Ранее всех, кто прибыл из Одессы, предоставляли день отдыха, а сейчас тотчас отправляли на север на помощь тем остаткам дивизий, которые еще держались в степном Крыму, чтобы задержать немцев.
На следующий день это подтвердилось. Одесситы отступали в относительном порядке, без суеты и беспорядка, немцы же, видя, что перед ними опытные солдаты, особо не пытались атаковать, а сохраняя боевой контакт шли следом.
Рано утром, когда они думали уже отправиться на место вчерашней работы по оборудованию артиллерийской позиции, к ним вошел Кривошеев в сопровождении какой-то моряка, статного красавца, который с гордым видом стал осматривать выстроившихся по струнке перед ротным красноармейцев.
– Лейтенант, какие-то они у тебя задохлики. Других нет, что ли?
Тот развел руками.
– А что ты хочешь, капитан-лейтенант. Это резервисты, у которых есть своя работа и семья, и которые оказались в армии только из-за войны. Все, что есть – перед тобой.
Тот скривился и прошелся.
– Ты и ты, – он показал на Архипа и Алексея. За мной.
Кривошеев кивнул:
–Поступаете во временное распоряжение товарища капитан-лейтенанта Сизова. Все ясно?
Те немного недоуменно кивнули.
– Да, за мной, – бросил через плечо моряк.
Тут же, как чертик из табакерки, появился возле двери Дед и обратился бодро к Сизову.
– Тарщ каптн-лейтнт! Разрешите и мне сопровождать и нести службу, куда прикажет командование!
Тот от неожиданности остановился и с недоверией посмотрел на него:
– Куда тебе, старый? Ты хоть знаешь, куда мы идем? Там физическая сила нужна, крепкие бойцы.
– Не могу знать! Но желаю поработать там, где буду полезен!
– Не надо, – отрезал Сизов.
Они уже вышли, как в спину им донеслось негромкое причитание Деда.
– А я мог бы поднять внучкам моральный дух. Поведать те рассказы, что слушал от своего деда, защитника Севастополя. Видать, не судьба.
Сизов внезапно остановился и шедшие сзади Алексей и Архип налетели на него. Дед знал, перед чем морской пехотинец черноморского флота не сможет устоять, а именно, перед рассказами о Нахимове, Корнилове и Истомине, которыми поделится человек, услышавший это все от непосредственного участника событий.
Сизов постоял немного, потом повернулся к Кривошееву и сказал:
– Этого я тоже забераю.
Тот кивнул.
– Ну, пойдем, хитрец, – сказал от Деду, который широко улыбался. Расскажешь бойцам, что и как там происходило.
Когда они вчетвером шли какими-то неприметными переулками, Архип дернул Деда за рукав:
– А чего ты пошел с нами? Наверное, опять заставят копать. Тебе-то зачем это?
Дед подмигнул в ответ.
– Вот будешь в моих годах, может и поймешь. Я вообще, я знаю, куда мы идем. И идем мы не копать, так и знай.
– Так куда же?, – шепотом спросил Архип, поглядывая на шедшего чуть впереди Сизова. Алексей только подошел ближе, чтобы расслышать.
– А чего говорить? Еще десять минут и сам увидишь. Ты мне лучше скажи, ты не устал со своей балалайкой везде ходить?, – он кивнул на пулемет. Когда тебе второго дадут?
Архип пожал плечами.
– Ротный говорил, что пока он мне без надобности, а начнутся бои, определит кого-нибудь.
–Ну и дурак ты. Сила есть, а в чердаке пустой. Так бы он за тобой таскал эту махину, а ты бы ходил и папиросы курил.
– Пришли, – внезапно сказал Сизов, оборачиваясь к ним.
Они стояли перед неприметным домиком какого-то хозяйственного назначения, и собирасль войти в совершенно обычную дверь. Сизов достал ключи и открыл замок. После чего бросил взгляд по сторонам и невесело умехнулся.
– За мной, – бросил морпех .
Внутри оказался небольшой склад, плотно заставленный забитыми ящиками с какими-то вещами, а в конце длинной залы находилась еще одна дверь.
– Так, бойцы задание такое: берите каждый по ящику и за мной. Я один раз с вами пойду, покажу дорогу, а потом вы сами. Надо перетаскать все эти ящики. Они не тяжелые, но неудобные, поэтому, не расслабляйтесь. Дед, а ты, собери у них оружие, понесешь сам.
Все приготовились и уже двинулись к выходу, когда Сизов, пристраивая поудобнее ящик на плече, окликнул их:
– Куда? Нам сюда, – он мотнул головой в сторону второй двери.
За ней скрывалась невооброзимой глубины лестница с редкими площадками, которая была скудно освещена редкими лампочками.
– Вперед.
Они начали спуск. Сперва Алексей пытался считать пролеты, чтобы хоть так оценить глубину их спуска, но очень скоро сбился и просто шагал вниз, получше пытаясь пирстроить ящик. Как Сизов и сказал, они были не очень тяжелые, но абсолютно неудобными, не приспособленными для переноски по таким длинным тоннелям вниз, поэтому довольно скоро с трех красноармейцев уже лил вовсю пот.
– Сколько идти-то так, – кряхтел Алексей, пытаясь удержать выскальзывающий из мокрых рук ящик.
– Да ты не волнуйся, скоро придем, – заметил Дед. Ты главное не думай, что придется так высоко подниматься обратно.
Периодически основная лестница открывала дополнительные ответвления, некоторые были закрыты стальными воротами или ржавой железной решеткой. Кое-где в конце этих вспомогательных ходов горел свет и суетились люди, но Сизов упорно вел их основным маршрутом.
