— Я обещала подумать, — грустно сообщила вызывающая.
— Ой, дура! — опять вмешалась Сьюзи. И в этот раз я была с ней полностью согласна, — Надо было принимать и под венец тащить, пока не передумал!
— А тебе бы только кого побогаче на себе женить! — снова ввязалась в перебранку За.
— Хватит! — вновь прорычала я, опасаясь как бы этот спор не перерос в драку, — Ила, можешь мне прояснить, что там за проблемы с деньгами.
— Да что тут пояснять! — тут же ехидно ответила Сьюзи, — Лорд Нор, на самом деле наследный маркиз Горхнор Эсиэндский. А это сотня острогов с прилегающими деревнями, десяток крупных городов, больше полумиллиона крепостных…. И это не считая «неосвоенных земель» с вольниками! А наша леди Илиана даже не из свободных! Бывшая крепостная. Даже странно, откуда у простолюдинки могла появиться гордость, мешающая идти замуж бесприданницей.
Конечно, интонации оставляли желать лучшего, но зато стало понятно в чем дело. И, судя по смущенно опущенным глазам, именно так все и было.
— Ох, Ила! Я тебя не понимаю. Какая бесприданница? Мы сколько ценностей в логове демонолога взяли, а? А сколько стоит правильно порабощенная иносущность? Да ты побогаче иной графини будешь! — я с мягкой улыбкой смотрела на За, неловко теребящую отворот мантии.
— Но у него же древний род… — робко попыталась возразить она.
— А у тебя ангельская кровь. И, знаешь, мне твой брат простолюдином не показался! Так что бросай эти глупости и соглашайся, Ила. Или есть ещё какие-нибудь сомнения? — чуть наклонив голову, пытаюсь заглянуть в глаза вызывающей.
— Ну…, - начала отвечать та, но её голос заглушили удары крыльев. Лэ! Длинные, чуть золотящиеся в свете вечернего солнца светлые волосы, прижатые массивным золотым обручем, пронзительные голубые глаза, узкие сурово поджатые губы, свободная белая мантия скрывающая фигуру, рукоять меча, поднимающаяся над плечом и два белоснежных крыла. Последние, впрочем, исчезли, стоило гостю коснуться земли. Интересно, а ему меч летать не мешает?
— Здравствуй, дитя! — торжественно провозгласил он, застывая величественной статуей, — Я счастлив что наконец встретил тебя.
Это он, надо полагать, к Иле обращается. Неужели отец? Тогда его зовут…м-м-м, кажется, Корилан.
— Прощаясь с твоей матерью, я ожидал рождения сына…. Увы, я не провидец, — крылатый чуть-чуть опустил подбородок. На волос, не больше. Это, надо полагать, означает сожаление? — А потому, отныне я нарекаю тебя Лираной, — да, кажется Лэт говорил, что Илиан — мужское имя.
— Я знаю, судьба была сурова к тебе, но теперь все изменится, — продолжал тожественно провозглашать крылатый, — Отныне ты под защитой рода. И твое место в Асалине, — Корилан замолчал, давая присутствующим осознать, сколь великая честь оказана Иле. Вот только я этого не поняла.
— Асалине? — удивленно повторила За. Хм, похоже не я одна.
— Бедное дитя, — тихо вздохнул крылатый, — Столица Иринайи, твоей родиной страны, примет тебя, хоть ты и полукровка. Не тревожься, у нас найдутся мастера способные провести тебя сквозь грань мира. Конечно, тебе многому придется научиться. Я понимаю, тебе не известны даже простейшие правила поведения. Но я найду тебе достойных учителей и уже через десятилетие ты сможешь стать женой одного из рыцарей Асалина. Разумеется, я смогу подобрать достойную партию для своей дочери. Но, разумеется, тебе придется навсегда забыть о глупостях, вроде магии.
Я пораженно смотрела на «ангела». Он это серьезно? Он действительно думает, что Илу устроит такая судьба?
— Забыть о магии? — тихо переспросила вызывающая, — И чем же я буду заниматься?
— Ну, сначала, тебе, конечно придется выучить наши законы, этикет. А выйдя замуж — будешь заботиться о муже и детях. Ну а, когда дети вырастут, ты, наверное, сможешь выкроить время для каких-нибудь развлечений. Разумеется, подобающих твоему статусу. Например, выращивать цветы, кристаллы, животных…. Впрочем, ты всего лишь полукровка и вряд ли тебе стоит рассчитывать на столь долгую жизнь. При всех стараниях наших целителей, ты вряд ли проживешь еще больше полутора сотен лет, — «ангел» печально вздохнул и даже позволил крохотной слезинке-алмазу выкатиться из глаза. Одного. Почему-то он выбрал левый. Ила чуть склонила голову и медленно произнесла:
