Снилась мне какая-то муть. Огромное здание вниз и лифт. Ступеньки и переходы. Много людей в одинаковой одежде. Вечеринка с шампанским и все поднимают бокалы. Одна компания показалась мне смутно знакомой. Тёмный парень и три девушки. Одну точно зовут Кими. А может и не так… не знаю. Хотя, нет, я уверена, что её зовут именно так. О чём они говорили, разобрать не удалось, зато меня поймал какой-то парень и быстро-быстро начал рассказывать, что я должна вернуться, что грядут перемены, что скоро всё измениться и мир будет не узнать. Про пришедших из других миров и переговоры пришлось пропустить, это даже запомнить было сложно, а не то что осознать. А ещё, он сказал про больницу, в которую я должна зайти, чтобы вернуться. В целом я ничего не поняла, и меня просто выкинуло из сна.
И тут среди обычных звуков леса я услышала громогласный голос: «Как вы посмели ослушаться⁈ Кто разрешил вам вернуться⁈» и уже в полной тишине было слышно только робкий шелест. Ага, пора мне на сцену. Быстро привела себя в порядок, сложила коврик и, подхватив палатку, активировав защиту, побежала на центральную площадь, туда, откуда раздавался очередной грозный возглас.
— Немедленно убирайтесь отсюда!
— Да, но…
— Никаких «но»! Вы не выполнили свои обязательства и не имели права вернуться!
Тут я наконец-то добежала до сборища и шишиги, расступаясь передо мной, пропустили меня в центр. Я не понимала о чем шепчет и шелестит ветер на их устах, но мне показалось, что они подбадривают меня. Дойдя до центра, я встала перед крупной фигурой мужчины. Мне показалось, что он сразу потерял интерес к обступившей нас толпе и переключился на меня.
— О! Привет! Ты тут откуда?
— Я привела шишиг в их дом. И тебе не стоило их выгонять.
— Эм… ну, как тебе сказать…. Это мой мир, и я делаю здесь что хочу.
— Ты купил этот лес?
— А? Нет! Я его создал.
— Ты его вырастил?
— Ну, можно и так сказать. Но скорее я его воплотил. Его и всё вокруг.
— Это не даёт тебе право быть жестоким с этим маленьким беззащитным народом.
— Беззащитным⁈ Я тебя уверяю, я не был жесток. Всё, что ты видишь вокруг им дал я, Это и многое другое, чтобы они процветали, а взамен просил, только одно, чтобы они следили за лесом. А что получил? Жадный ленивый вечно ворчливый не приветливый народец на своей земле. Они даже не захотели угостить меня своими фруктами! И запустили лес так, что кроме бурелома и болот в нём ничего не осталось!
— То есть ты хочешь сказать, что ты их наказал, за то, что они жили по своим правилам, а не по твоим?
— Да. Нет! Я им пытался объяснить, что так делать нельзя!
— Просто выгнав их из поселения и заставив скитаться по лесам?
— Зато в лесу стало чисто.
— А научить их действовать по-другому ты не пробовал?
— Ладно. Шут с ними. Пусть живут.
Услышав эти слова шишиги взорвались криками «Ура!» и стали поздравлять друг друга.
— Но если я опять увижу, что лес чахнет, пойдёте снова гулять кругами, и деревню я вашу разрушу. Поняли⁈
В считанные секунды вокруг нас никого не стало. И куда они делись? Прислушалась к своим ощущениям и поняла, что многие так и остались рядом, просто спрятались. Удивительные мастера пряток. Если бы не пробыла с ними так долго, ни за что бы не нашла. Но тут стало видно моего грифона.
— Это твой грифон? Странно. Это удивительно капризные и несговорчивые животные не поддающиеся дрессировки. Как ты его приручила?
— Никак. Я проснулась, а он рядом.
— Где? В горах?
— Нет, на поляне в лесу.
— Ну значит… А в принципе не важно. Пойдём. Покажу, где я живу.
Маг подошел ко мне и протянул руку.
— Пойдём.
Я стояла и просто хлопала глазами, пытаясь понять происходящее и что я должна сделать.
— Ну? Не заставляй меня вставать на колено.
— Не, на колено не надо. А что я должна сделать?
— За руку меня возьми. Или боишься, что съем?
Я недоверчиво взглянула на Князя и протянула ему руку. Маг развернулся и повёл меня за собой и только сейчас я поняла, что мы совсем не там, где были. Синеватая тень глухой и сырой чащи, в которой находилось поселение шишиг пропало, а мы оказались на опушке леса, откуда было видно невысокий холм с брезентовой палаткой на нём.
— Вот. Смотри! Нравится?
Мой грифон приземлился рядом и снова уменьшился в размерах до среднего пони.
— Интересно… — удивился маг, наблюдая за Гханом.
— Ты тут живёшь?
— Тут? — мой собеседник ткнул пальцем в палатку докатастрофного образца. — Нет. Я здесь превалирую!
— Чего?
— Хе-хе. Привал у меня здесь. И я здесь главенствую. — Мужчина заулыбался.
— А… Понятно. А зовут тебя…?
— Князь! Очень приятно.
— Елена.
Я привычным жестом мазнула воздух рядом с протянутой рукой Князя не касаясь её.
— Что, прям так и зовут Князь?
— Да! Меня родители так назвали. А что? Не веришь?
С этими словами маг опустился на траву и продолжил разговор из полу лежачего положения. Я села рядом.
— Какое у тебя красивое кольцо.
На пальце мужчины красовался дракон с горящими зелёными глазами-камнями.
— Да. Это ручная работа. Мне его один знакомый ювелир сделал. Сильное кольцо. Я всегда его глажу, когда мне нужно сконцентрироваться, а ещё он вторая половина ключа.
— Ключа?
— Ну, да. Это техника такая.
