- Быть не может, Речник Фрисс. Райя умерла - трёх лет не прошло, как ты улетел. Речник Арс привозил ей что-то из Замка, но без толку. Меньше бы кислухи ей в себя лить... - Сьютар пожал плечами. - А видел ты, скорее всего, Эмму Фирлисову. Пошла по следам матери. Эмма ведь колдовать выучилась, Фриссгейн, где - не знаю. Позор всему Фейру - всего один маг, и тот - вот такой!
Речник мигнул.
- Колдовать?! Давно? Учил её кто-нибудь? А, да... забыл. Почему Сигюн её на Острова не свезла? Это же первое дело...
- К Вайнегу её везти, а не на Острова, - недовольно пробормотал жрец. - Рыбак-пьяница - беда, но колдун-пьяница - бедствие. Так и жди, что наведёт на всех мор - и ладно бы со зла, а так, руки не вовремя затрясутся...
Ночью Речник спал крепко, но едва небо над обрывом посветлело, засобирался в дорогу. Ожерелье, укутанное в мягкую тряпку, было спрятано на его груди и холодило кожу. Фрисс думал, что в ночи оно будет сиять аквамарином и малахитом на всю округу, но свет не просочился даже сквозь рубаху. "В Храме засветится," - решил Речник, бережно погладив камни. "Быстро отвезу его - и обратно."
Сьютар, собирая его в дорогу, хмурился и смотрел угрюмо.
- Зачем тебе возиться с Фирлисами, Речник Фрисс? - с досадой спросил он, когда последний из разбуженных жителей ушёл досыпать в пещеру. - От них участку только вред. Ещё и воняют...
- Всего один маг в Фейре - как хочет, так и пахнет, - поморщился Фрисс. - Отвезти бы её на Острова, если ещё не поздно...
- Если бы знать, где учат магов, я бы отослал туда Кирин. И тогда мы бы Фирлисов на участке дня не потерпели! - Сьютар покачал головой и отошёл от корабля.
"Колдунья... Надо всё-таки поговорить с Эммой, да и с Сигюн," - Фрисс смотрел на светлеющее небо. "Сразу, как только вернусь... Если раньше на войну не отправят. Что там творят Инальтеки? Хоть бы наверх не прорвались..."
Лес чёрной стеной поднимался на Левом Берегу. Где-то там прятались древесные города скайотов, паслись стада лесных быков, росли огромные ягоды с хмельным соком... Фрисс не любил смотреть туда - слишком многие, уйдя на запад, сгинули, и не потому, что их поглотил чёрный лес...
Фрисс думал, пролетая над Рекой и подкармливая хиндиксу щепками и соломой, что дело может не закончиться поисками Ожерелья. У Астанена заданий для Речников столько, что на тысячу лет хватит, успевай уворачиваться. Но хуже всего, если задания найдутся у верховного жреца - Келвесиенена, от него увернуться гораздо труднее. Как бы зайти в храм и не попасться ему под горячую руку... Фрисс любил работу, и задания любил, но не тогда, когда собирался жениться!
Прямо у Изумрудной Лестницы он столкнулся с Астаненом. Верховный жрец был тут же, и оба они выглядели встревоженными.
- Фриссгейн! Ты порадуешь нас чем-нибудь? - спросил Астанен. Фрисс вынул из сумки ожерелье и протянул правителю. Зелёное сияние плескалось в его руках, пахло водой и речной прохладой.
Некоторое время все молчали. Первым опомнился Король.
- Вот это скорость! Хвала тебе, Фриссгейн.
Келвесиенен осторожно взял ожерелье в руки.
- Нет сомнений, это оно. И оно ничуть не повреждено. Богиня будет рада. Она поможет тебе в пути, - он отвесил поклон.
- Теперь вы поможете Реке, - кивнул Речник.
- Да - и немедленно. Какую награду Фриссгейн получит от храма? - спросил жрец у правителя.
- Хм-хм. Двести кун, или по двадцать кун в течение десяти месяцев, - определился Король. - Но не меньше. Это правильно, Фрисс?
- Это хорошая награда, - согласился Речник.
- Келвесиенен, не теряй времени, - Астанен помрачнел. - Где твои люди?
- Мы все давно готовы, и ритуал начнётся сразу же, - ответил жрец и быстро удалился. Даже не дал Фриссу никакого задания. Правитель попытался улыбнуться, но не вышло.
- Война идёт не так хорошо, как хотелось бы? - осторожно спросил Речник.
- Так и есть, Фриссгейн, - кивнул Астанен. - Но ни к чему стоять у ворот, пойдём в Замок...
Ир, служитель с причала, помахал Речнику рукой, но ничего не сказал - оробел перед Королём.
- Не буду спрашивать, где и как ты получил Ожерелье, - тихо сказал правитель. - Твои тайны и твои знакомства... Скажешь о похитителе что-нибудь?
- Это не куванец. Он не знал, что делает, - коротко ответил Фрисс.
- И поэтому ты не привёз его связанным... - Астанен замолчал, и надолго.
- Так что там с Кэйронейю? - не выдержал Речник. - Зелёный Отряд далеко отогнал их?
- Всё гораздо хуже, Фриссгейн, - взгляд правителя был мрачен. - Там пять кланов, и с ними союзники-инородцы. А ведёт их Илларгон из клана Идэвага.
- Он ещё жив?! - Фрисс недоверчиво усмехнулся. "Сколько лет он там верховодит? Двадцать лет, больше? Никогда не слышал, чтобы вождь Инальтеков так долго правил..."
- Ему неплохо живётся. Как видишь, он не навоевался, - покачал головой Астанен. - Новый набег... Странно, что он собрал столько кланов. Его свои должны были убить уже пятнадцать лет назад. Но, как видишь...
"Чего им опять неймётся?" - с досадой думал Фрисс. "Вправду поверишь, что им нравится умирать..."
