То, что гейские паладины в чем-то проигрывают обычному королевству, грело сердце, хотя один момент оставался неясным. У этих уродов – мотопехота с автоматическим магазинным оружием, пулеметами и, как мне что-то подсказывает, артсистемами минимум дивизионного уровня. А точно ли их зависть – это хорошо? Как бы внезапно не оказалось, что в Куимре маловато демократии или чего-нибудь еще столь же важного.
Кажется, этот вопрос отразился на моем лице, потому как трактирщик понимающе улыбнулся.
- Вы, наверное, пришли с юга или запада, а потому не очень хорошо разбираетесь в очевидных для нас вещах.
- Все так, виноват.
- Не страшно. Не все знают, но Куимре от Метсы отделяет всего лишь одна заповедная равнина, пара малых пустошей и два небольших королевства. А жители лесов очень любят отдыхать в наших гостиницах, курить наши сигареты, ходить в наши бордели и играть в наших казино. От Ойлеана до нас далеко, придется пересечь Великую Пустошь, что разделяет Торфхил на две части, и, тем не менее, водный путь работает, как часы. Корабли города ученых и их воздушные наездники регулярно посещают столицу. А потому, там, где один осколок попытался бы применить силу, есть два других, которым это невыгодно.
Опять незнакомые термины, но, суть, кажется, ясна.
- И они же могут снабдить вашу гвардию чем-то более существенным, нежели винтовки и магические жезлы?
- Не без этого, но т-с-с, то, что вы произнесли, - трактирщик усмехнулся, - еще один секрет.
- Который также знают все?
Он кивнул.
- Конечно же.
- Благодарю, это полезные сведения. Что-нибудь еще?
- О да! Если соберетесь покупать припасы в дорогу, не тратьте время на рынки и маленькие магазины. Два года назад мы смогли восстановить еще одно чудо довоенной поры.
- Какое? – насторожился я.
- Универсальный магазин, - с придыханием произнес мой собеседник. – Представьте себе: огромный трехэтажный дом, в котором собраны все торговцы, которые только нужны! Место, где вы можете купить все, начиная от пайков в дорогу, и заканчивая новой лошадью, а когда сделаете это, то отправитесь перекусить, посмотреть представление или сдать прохудившуюся одежду в починку.
Трактирщик говорил столь воодушевленно, что мне стоило больших усилий не рассмеяться. Было видно, что господин Маас совершенно искренне восхищается обычным моллом, а потому веселиться над этим было бы как минимум невежливо. Пришлось подыграть.
- Погодите, то есть мне не нужно будет бродить по рыночным рядам, переходя от одной улицы к другой, и все нужное получится купить в одном месте?
- Именно! Древние были настоящими волшебниками! Они знали толк в удобстве и комфорте… - он грустно улыбнулся. – А потом обрушили на города друг друга самое разрушительное оружие, что смогли изобрести, и уничтожили свой мир.
- Но ваша страна, как я вижу, делает все, чтобы попытаться вернуть утраченное.
Трактирщик расцвел. Что ни говори, а этот ушлый мужик реально любил свой город и свою страну и гордился достижениями соотечественников.
- Разумеется. Еще стаканчик?
В голове изрядно шумело и я счел за благо отказаться, очень уж не понравилось умирать с перерезанным горлом.
- Последний вопрос и можно подавать ужин.
- Слушаю, господин.
Ну а что, раз уж забрел сюда, почему бы не попытать удачу?
- Когда я завершу свои основные дела, то хотел бы посетить библиотеку. Это возможно?
Трактирщик пожевал губами, затем вздохнул и сообщил:
- Будут трудности. Серьезные. В библиотеке хранится изрядное количество довоенных книг, каждая из которых бесценна. Поэтому так просто туда не попасть.
Что ж, никто и не думал, что будет легко.
- Но варианты существуют.
- Естественно, весь вопрос в платежеспособности.
- Понимаю.
- Если желаете, я могу поспрашивать у знакомых.
- Буду признателен, - я поднялся. – Полагаю, нам следует вернуться к этому вопросу завтра.
Трактирщик кивнул и, подозвав одну из помощниц, что сновали по залу с подносами, распорядился:
- Проведи господина в двести двенадцатый номер, он снял одну комнату на двое суток. Да, и через полчаса подай ужин. – Он перевел взгляд на меня и в очередной раз улыбнулся. – Желаю приятного отдыха.
В номере мне понравилось сразу.
Комната оказалась небольшой, но чистой и опрятной, с крепкой кроватью, мягким матрасом и несколькими одеялами. На небольшом столе в вазе стояли свежие цветы, а стену украшал его ворсейшество поверх простеньких бежевых обоев.
В углу притаилась настоящая печка-буржуйка, рядом с которой в ящике аккуратно лежали дрова.
Ужин тоже обрадовал: овощи, гора вареной картошки с маслом, настоящий шашлык, кирпич ржаного хлеба и крынка молока.
В постоялых дворах кормили дешевле, но куда проще. Похоже, дела у Саола идут замечательно, что и неудивительно – наличие казино и большого количества туристических достопримечательностей, как мы все знаем, улучшает благосостояние.
Я открыл окна, впуская прохладный вечерний воздух и огляделся.
