— Это… шутка? — взволнованно заглядывая мне в глаза, спрашивает вампир.
— Как получится, — растерянно пожимаю плечами, — А что? Вполне возможно, когда я вернусь домой, кто-нибудь захочет с тобой познакомиться. А уж что из этого выйдет — кто знает.
Нэри задумчиво склонил голову, и, вздохнув, вновь обращается к Хайо:
— Что под перевалом?
— Кто знает, лоур-де, кто знает, — почти таким же насмешливым голосом, как и в начале разговора откликается мертвец. Но лишь почти. Лэ! Кажется, мое обращение его действительно задело. Может… извиниться? Или не стоит?
— Хватит, Хайо, уходи, — вдруг приказывает Эр, и мертвец, недовольно поморщившись, ускользает прочь. А мы… Лэ!
Скалы вдруг оказались неожиданно далеко друг от друга, солнце едва добралось до зенита, а спереди и позади можно было рассмотреть желто-зеленые равнины. Это же уже седло! Но… мы ведь на месте стояли!
— Так они умеют дорогу крутить, Ян, — насмешливо пояснил Нэри, — Иногда это полезно. Хотя он явно пытался забросить нас за седло. Да и здесь как-то очень уж поспешно выкинул, будь внимательна.
Молча кивнув, посылаю шалша вперед, но на дороге из серебристого вихря вдруг складывается фигура сильфенка:
— Асиль заметил — что-то достойное внимания впереди. Только я не понял что именно. Опасности особой вроде нет….
— Посмотри сам, — приказывает Эр, кидая на меня просящий взгляд. Ладно, чего уж…
— Только не воплощайся Посмотри, что и как — и тут же назад, — с улыбкой смотрю на мальчишку, вновь становящегося снежным вихрем.
— Поехали, — предложил Нэри, направляя вперед своего ящера. Мой шалш послушно отправился следом. С этой стороны седла дорога была совсем другая: по относительно пологому склону тянулся серпантин, огибая вздымающиеся то тут, то там небольшие скалы…. Порой даже с двух сторон. Впереди виднелся ещё одни небольшой хребет, с узкой щелочкой-проходом, а за ним уже лежали бескрайние степи. Красиво, но тревожно. Даже как-то спокойнее, что Ачи отпустила.
Рука растерянно опустилась в кошель Кора, перебирая камни. Вот бриллиант, который я зачаровала под стенами Сайтерна…. Лэ! Да что же это такое! Почему мне так не по себе?
— Нэри…. Что-то не так…, - растерянно закусываю губу.
— Ян? — Эр вскидывает на меня удивленные глаза и… по шалшу ударяет жгут серебристого тумана, откидывая меня в сторону. Лишь увидев огромный обломок камня, пронесшийся по дороге, понимаю, что это сделал Нэри…. Но где он сам? Ттан-хе!
По лицу бьют мелкие камни…. Ттан-хе! Сжимаю оставшийся в руке амулет, вливая новые силы: теперь камни остаются на силовом щите. Но это не на долго: скоро лавина потянет меня за собой, перевернет, а щит-то разомкнутый, до земли доходит и все. Осторожно притягиваю друг к другу нижние края плетений. И получается… сфера. Лэ!
Поток камней легко подхватывает и уносит вниз, силовая сфера, словно ещё одни валун несется по склону, предоставляя мне ударяться изнутри о плетение. Неприятно, но ничего страшного…. Но что с остальными? Где Нэри? Могут ли эти камни причинить вред Ачи? Хотя… это — вряд ли. Он же не воплощен, да и взлететь в любой момент может….
Наконец, словно устав, обвал затихает, сфера спокойно замирает в небольшой ложбине, между скал. Лэ! Да я уже почти у самого второго хребта! Только что прохода отсюда не видно. Так, а теперь осторожно втянуть сферу в камень…. Уф, получилось! И даже ничего не взорвалось. Здорово. Так, а что дальше? Нужно искать своих, но как?
— «Асиль» — осторожно зову мыслеречью. Под Вирном он меня услышал, может и здесь получится? Магическое зрение уже через миг показывает, что сильф здесь.
— Асиль, — повторяю вслух. Лэ! Почему голос так дрожит! — Асиль, найди Ачи и… попробуй найти Нэри, ладно? Я… я попробую выйти на прежнюю дорогу. Только подскажи в какой она стороне…. Давай так: ты уйдешь сейчас в ту сторону, куда мне лучше двигаться, ладно?
Едва заметные нити осторожно сдвигаются куда-то вправо. Значит, мне туда. Лэ! Надеюсь, он найдет ребят!
Нежить покорно рассыпалась под ударами простейших заклинаний…. А хоть бы и сложных — какая разница? Всегда можно попросить Ян поделиться силой.
— Какая встреча, — прохрипело почти из-под ног шалшей. Меж обломков скал застыл Хайо…. Враг? Друг? Не то и не другое. Главное, что он обязан рассказать все, что знает. Предупредить о любой опасности. А если повезет, то и «перебросить» до седла перевала.
— А ведь ты меня не заметил, лоур-де. Что с тобой, величественный рожденный? Отчего ты ослеп на столько, что не видишь ничтожного немертвого под копытами своего скакуна?
А вот отвечать на насмешки — ни к чему…. И уж тем более отвечать правду: кто знает, на что тогда посмеет решиться этот… Эр-аш.
— Что на перевале?
— О! Никто не знает, лоур-де. Совсем никто…
Плохо, очень плохо. А вот это ещё хуже:
— Кто это? — Ян долго не утерпела. Впрочем, это — ожидаемо. Весь вопрос в том, кем представить её местным «аристократам».
— …А тебя я запомню, человечка. Не страшно в компании нежити идти по Пути Мертвых? Или надеешься, что твоя кровь — достаточная плата за твою жизнь?
