— Спасибо, ты знаешь, для чего это? — спросил его, аккуратно заворачивая в чистый платок желеобразный орган твари и укладывая в седельную сумку.
— Откуда мне знать, я же бездарь, — хитро усмехнулся он, — вы маг, вам и положено знать такие вещи. Но штука эта весьма редкая, и шибко дорогая, — тут он ехидно покосился на меня и продолжил. — Только её нужно очень быстро доставить господам магам, они знают, как её обработать. Через несколько часов она превратится в вонючую лужу, придётся сумку со всем содержимым выбрасывать — ничем такую вонь не отбить.
«Вот же сволочь, решил надо мной постебаться! Думает, зря я в вонючих потрохах копался, не найдётся никого, кто сможет его обработать. А вот фиг тебе, обломаешься дружище!»
— Так какого хрена стоим, поехали скорее! — поторопил я его.
— Неужто вы знаете какого-нибудь мага или артефактора поблизости? Такого который с этим делом справиться сумеет? — в его лице скользнуло удивление, — ну тогда конечно, студень ваш по праву, давайте поторопимся.
— Не боги горшки обжигают, разберёмся! — Азартно огрызнулся я, — ходу, Зеппель, ходу!
— Занятно как вы сказали, про горшки-то, — Дозель одним махом взлетел в седло и дал коню шпоры.
Я ехал так быстро, как позволял мой невеликий опыт наездника, пытаясь не свалиться с лошади и сообразить, что делать с ценным трофеем. Вспомнил только, в какой книге видел описание подобных ингредиентов.
На нижних ярусах старого дворца имелась большая алхимическая лаборатория, и Архимаг разрешал мне туда спускаться. Учить алхимии он меня не собирался, но моему интересу не препятствовал.
Я забежал в неё, аккуратно выложил студень в медную чашку, стоявшую на столе, и помчался наверх. Время! Время!! Время!!!
Залетел в библиотеку, нашёл нужную книгу и сунув подмышку, со всех ног поспешил вниз. Изучил технологию изготовления, осторожно смешал реактивы и залил ими драгоценное желе. Процесс пошёл!
Провозившись около трёх часов, с робкой надеждой собрался взглянуть на результат своих действий.
«Получилось или нет?»
Вдруг не успел и там под крышкой жуткая зловонная жижа и все усилия пошли прахом? Будет очень обидно...
Осторожно заглянул внутрь и разочарованно выдохнул. Оказалось, я получил некую невзрачную субстанцию — по виду простой, упругий шарик из плотного силикона, величиной с куриное яйцо.
Но фокус в том, что неказистым, мутно-прозрачным шариком он выглядел лишь в простом зрении, а в Маговзоре — буквально слепил от концентрированной Демонической Энергии.
Так я самостоятельно получил первый в своей жизни магический ингредиент.
ГЛАВА 8
Через пару дней я придумал, как взломать защиту артефакта. Даже два способа изобрёл, правда уверенности не было ни в каком, а один из них выглядел откровенно идиотским.
Идея первого способа, который я назвал «натуральный суицид», состояла в том, что змейка должна защищать мою жизнь, даже ценой своей. И если, к примеру начать вводить мне какой-нибудь яд, то вероятно, она должна пытаться меня излечить. Вплоть до полной потери энергии и распада заклинания, а может и разрушения накопителя, тут варианты расходятся. Возможно есть некий «предохранитель», чтобы сберечь хоть маленький запас. Но если бы я делал такой девайс, то его не ставил. Вдруг той малости, что сохранится в артефакте, мне как раз и не хватит, чтоб выжить? Тогда зачем он мёртвому? Было у этого плана ещё несколько слабых мест, но главное – очень уж большой риск.
Второй, более реальный – подключиться к каналу, питающему заклинание защиты и влить туда сразу много энергии. Возможно, от такой перегрузки оно повредится и защита слетит. Защищены от вмешательства не все элементы артефакта, а самые важные. Получается, я нашёл критически опасную уязвимость.
Прежде чем решиться, долго обдумывал все риски, и они казались весьма высокими. В тоже время понимал, ещё чуть-чуть и может стать поздно, с самыми плачевными для меня результатами. Так, что, выбора не остаётся – кто не рискует, тот не пьёт валерьянки….
Собирался с духом несколько минут, пытаясь унять внутреннюю дрожь. Чувствуя одновременно страх, и бешеный азарт, словно перед прыжком в пропасть или перед опасной боевой операцией, когда имелись реальные шансы вернуться трёхсотым, а то и двухсотым. Если что-то пойдёт не так, проблем я огребу не иллюзорных.
Пару раз выдохнул, подключил Маговзор и выпустил щуп. Попробовал подключиться к нужному каналу энергии, получилось только с третьей попытки. Подал немного собственной фиолетовой Силы. Плетение едва заметно моргнуло. Оно напитано такой же Некротической Энергией – конфликта быть не должно. Стал вливать свою Силу всё более широким потоком, постоянно наращивая объём, и наконец раскрыл магоканал на максимум, словно полностью открыл кран. Резерв у меня, по словам Мортограна, огромный – уж он то для себя постарался.
Прошло несколько секунд… затем минута… вторая… плетение светилось всё ярче и ярче, я чувствовал, что потратил уже больше половины собственного резерва, но результата нет.
