Принцесса ступила на красную дорожку, а фрейлины остались стоять возле аллейки. В глазах принцессы горели восхищённые огоньки, когда она с улыбкой разглядывала букеты пионов по обе стороны дорожки. Перед некоторыми букетами принцесса задерживалась немного дольше, к некоторым наклонялась и вдыхала нежный аромат. Наконец она приблизилась к букету, который принёс Никон. Сердце юного художника неистово застучало. Глафира остановилась перед букетом, слегка коснулась розовых лепестков с золотистой каймой, улыбнулась и отправилась дальше. Дойдя до конца аллейки, принцесса повернулась в сторону беседки и благодарно улыбнулась юношам, которые принесли букеты.
Затем она вернулась в начало цветочной аллеи. К ней тут же подошёл главный королевский садовник. Принцесса что-то шепнула ему, на что он с готовностью кивнул головой. Принцесса и фрейлины ступили на выложенную плоскими камнями площадку, а королевский садовник направился к цветочной аллейке. Сейчас же затрубили горны, возвещавшие, что принцесса сделала свой выбор. Королевский глашатай появился возле принцессы и заговорил звонким голосом:
– Дамы и господа! Её королевское высочество принцесса Глафира сделала свой выбор. Сейчас мы увидим того счастливчика, который удостоится чести открыть сегодняшний бал пионов вместе с принцессой Глафирой!
В полной тишине главный садовник ступил на красную дорожку, подошёл к букету пионов с золотой каймой и высоко поднял их над головой.
