Следующим нарушителем моего уединения стал очаровательный маг Эль — Исианэль. Это именно он был главным устроителем сегодняшнего празднества. Длинные золотые волосы, собранные в типично эльфийскую косу, перетянутую причудливыми обручами, сверкающие сапфирами глаза, прямоугольная форма лица…, казалось бы, ни что не говорило об его эльфийских корнях, но он был аж квантарион. Причем, четверть была человеческой крови. И наш «подвиг» восхитил его настолько, что он решил подарить нам этот праздник.
— Леди Айана, — с легким поклоном поприветствовал он меня. Я в ответ склонила, чуть притупив глаза:
— Лорд Исианэль, — и чуть помолчав, провела ладонью по траве, предлагая располагаться. Эль, с ещё одним грациозным поклоном, сел рядом со мной. Да, я опять расположилась прямо на земле, не утруждая себя подстилками или лавками. Впрочем, в честь торжества, я все же приоделась. В то самое расшитое золотом коричневое платье, еще один из подарков Риста. И теперь ругала сама себя: вездесущие комары не давали мне покоя, пытаясь поживиться то руками, то ногами, которое платье прикрывало довольно условно.
Заметив мои мучения, Исианэль прошептал что-то под нос. Эль-Си-Эль, кажется. И насекомые вдруг резко изменили свои гастрономические пристрастия. Да и лань стала смотреть на меня с каким-то сомнением. Потом, взглянув на своего хозяина, успокоилась.
— Благодарю, лорд Исианеэль! — я, наконец, расслабилась и перестала следить за имеющимися в округе комарами.
— О, не стоит! Не могу же я позволить насекомым испортить Вам праздник! — с улыбкой ответил Эль. Последние лучи заката скрылись, и теперь поляну освещали лишь иллюзорные фонарики, которые почему-то совершенно не отражались в озере, и вода сверкала тьмой и бусинами первых звезд.
— Я могу спросить? — с сомнением оборачиваюсь к целителю. Обычно, конечно, я такими вопросами мучаю Шали, но раз он занят….
— Разве я могу в чем-либо отказать такой героине! — взмахивая головой, с чувством ответил Эль.
— Право же, ну какая из меня героиня, — неловко опускаю глаза. Лэ! Если он сейчас ещё и начнет меня хвалить, то до моих вопросов мы так и не доберемся.
— О, Вы так скромны, — уже мягче произнес Исианэль, — И я вовсе не собираюсь мучить Вас своими восхвалениями…. Хоть Вы и заслуживаете стать героиней баллады. Ваш поступок — истинное проявление рыцарства, наполняющего Ваше сердце. И я ничуть не сомневаюсь, что это — лишь начало. Вы — истинный воин Добра.
Я пыталась скрыть смех за кашлем. Правда, пыталась. Только, кажется, у меня это не очень получилось. А уж мысль сделать такие вот походы — регулярным время препровождением…. Только не это!
Привлеченный моим смехом Шали, тут же сообщил мыслеречью:
— «Не обращай внимания. Маги Эль все немного подвинуты на идеи борьбы со злом. Это, собственно и есть причина, по которой именно они организуют все эти праздники».
Растерянно киваю, то ли пытаясь отойти от смеха, то ли отвечая телепату. А, скорее, и то и другое.
— Вы о чем-то хотели спросить, — наконец вспоминает Исианэль.
— Да, спасибо. Эта поляна удивительно красива. Но эти животные, цветы…. Это ведь не иллюзии, которые можно наколдовать перед праздником, правда? — смущенно глажу доверчиво прижавшуюся к моим коленям лань.
— Конечно! Эта поляна создавалась не одним поколением магов Эль. Но в любой другой день, придя сюда, ты ничем не отличишь её от остального леса. А перед праздником мы просто даем силу деревьям, и спящие в почках цветы за несколько этинов распускаются. А на других — и плоды успевают созреть. Мы созываем этих животных, которые тоже изменены Эль-а-рух. Впрочем, когда нет праздников, мы часто приходим сюда, чтоб создать ещё что-либо удивительное. Таким образом, поляна постепенно разрастается. Начиналась она, кстати, с небольшого пяточка на одном из берегов.
Я заворожено слушала мага. Значит, люди не боятся менять деревья, животных…. Не создавать новых, но переделывать тех, что существуют. Право же, в этом они похожи на горгон.
— Что-нибудь ещё? — спрашивает Исианэль, подождав с эвел, прежде чем я успеваю придумать вопрос, продолжает, — Вообще-то, по традиции, перед танцами, у нас принято рассказывать о своем подвиге, послужившем причиной торжества.
Что?! Рассказывать?! Но… зачем! Из меня плохой рассказчик! И, почему, в конце концов, я?! Что значит — «была командиром»?! А почему тогда Шали мной все время командовал?!
Думаете, мои возражения кого-нибудь волновали?
Кареглазый маг, наконец, оторвался от книги, которую изучал последние несколько дней. Древний язык легендарных рас давался с трудом, но он, все же, нашел, по крайней мере, один ответ. Конечно, он надеялся на большее, но… если нельзя избежать войны, нужно победить в ней. И мысль использовать смесь из крови основных рас, чтоб блокировать ненадолго артефакт казалась вполне разумной. Конечно, несколько эвенов — не много, но и их хватит, чтоб подчинить своенравный артефакт. Некромант отложил книгу, собираясь приступить к следующей, но в памяти всплыл образ странной рыжеволосой девчонки.
