До выпускного, вообще-то, оставалось полгода. Хотя бы они прошли для Келли спокойно.
А Мэрил после той драки пришла в школу с порезанным ртом. Она рассказывала, что все в порядке, это они с Лео "развлекались", и у него даже есть шрам. С того дня она не замечала Келли.
Келли Мид всегда просыпается в шесть утра, без будильника. Некоторое время она лежит с закрытыми глазами, заново привыкая к жизни после смертельно глубокого сна. Потом веки начинают дрожать, и лениво приоткрываются.
В ее спальне одна стена полностью зеркальная, стена напротив - стеклянная. А другие заставлены высокими шкафами до самого потолка, оставляя широкий входной проем. Ароматная белоснежная постель крепко держит в своих уютных складках голое тело. Сталкиваясь с утра с сонным отражением, Келли не верит картинке. Красивая, довольная и ленивая - вот какой она выглядит, хотя согласна только с первым определением. Но без гордости, потому что от красоты ей еще не было пользы. Самое опасное для женщины - обольстится собственной привлекательностью. Все нормально, если она обольщает других, но если сама поверила в силу красоты, то проиграла.
Постоянный полумрак приятен, свет солнца никогда не врезается в чувствительные глаза. Ложе постелено впритык к стеклянной стене, прямо на полу. Если не притрагиваться к невидимой перегородке, можно ощутить себя лежащей на облаках, которыми и окружена верхушка дома. Келли занимает квартиру на сорок пятом этаже. Огни звезд ближе и ярче, чем свет из окон других домов. Жители снизу не видят звезд. Жизнь внизу проходит мимо нее, но и она для всех чужая. В Нью-Тауне нет, национальностей, иностранцев. Нет понятия "родина". Есть понятие "суперэтнос". Казалось бы, это должно только объединять, а на самом деле разделяет. Единственное маленькое объединение, еще сближающее людей, - семья. Но Келли Мид не верит в брак по принуждению, зато в притворное счастье - да. Гораздо больше одиноки, чем она, пары, скрещенные между собой, как животные. Принуждение под видом необходимости. Порабощение под видом угрозы вымирания. Смешение чернокожих, белых, монголоидов в нечто единое, чтобы они стали гражданами сплоченного мира. Истребление личности под видом гражданства.
Сама она знает лучше всех, что значит притворяться, не выходя из роли годами. По стеклу пробегают образы прошлого.
Школа в Львином городе. Келли изучила секретный Отдельный Кодекс и множество дисциплин, о которых простые граждане и не слышали. Историю и экономику Старой Земли, основы государства и права, астрономию и совсем другую биологию. Она знала состав таблеток и влияние каждого вещества на человеческую психику и организм в целом. Ее вместе с другими львами свозили на экскурсию в Научный город и провели по нескольким отделам, кроме самых жутких. Она в совершенстве овладела искусством управления людьми и даже ... соблазнением мужчин. Хотелось бы стереть из памяти уроки Роберта Морли. Впрочем, он и сам их не очень любил. Это были только факультативы, но для нее - обязательные занятия.
Она окончила львиную школу с высшими баллами, "сделав" каждого из них, мнящего себя лучше только по праву рождения. Старший Морли требовал от нее втройне больше, чем учителя - от учеников, но был недоволен, еще как недоволен, что она так постаралась и опередила Лео. "Да-а-а... - протянул он, после того, как лично принял у нее экзамены, - класс А вырождается".
Только старалась Келли, оказывается, против себя.
Каждое утро начинается с похожих раздумий. В Нью-Тауне нет даже свободы мысли. Если ты верный гражданин класса C или D, тебе не о чем думать: четкий режим дня не позволяет отвлечься. Если ты из класса В, тебе не о чем переживать, в Гражданском секторе ты самый влиятельный и уважаемый. Если ты из Львиного города - весь мир в твоем кармане. Если ты революционер - ни о чем, кроме зомбированности, не имеет смысла размышлять. К последним Келли не принадлежала, но фактически они были слеплены из одной глины.
Тут загорелся монитор телевизора - началась трансляция новостей. Телевизорами управляли из отдельного пункта, граждане не могли включать его сами, да и смотреть было бы нечего.
Пожилая дама в синем платье с белым воротником пожелала доброго утра и перешла к главному.
- Вчера вечером полиция задержала возле станции метро "Центральная" полсотни демонстрантов. Они снова скандировали лживые лозунги о вреде максинала. Никто из полицейских не ранен, но есть мирные жители, пострадавшие от рук революционеров. Сейчас преступники дожидаются суда в участке. А ночью была обнаружена подпольная типография, выпускавшая желтые листовки с клеветой против ОП и научного городка. Тираж в пять тысяч экземпляров свежих листовок сожгли на месте. ОП напоминает, что если бы революционеры не пили максинал, они умерли от болезни Грея. В свежем номере "Голос Нью-Тауна" вы найдете все подробности событий и также подборку фотографий людей, пострадавших от болезни Грея. На этот раз снимки будут цветными.