать. Сер Ольд с Селеной собрали последних оставшихся и двинулись в город, наниматься в империю. Теперь служат мне и очень этому рады. Даже Сер Ольд.
Это если делать краткую выжимку из шести дней разговоров, убирая историю про безрогую корову Фэя, что постоянно бодала кузнеца, убирая истории про собак, поимённо, которых около двадцати... Без грустных и весёлых происшествий. Последние пару лет Селена тянула как могла, и к детским веснушкам прибавилась седина ответственности.
Вообще, судя по тому, что я услышал, нас ждут погорелые развалины, зато с хорошим расположением, плодородной землёй и лесом. Конечно, первое время можно спать в палатках. Опять же артефакты и ресурсы на начало есть. Но ожидания с каждым днём становились всё мрачнее и мрачнее.
На деле же всё оказалось лучше. Гораздо лучше. Поместье, прижатое одной стороной к скале, с другой стороны защищено рекой. Почти целые стены и башня.
Башня почти цела, но с маленькой особенностью – что-то, видимо, долго горело внутри. Камень поплыл, образуя ровные, как зеркало, стены.
В общем и целом, можно жить и процветать. Осталось только понять... с чего начать?
Невзирая на крайне сильное желание активировать все артефакты, я решил повременить, посмотреть, что, кто, куда и как. А уже завтра с утра...
Мы встали лагерем за стенами будущего поместья. Среди людей чувствовалось воодушевление. В соседних деревнях у многих остались семьи. Да и многие работники из старого поместья, скорее всего, придут в новое. Лучше быть под ярином, чем под кобеером, – вот местная присказка о том, как сложна жизнь вольного человека, как он тянется к хорошему, к ярину то есть, ко мне, короче. В общем, Сер Ольд отправил гонца по окрестным деревням известить народ и пригласить старост. Потому как совместный труд... он объединяет и облагораживает. «Тварь через труд к человеку приближается», и ещё много откровений я услышал из уст мага у общего костра. Вот такой я полезный и архинужный для жизни и развития обычного люда.
Уже почти засыпая, я услышал рассказ о сотворении этого мира. Человек и дракон пришли на эту землю... Тут возник спор, что не человек и дракон, а дракон и человек. А ещё оказалось, что у деда Селены был дракон, а у отца не было. Поэтому дед – настоящий ярин, а... Тут кому-то дали в лоб, отец – ярин тоже настоящий, но без дракона. Поэтому то, что у меня нет дракона, это нормально.
Вот пришли дракон и человек на эти земли и изгнали отсюда нечисть. Нечисть – это разные вампиры и оборотни, также гули, кикиморы и упыри с анчутками. Эти последние и устраивают нашествия, от них очень страдают вольный люд и деревни, и только ярины могут им противостоять. Вот освободил первый ярин с драконом землю от нечисти. А чтобы лишить нечисть силы, собрал всю магию, и с тех пор магия есть только у яринов. Открыл потом портал тот маг и пригласил люд вольный места заселять, жизнь жить и к вершинам стремиться. Потом покинул сей мир и отправился освобождать другой. А дракон остался. Со временем нечисть осмелела, набеги устраивать начала. Наделять стал дракон людей магией.
Дракона зовут Барус. Он дракон-хранитель. Из людей достойных делает яринов, давая допуск к магии и разным ништякам. Вопросы, почему у мага магия есть и целитель тоже магией пользуется, не поднимались, а я пока не стал их задавать. Всё-таки местный фольклор, он и есть фольклор. Кстати, рассказывал это сержант, человек, пользующийся большим авторитетом.
Селена с магом тоже слушали с большим удовольствием и, казалось, верили. Всё-таки сказочное мировоззрение в феодальном обществе – основа управления. Надо будет и другие штуки для манипуляции поделать. Вспомнить сначала и реализовать. Для начала легенду себе придумать. Например, я – младший сын императора. Всю жизнь учился... Так, чему я мог учиться? Или всю жизнь готовился уничтожить Кактуса в его логове, и сейчас завершительный этап, хм... Нет такого слова. Самый важный этап – набор верных и сильных воинов, что пойдут со мной в огонь и в воду и сокрушат ипостаса... супостата. Ну так-то, по большому счёту, воин из меня... особенно сейчас… Вот если б огнестрел был. Кстати! Надо спросить... наверное, Сер Ольда, об огнестреле. Конечно, в мире магии огнестрел, как собаке пятая нога, но, с другой стороны, бывают и шестилапые.
