Человечество — на грани вымирания. Таков грядущий исход войны, превратившей две расы мутировавших людей в смертельных врагов — охотников и жертв. Вот уже много веков, как саймы высасывают жизненную силу из дженов — и убивают их в процессе питания. Но если погибнут все «доноры», смерть ожидает и «вампиров»… Неужели симбиоз дженов и саймов невозможен?! Над этой загадкой бьется джен Хью Валлерой, чью невесту похитили всадники-мародеры — спецназ саймов… Этот вопрос не дает покоя Райзе Тиг, девушке-сайм, пытающейся спасти от верной гибели брата — джена… Вместе Райза и Хью должны найти путь к спасению!..
Моя работа в этой книге посвящается Кэти Филиппович, первой из читателей написавшей мне письмо о моем романе «Дом Зеора», части номер один этой трилогии. В течение десяти лет Кэти просила, чтобы я написала продолжение истории Хью и Клида. Когда я поехала в Кентукки к Джин, чтобы написать эту книгу, Кэти взяла отпуск и приехала к нам, она помогала нам и неустанно работала даже 4 июля и в день своего рождения.
Через Кэти эта книга посвящается также всем энтузиастам вселенной саймов-дженов, которые на ее месте поступили бы так же.
Если вы захотите взглянуть на вселенную с точки зрения другого человека и предоставить этому человеку то, в чем он нуждается для жизни, если вы настолько глупы, настолько беззаботны или настолько жестокосердны, «Рок Зелерода» написан для вас, потому что вы позволили этой книге возникнуть.
Жаклин Лихтенберг, Мюррей, Кентукки, июль, 1984
Мое посвящение — тоже Кэти Филиппович — за ее труд, выходящий далеко за пределы дружбы. Кэти отказалась от настоящего отпуска, чтобы оказаться между двумя вечно спорящими авторами, пытающимися во что бы то ни стало успеть закончить в срок и в то же время написать лучшую из возможных книг. Она работала за компьютером, терпела наши придирки, и именно она причина того, что первый вариант романа все же был готов в срок. Такая Кэти должна быть у каждого писателя!
Я хотела бы также посвятить эту книгу сотням фэнов, которые своими комментариями и одобрением помогли сформировать вселенную саймов-дженов. Мы с радостью прочли бы ваши замечания и об этой книге. Если вы хотите высказать свои замечания или узнать больше, с нами можно связаться через издателей или с/о «Sime~Gen Inc.» РОВ 1244, Murray, KY427I или по электронной почте simegen@simegen.com. Если ваше письмо требует ответа, пожалуйста, вложите конверт с маркой и вашим адресом. Вся корреспонденция, если в письме нет противоположного указания, может быть опубликована.
Хью Валлерой не верил собственным глазам.
Повсюду перед ним на поле были воздвигнуты алые, золотые, зеленые и пурпурные палатки и павильоны. Тысячи людей в праздничных нарядах толпились в грязи. Лошади, фургоны, телеги, даже собаки — все было украшено красными лентами. В утреннем воздухе пахло незнакомой едой. Прибывали все новые люди, и шум с каждой минутой усиливался.
После неяркого, бежевого мира цыганской повозки эта пестрота знаменитой Весенней ярмарки территории Залива казалась скорее принадлежащей не ярмарке, а аукциону убийств. Валлерой повернулся к соседу и спросил — лишь отчасти риторически:
— Клид, ты уверен, что мы должны встретиться с ней именно здесь?
Клид Фаррис, глава дома Зеора и официальный посол Тектона территории Найвет, резко ответил:
— Конечно, уверен! Неужели ты должен вечно сомневаться…