– А это мы ещё посмотрим, – Кантана, не теряя времени, сорвалась с места и помчалась туда, где меж деревьев проглядывали крыши домов. Печные трубы, как маяки, плясали вдалеке, выплёвывая в небо сгустки дыма. Её уже мало заботило, дойдёт ли она сегодня до Наставни. В приоритете было спасение.
Отбежав на порядочное расстояние, Кантана позволила себе обернуться. Воздух сухим комом встал в горле. Взгляд встретил пустую каменистую дорожку. Лишь чайки по-прежнему попискивали у бордюров, толкая друг друга.
– Нельзя расслабляться, – пробормотала она под нос. Слова обрывались учащённым дыханием. – Он может быть где-то здесь.
– А вот это верное умозаключение, – насмешливо ответил незнакомый голос.
В испуге Кантана сделала шаг назад и упёрлась в широкую мужскую грудь. Крепкие мозолистые руки стремительно обхватили её запястья, выкрутив их. Завыв от боли, Кантана вскинула голову. Сверху смотрел незнакомый длинноволосый блондин.
Ветер тронул голые ветви, заставив рощицу тоскливо зашуметь. Последние птицы сорвались с деревьев и, громко вереща, устремились в небо. «Меня оплакивают», – подумала Кантана и задрожала. А Гай предусмотрителен. Дружка с собой притащил… Если одного, постаравшись, ещё можно усмирить, то двоих – никак. Следующая пара часов обещала быть очень напряжённой. Церемониться эти двое точно не будут! Кантана недовольно закусила нижнюю губу.
– Ты плохо поступила, Кантана Бессамори, – произнёс незнакомец не без ехидства. – Придётся ответить за это сполна.
– Дружку своему помогаешь, да? – Кантана дерзко улыбнулась блондину.
– Месть – святое дело, – парировал блондин, ещё сильнее выкручивая запястья.
Пронзительная боль разрядом полетела по нервам. Свет вокруг вдруг стал невыносимо ярким. Кантана молила Покровителей лишь об одном: чтобы глаза не начали слезиться. Слёзы для них – как красная тряпка для быка.
– Что, стерва, попалась?! – Кантана услышала рядом разъярённый голос Гая. Знакомая фигура выплыла из-за деревьев. – Ты ничего не хочешь нам сказать?
– Например? – Кантана изо всех сил старалась, чтобы голос звучал твёрдо и непоколебимо.
– Если ты поклянёшься искренне попросить прощения у моей сестры, – задышал Гай в самое ухо, – мы ничего не сделаем тебе и отпустим. Хотя, руки очень чешутся всыпать. После того, что ты сделала с Тилен вчера.
– Я ничего не сделала твоей сестре, Гай, – Кантана встретила глазами помутившийся от злости взгляд. – Не верь тому, что она говорит. Её избили совершенно другие девочки.
– Не вешай мне лапшу на уши, Бессамори, – прохрипел Гай. – Стравила-то их ты. Самые грязные вещи в жизни Тилен всегда происходят с твоей лёгкой руки, не находишь?
Ярость пробрала до костей. Так вот, значит, как?! Стерва Тилен подставила её. Бросила лицом к лицу со смертельной опасностью и сбежала, по-быстрому умыв ручки. Кантана лишь немного проучила предательницу, а эта гадина ещё и смеет ныть?! И ещё пытается спихнуть на Кантану вину за содеянное?! Не выйдет!
Ядовитые кристаллы безумия вошли под кожу, отравляя кровь и разъедая сердце. Мутная пелена запрыгала перед глазами, подобно театральному занавесу. Мышцы отчаянно напряглись. Однако в любой ситуации лучше игриво улыбаться, и Кантана по-прежнему держала себя в руках.
– Ты что-то путаешь, – Кантана высокомерно фыркнула Гаю в лицо. – Пока что только я от твоей сестрицы получала.
– Хватит строить из себя Длань Покровителей, Бессамори, – Гай вожделенно провёл рукой по шее Кантаны, оттянув воротничок пальто.
«Я и не строю, – подумала Кантана, ощущая, как всё внутри скручивается плотным жгутом от отвращения, – я и есть Длань»
– Держи свои грабли при себе, – произнесла она вслух, брезгливо отдёрнувшись.
– Тебе же нравится, Бессамори, – дыхание Гая отдавало мятой и табаком. – Ты у меня сегодня за всё ответишь. И за то, что крутила хвостом – тоже.
– Гай! – взволнованно проголосил блондин, сделав неоднозначный жест головой.
– Что тебе? – Гай вскинул разгорячённое лицо.
Блондин перевёл взволнованный взгляд в конец аллеи. Кантана тоже вытаращила глаза, пытаясь высмотреть живых людей. За сеткой ветвей медленно двигалось яркое пятно. Надежда забрезжила в груди: по аллее грациозно плыла молодая женщина в ярко-голубом платье с корзиной для продуктов в руках.
– Сюда-а-а-а! – отчаянно завопила Кантана, улучив момент.
Гай, быстро обойдя Кантану справа, с силой ударил её по лицу. Вопль Кантаны прервался на самой высокой ноте, перейдя в сдавленный стон. В этот момент она чётко поняла: Гай настроен серьёзно. Мести не избежать. И она будет очень жестокой.
– Пошли, – зашипел Гай, грубо толкая Кантану в спину. – Скорее.
– Что? – испуганно переспросила Кантана.
Свет перед глазами внезапно померк, а нос учуял запах пшеничной муки. Мешковатая, грубая ткань коснулась щёк. Кантана напряжённо засопела. Весело начинается утро: поймали, порвали пальто, дали в репу, а теперь ещё и мешок на голову натянули и тащат куда-то.
