На балу я старался держаться в тени и не отсвечивать, холодные, высокомерные лица аристократов нервировали. А вот Геро отрывался на полную катушку, флиртовал с дамами, чуть было не нарвался на пару дуэлей, больше из-за цвета кожи, а не из-за поведения – вёл орк себя в рамках приличия. Но сэр Тарк мягко объяснял вспыльчивым гостям, что Геро почётный гость его светлости и, задев его, они заденут и герцога, на этом конфликт и заканчивался, а орк с самодовольной и нахальной улыбкой продолжал общаться с окружающими, излучая позитив. Тем временем я ушёл в свои мысли, забившись в дальний угол того самого зала, где нас впервые накормили.Про себя я прозвал его столовкой, только сейчас помещение украшали какие-то красные ткани на стенах, а столы расставили на манер шведских. Я спокойно уничтожал отнятые у проходившего мимо официанта канапе и никого не трогал. Как где-то на периферии слуха прозвучали трубы, и глашатай выкрикнул:
– Радан из Облачных гор, он же Руслан с далёкой Земли!
Я чуть не подавился, когда услышал своё имя. И даже не понял, как, но рядом уже стоял Геро, который начал подталкивать меня в сторону кресла герцога, напоминавшего трон, по бокам выстроился весь цвет местной аристократии.
– Подойди, воин. –торжественно сказал Герцог Арианский. Краснея как рак, и чуть ли не падая в обморок, «ну, не привык я к такому», я подошёл к его светлости и остановился, когда мне подали знак.
– Встань на колено, воин.
Я словно во сне встал на одно колено. Герцогу поднесли меч, и, обнажив его, он заявил:
– За спасение Арианы от тварей тьмы и проявленную доблесть нарекаю тебя Сэр Руслан с далёкой Земли. Встань, рыцарь, и прими этот меч.
Я смотрел в мутное зеркало, стоявшее в нашем бараке, одетый в свой новый, зелёный камзол, и, вставая в крутые, на мой взгляд, позы, придумывал, как теперь буду представляться спасённым от драконов девчонкам.
– Привет, красавица, я сэр Руслан!Нет. Руслан, сэр Руслан, сэр Руслан с далекой Земли. Не то, какой-то Джеймс Бонд получился. Приветствую вас, я…
– Сэр дуралэй.– перебил меня Геро
– Тебе представляться не нужно, и так понятно, что ты дуралей.
Вступил я в нашу обычную игру обмена любезностями.
– Разве дуралэйможэт быть таким богатым и красивым? Да эщё и вэликим воином?
Орк похлопал по увесистому кошельку, который получил в благодарность за спасение города. Геро и так был дворянином, а потому в статусе рыцаря не нуждался, вот и подкинули орку золотишко. А мне досталась магическая метка рыцаря, жалко только, меч забрали после церемонии, так что я остался со своей лопатой. Тем временем орк наставительно продолжал:
– К тому же только дуралэй можэт кривляться пэрэд зэркалом.
Я махнул на него рукой, потом снова повернулся к отражению, направил указательный палец в сторону зеркала, сделав руку пистолетом, подмигнул сам себе и сказал:
– Не слушай его, ты красавчик, сэр Руслан.
Кончено, я больше валял дурака, но и чего греха таить, наслаждался новым статусом рыцаря.
–Утэшай сэбя сколько влэзэт, но я как твой друг должэн открыть тэбэ глаза, такого урода надо эщё поискать.
– И это мне говорит завтрак яманбаса.
– А вот это, друг, запрэщённый удар. – пожурил меня Геро.
– Да, прости, друг, меня понесло. В любом случае, на животину я пойду с тобой, ты же это понимаешь?
– Нэт, я должэн быть один. Таковы условия. Я поклялся прэдками.
Орк слегка взгрустнул.
– Я помню, ты должен сразить его один. Но я-то не буду его атаковать, а вот защищать твою дурную голову от того, чтобы её откусили, по-моему, установленные правила не запрещают. Да и к тому же, кто сказал, что ты должен завалить его с первой попытки? Не получится, уйдём, перегруппируемся, и попробуешь ещё раз.
Геро заметно повеселел, такой вариант и вправду мог прокатить. Хоть и читалась в его взгляде тень сомнения. Зная орка, уверен, он боялся рисковать ещё и мной. Но чтобы увести его от этих мыслей, я продолжил.
– А ты знал, что самка яманбаса, если самец плохо её обслужит, откусывает ему голову?
– Ах-ха-ха-ха!
– Поэтому ищем на всякий случай самку, ты её завалишь на сеновал, тем самым выполнив условие сразить яманбаса, а потом хорошенько ублажишь, чтобы она тебя не сожрала.
Геро смеялся во всё своё орчье горло.
–Идэальный план, но эсть один просчёт.
– Какой?
– Лейсан за мэня нэ выйдэт. Кому нужэн осквернитель яманбаса?
– Да, ты прав, но зато как звучит: великий воин Геро, осквернитель яманбасов.
Мы оба буквально катались по полу.
Соседи по бараку тоже посмеивались, но поддерживать шутку не стали, видимо, потому что они простолюдины, а мы статусом повыше. Теперь я мог смело разбить стул о голову зарвавшегося дворянчика, не рискуя сразу быть казнённым без суда и следствия. Позже после награждения герцог мне так и сказал:
– Теперь можете смело ломать мебель о кого пожелаете, сэр Руслан.
