Она порывалась что-то сказать, но потом неохотно кивнула и исчезла, чтобы тут же появиться на полянке.
— Всем успокоиться, — приказала она, — опасности больше нет. Которую, кстати, Урбан и Марчук проспали. В буквальном смысле. Госпожа Лея, прошу сделать выводы.
— Выводы будут, — подтвердила Лея, окинув провинившихся мрачным взглядом.
— Кто дежурит следующим? — спросила Алина, обводя взглядом взъерошенных студентов. — Янсен и Юнусова? Приступайте, и не вздумайте заснуть. Остальные по палаткам и спать!
Через минуту полянка опустела. На ней не осталось никого, кроме Кристера с Людмилой, которые подкинули дров в костёр и уселись рядом обнявшись.
— Как трогательно, — смешливо фыркнула Ленка. — Ну, эти теперь не заснут. Слушай, а если бы это была Анета, а не Урбан — ты бы сказал Алине, что она спала?
— Нет, конечно, — улыбнулся я. — Я не настолько принципиальный. Но Анета спать бы не стала.
— Анета бы не стала, — согласилась Ленка. — А теперь расскажи мне, Кени — как ты это сделал?
— Не знаю, Лен, — признался я. — Сосредоточился на этом кустике и послал ему жажду убийства.
— Жажду убийства у тебя неплохо получается посылать, — признала Ленка. — Я помню, что ты и раньше такое проделывал, даже мне страшно было. А что-нибудь ещё посылать умеешь?
— Умею, — сказал я подумав. — В Рифейске мы взяли агента кананитян, я ему внушал кое-какие эмоции. Да и где-то ещё было дело. Но там было незаметное внушение, клиент даже не понимал, что ему что-то внушают.
— То есть сильно у тебя только жажда убийства получается?
— Так другие чувства как раз сильно внушать и не нужно, иначе сразу будет понятно, что они наведённые.
— Ну да, верно, — согласилась Ленка. — Я тоже пробовала немного внушать, вроде получалось. Надо будет как-нибудь и жажду убийства попробовать. Но здесь больше так не делай, хорошо? Ещё одной такой побудки нам не простят.
По нам опять прошла волна сканирования — довольно слабая.
— Янсен что-то совсем не блещет, — разочарованно заметила Ленка.
— На четвёртый ранг вытянет, — пожал плечами я. — Ладно, давай и мы посторожим, а то вдруг ещё что-нибудь приползёт, а на эту парочку надежды мало.
Время опять потянулось еле-еле. Парочка дежурных никакой склонности ко сну не проявляла и дисциплинированно запускала сканирование каждые несколько минут. Иногда сканирование выявляло какого-нибудь мелкого зверька, который немедленно бросался прочь.
— Звери здесь движения Силы ощущают, — заметил я. — Не знаю даже, хорошо это или плохо. А ты почувствовала вон в той стороне что-то вроде того куста?
— Почувствовала, но оно всё время на одном месте стоит. Скорее всего, это дерево. Я так поняла, что здесь только кусты передвигаются, а деревья в основном не движутся.
— Тоже думаю, что это дерево, — согласился я. — И оно нами совсем не интересуется.
— Зато вон то интересуется, — вдруг шепнула Ленка.
Я почувствовал это и сам. С нашей стороны осторожно двигалось что-то, исходящее чем-то, похожим на голод. Опять пронеслась волна сканирования, но, как ни удивительно, она не дала на этом существе никакого отклика. На мгновенье я даже засомневался, был ли там кто-то, но лишь на мгновенье. Сканирование существо почувствовало, замерло и сильно приглушило исходящие эмоции. Через пару минут оно, очевидно, поняло, что сканирование его не обнаружило, и снова начало медленно перемещаться в нашу сторону. Это совершенно определённо было нечто если и не разумное, то достаточно высокоорганизованное — и, вне всякого сомнения, опасное.
Я послал Ленке картинку, и в ответ пришло ощущение согласия и сосредоточенности. В десятке саженей от нас тени слегка дрогнули. Из тени кустов отделилась ещё одна неожиданно большая тень и очень медленно двинулась к нам. Мы сидели совершенно неподвижно. Я чувствовал, что зверь нас не ощущает — вполне возможно, что он пришёл на волны сканирования, а раз мы никак не тревожили поле Силы, то были для него как бы невидимками. Прошло ещё несколько бесконечно тянущихся минут; существо подкралось уже совсем близко, но нас по-прежнему не видело. Обычный зверь давно почуял бы нас по запаху, но этот, похоже, полагался на какие-то другие чувства.
«Давай!» — просигналил я Ленке, и тень расплющилась, как будто на неё рухнула бетонная плита. Я метнулся туда и рубанул существо мечом, но без малейшего успеха. Меч бессильно скользнул по туше зверя. Это явно не было бронёй, скорее каким-то видом щита, который просто оттолкнул лезвие. Тень зашевелилась и очень медленно поползла вперёд, несмотря на давление сверху. Я был совершенно уверен, что человека такое давление просто расплющило бы, но это существо не просто выжило, но ещё и продолжало рваться к нам.
