— Ты никому ничего не должен, Нэрит. И тащить меня с собой тоже не должен. Если… если тебе так проще, можем разделиться, — как я ни старалась, голос все же дрогнул.
Но, Нэрит этого, кажется, не заметил. Наполненный злостью голос, заставил вздрогнуть:
— Не говори глупостей, Ян! Куда ты тогда собираешься идти?! Разделяться, тем более сейчас, — самоубийство!
— Неужели?! — рычу в ответ. Нет, это ещё не ярость, но сил выбирать слова уже не остается, — А, по-моему, самоубийство ехать в отряде с древним вампиром, раздумывающим как тебя убить!
На лице Нэри появляется растерянность и он тихо, почти шепотом, спрашивает:
— Ты… ты действительно думаешь, что я….
— А что я должна думать? — уже спокойно и чуть насмешливо отвечаю, — Ты уже пытался это сделать, а теперь смотришь на меня словно на врага…. Я так думаю, Нэри, но ещё не верю, что ты можешь причинить мне вред. Пока не верю…. Но, если все дальше так и будет продолжаться, то…. То мне лучше уйти сейчас, когда я ещё могу считать тебя другом.
Нэри тяжело вздохнул:
— Я… понимаю тебя, Ян. Очень хорошо понимаю. По тому, что не раз оказывался на твоем месте. И, порой разойтись было действительно лучшим выходом. Но…, - Эр начал повышать голос, — Я же не едва перешедший совершеннолетие юноша, Ян. И я вполне могу….
— Что? Контролировать себя? И как долго ты это сможешь делать? — грустно улыбаюсь. Да, он должен понимать. Он не раз наблюдал, как ведут себя люди, узнавшие, что их друг… ну, или спутник, — вампир.
— Могу привыкнуть, — чуть жестко и упрямо ответил Эр, — И… я вовсе не желаю тебе зла. Просто….
Чуть насмешливо приподнимаю бровь:
— Что «просто»? — искренне прошу, — Ответь…. Я ведь именно это хочу знать: что с тобой твориться?
— А ты… не знаешь? — в голосе Эр мелькает сомнение.
— Могу предполагать только причину…. Но вот следствия…, - грустно пожимаю плечам, признавая абсолютное непонимание.
Эр прикрыл глаза, обдумывая ответ. А я тихо вздохнула…. Что может чувствовать младший, почувствовавший силу дракона? Страх? Но тогда бы Нэри был бы рад разделиться. Ненависть? Зависть? Возможно, но… мне кажется, в его глазах прячется что-то другое.
— Ян, — тихо и задумчиво произнес, наконец, Нэри, — Что ты знаешь о… религиях Велира.
Удивленно гляжу на него. Бледное лицо, закрытые глаза, неподвижность…. Если не знать, можно легко принять его за мертвеца….
— О религиях? Ну…. Религиозное сердце Велира — Святая империя….
— Не о человеческих, — перебивает меня Эр, заставляя глупо уставиться на него.
— Эээ… а другие есть? — растеряно шепчу, и на губах вампира появляется легкая улыбка.
— Ну… не совсем. Почти все основные расы поклоняются тем или иным богам. Вот только, в отличие от ушедшего Мессии, эти — вполне присутствуют. В свое время, меня весьма занимал этот вопрос. Теперь же….
Не сдержавшись перебиваю:
— Глупости! Никаких являющихся богов в Велире нет! У нас бы об этом знали: слишком специфические силы….
К моему удивлению, Нэри рассмеялся. Кажется, даже искренне…. Или просто стал лучше играть? Тэ! Похоже, я схожу с ума: нельзя вечно всех подозревать!
— Ты и права и не права одновременно, Ян, — отсмеявшись, Нэри вновь посмотрел на меня. Тревожная тень осталась в его глазах, но… теперь она была как-то менее пугающей, — Они — есть, им — поклоняются, но они — не боги. Просто маги, лучшие среди прочих. В свое время я побывал почти у всех. И, знаешь, если бы тогда мне встретилась ты…, - он замолчал, вновь прикрывая глаза.
Лэ! Он что, хочет сказать, что я — богиня?! Тэ! Да как ему в голову такое пришло!
— Не встретилась бы, — зло фыркаю, заставляя его вернуться в реальный мир, — Меня тогда ещё не было!
Но вместо того, чтоб рассмеяться или отшутиться, Эр вдруг очень серьезно произнес:
— Да, у тебя ещё все впереди.
— Нэри! — попыталась я воззвать к разуму вампира, надеясь, что он все-таки ещё есть, — Я просто из старших. Как вы говорите — легендарных. А моя сила….
— Нет, Ян. Не просто, — Эр качнул головой, — Может быть, такова сила всей твоей расы. Может быть — лишь твоего рода. Но для жителей Велира такие, как ты — боги.
Рода? Это слово заставило задуматься. А что я знаю про род Элкаретен, кроме того, что они правили и что их потомки необычайно сильны? Я ведь, не смотря на кровь золотистых, — Ашайн. А у каждого рода свои секреты. Ведь не просто же так говорят, что род Элкаретен прервался. И, тот, кто получит трон — будет основателем нового рода, а не примет на себя имя Элкаретен. Да и что магический резерв у меня больше, чем у обычного дракона, тоже — факт. Вот только причислять себя из-за этого к богам — мания величия!
— Нэри, пожалуйста, не надо записывать меня в боги! — то ли прошу, то ли приказываю.
— Ну, в жрецы к тебе я и так не собираюсь, — Эр тихонько фыркает, — А в остальном… что плохого в том, чтоб считаться богом? У всех основных рас их по несколько десятков. Многие совмещает этот сан с правящим титулом.
— И откуда у вас столько сумасшедших?! — не сдержавшись, вскрикиваю.
— Сумасшедших? — недоверчиво переспрашивает, — Ты о верующих… или о богах?
