Ревизия затянулась.
Бывшая хозяйка «волшебного» Замка была предельно спокойна, мила и обходительна. Я опасался, что своей шуткой на грани про «новую любимую жену» испорчу наши с ней отношения, и даже собирался извиниться за то, что брякнул эту глупость. Но девушка совершенно спокойно восприняла фразу, да и вообще вела себя так, будто между нами ничего не случилось, и я — желанный гость, а не захватчик и узурпатор.
Гера устроила мне настоящую экскурсию по Замку и городу, с жаром и энтузиазмом расписывая свои достижения, планы и проблемы. Как ребёнок, который увлечённо рассказывает новому дяденьке про любимую игрушку, совершенно не заботясь при этом, интересно слушателю, или нет. Хотя мне-то было очень интересно, да и самой Гере определённо было чем гордиться — и Замок, и город, и прилегающие владения она развила и обустроила на пять с плюсом. Была заметна огромная проделанная работа, внимание к быту подчинённых и их потребностям, разным мелочам, о которых я сам, если честно, даже не думал.
Единственное, что напрягало среди всего этого благополучия — косые взгляды местных, особенно эльфов, которые не спешили принимать меня в качестве правителя. У меня даже возникли сомнения, на чьей стороне они все выступят, вспыхни между нами вдруг открытый конфликт — даже несмотря на то, что формально прямым начальником для всех теперь был именно я, а не Гера.
Знакомство с новыми владениями началось с тронного зала и представления меня главам многочисленных общин, причём не только трёх основных — эльфов, гномов и полуросликов. За всё время к волшебнице присоединилось много существ, даже кое-кто из «родных» рас чернокнижника — правда, никого из чудищ, только зверолюди.
После того, как они все ушли, я не сдержался и спросил:
— Как они все уживаются? Это же какие падения настроений должны быть!
— Пока я всем управляла, проблем не было. У нас, волшебниц, есть способы с этим бороться…
Гера невинно улыбнулась — мол, это вовсе даже и не намёк на то, что простейший путь избежать неприятностей — вернуть ей права. Я на это сделал вид, что не понял.
Потом был целый сонм советников, отвечающих за экономическое развитие, правопорядок, ремёсла и другие аспекты существования государства. Раскланявшись со всеми, я попросил по возможности кратко ввести в курс дел, и честно пытался во всё вникнуть. Различных аспектов и тонкостей оказалось очень много, сложность управления Замком Волшебницы с тремя технологичными расами и всем прилагающимся оказалась на порядок выше, чем то, с чем я сталкивался у себя. Скоро я понял, что голова совершенно распухла от всех этих цифр и новых знаний, и попросил передышки.
Отпустив министров и советников, мы с Герой пошли смотреть Замок. Он впечатлил тоже. Особенно по сравнению с моей скромной берлогой, в которой я только появлялся изредка поспать, и тут же улетал дальше.
Тут всё было по-другому. Везде был заметен стиль хозяйки, везде чувствовалось старание, с которыми она всё обустраивала. Каждый зал, каждая комната имели свою индивидуальность, были обставлены и оформлены с любовью. Мебель лучших эльфийских мастеров, гномьи барельефы и лепнина, статуи, живые растения, магические светильники, фонтанчики, декоративные иллюзии, певчие птицы… И всюду, на стенах — картины, вернее скриншоты в рамках, иногда художественно обработанные. Места, там запечатлённые, вызывали восхищение даже у меня, хотя уж я-то вроде должен был успеть насмотреться в «Землях» на всякое. Но эльфийские леса — это что-то!
Порывшись в загашниках, я тоже внёс свою лепту, подкинув Гере сохранённых на память местных пейзажей. Девушка подарку совершенно искренне обрадовалась и тут же пристроила новые «картины» на свободные места.
Но в первую очередь, естественно, я смотрел не на все эти красоты, а оценивал толщину стен, мощь гномьих баллист и катапульт, высоту башен, магическую начинку, способность работать по воздушным целям, и так далее. И вот тут Гера скоро начала буксовать в своих объяснениях — выяснилось, что в этих вопросах она больше полагалась на подчинённых, и хотя и была в курсе всего хотя бы по верхам, но эти вопросы явно выходили за рамки её компетенций.
