Тетради с конспектами в знакомом беспорядке валялись на моём столе, а плюшевый мишка с глазами-пуговичками терпеливо ждал хозяйку на кровати. Я взяла лист бумаги, ручку и подарочный конверт, откуда вытащила карту на пятьсот рублей. Понятия не имею, как пишут прощальные записки, поэтому буду краткой и лаконичной. Я же, в конце концов, не умираю.
Брат смотрел на меня во все глаза, но больше с расспросами не лез. Он понял, что происходит нечто очень важное, и терялся в догадках. Глянув на его растерянное личико, я моментально почувствовала себя последней эгоисткой за то, что снова собираюсь исчезнуть.
Вместе с запиской, в которой извинялась и просила не искать меня больше, положила в конверт кулон с рубинами и заклеила бумажный край. Тётя Галя женщина умная и хваткая, она сумеет распорядиться драгоценностью так, чтобы не навлечь на свою голову полицию. Вырученных денег им с мальчиками хватит на многие годы. Не бог весть какая плата за дом и семью, что они мне подарили, но большего просто нет.
— Держи, отдашь это маме, когда вернётся.
— Ты не останешься? — губы брата задрожали, в глазах блеснули слёзы.
— Прости, не могу, — я вздохнула, присаживаясь рядом с ним. — Мне нужно снова уйти, только в этот раз навсегда. Я нашла своё счастье там, откуда вернулась…
Подробности ни к чему, они обязательно обрастут несуществующими деталями, поэтому я не стала придумывать сказку про учёбу в другой стране или рассказывать правду про Мирхаан. Важно лишь то, что всё у меня будет хорошо. Обещаю.
Чмокнув Андрюшку на прощание, взяла фотографию и плюшевого мишку на память о моей уже прошлой жизни, закрыла за собой дверь и побежала на чердак.
От собственной смелости кружилась голова. Меня охватила небывалая лёгкость, почти эйфория. Двадцать минут назад я всеми силами пыталась убедить себя, что моё место здесь, в России, а теперь едва ли не умираю от беспокойства, что медальон может не сработать. Любовь изменила всё. Перевернула мысли и ценности, переставила местами юг и север. Проводя пальцем по спирали, я не сомневалась.
На Мирхаан спустилась ночь. Полуразрушенная хижина тонула во мраке, за её тонкими глиняными стенами стрекотали цикады. Страха не было. За минувшие дни я сожгла столько эмоций, что даже не удивилась.
Пора закончить историю и начать жизнь с новой страницы… Нет, с совершенно новой книги!
Нащупав в кармане бриллиант Шахди, вытряхнула его на ладонь и тёрла до тех пор, пока он не нагрелся и не заискрился голубыми огоньками. Махира не обманула! Увлекаемый невидимыми силами, камень взмыл в воздух и быстро закружился вокруг своей оси. На мгновение хижина осветилась ярким светом, ослепившим глаза, а затем так же резко опустилась во тьму.
Ощутив невероятную слабость, я рухнула на пол. Всё кончилось. Глубоко в груди растеклась прохладная пустота — ифритка покинула моё тело, я свободна! Потухший камень с опасной начинкой внутри валялся рядом. Спрятав его обратно в мешочек, убрала в карман. Потом верну Искандеру. Думаю, он сумеет сделать так, чтобы бриллиант больше никогда не нашли. Шахди умеет ждать; тысячу лет сидела в заточении, пусть подождёт ещё тысячу.
Как только немного отдышалась, подхватила мишку и вышла на свежий воздух.
— Лена, — внезапно из темноты донёсся знакомый голос.
— Искандер?
На мгновение показалось, будто ветер и воображение сыграли со мной шутку, но уже через секунду меня подхватили руки любимого.
— Я знал, что ты вернёшься, — прошептал он, уткнувшись носом в мою макушку.
— Это было единственно верным решением. Я, наконец, поняла, чего желаю на самом деле… Кого желаю…
— А ведь знаешь, — Искандер заглянул мне в глаза, отражающие далёкие звёзды, — одинокой женщине без работы и дома в Мирхаане не легко будет выжить.
Я усмехнулась:
— Эзра приютит на первое время, а потом, насколько слышала, в Кадингире полно вакансий дворников.
— Не очень-то радужное будущее для уникальной девушки. К счастью, у меня есть идея получше. — Он отстранился на шаг, его голос стал серьёзным, почти торжественным, а взгляд острым. — Выходи за меня.
— За… Замуж?
Ему удалось застать меня врасплох. Никогда бы не подумала, что способна на такую бурю эмоций, умудряясь внешне оставаться спокойной. Выйти замуж за любимого человека! Что может с этим сравниться?
Кончиками пальцев Искандер нежно погладил мою щёку. Я чувствовала, как он напрягся в ожидании ответа.
— Если не захочешь жить в Кадингире, только скажи, и я отвезу тебя в любое место, какое выберешь, — заговорил с лёгкой тревогой. — Я покажу тебе весь обитаемый мир и, клянусь, сделаю всё, чтобы ты никогда не пожалела о своём решении остаться здесь, со мной.
— Я уже не жалею, — ответила с полной в том уверенностью и кивнула без капли сомнений в поспешности его предложения: — Да, Искандер. Да, я стану твоей женой! Но предупреждаю сразу, больше никаких гробниц, иремских сокровищ и особенно древних ожерелий со злобными джиннами.
Он рассмеялся, снова привлекая меня в объятия:
— Я только что получил самое ценное сокровище мира, разве что-то ещё может прельстить прославленного вора Мирхаана?
