Долгие годы Львов томился под властью австро-венгерской монархии, папской Польши. В конце XIX и начале XX века Львов становится центром революционной борьбы рабочего класса Галиции и национально-освободительной борьбы украинского народа. В октябре 1939 года Народное собрание Западной Украины единодушно приняло декларацию об установлении Советской власти и обратилось с просьбой принять Западную Украину в состав Союза ССР и воссоединить ее с Украинской ССР.
В советский период Львов стал превращаться в крупный индустриальный, культурный город. Однако гитлеровское нашествие прервало его дальнейшее социалистическое развитие. Немцы хотели превратить старинный украинский город Львов в немецкий город Лемберг, где ничто не напоминало бы об украинской культуре.
Уже в первые дни своего хозяйничанья во Львове немецко-фашистские захватчики арестовали и расстреляли тысячи невинных людей. За период оккупации гитлеровские палачи уничтожили в Яновском концлагере около 200 тысяч мирных жителей, а в крепости - 140 тысяч военнопленных из многих европейских стран.
Львовяне не покорились фашистскому режиму и лютой власти врага. В городе действовала подпольная антифашистская организация "Народная гвардия имени Ивана Франко". Через подпольную печать она рассказывала правду народу, вела активную борьбу с фашистами и их прислужниками - буржуазными националистами. Украинские патриоты пускали под откос вражеские поезда, поднимали на воздух мосты, уничтожали живую силу врага.
Во Львове действовал также бесстрашный разведчик Н. И. Кузнецов, который днем, на глазах у врага, расстрелял вице-губернатора города Отто Бауэра.
Жители города свято берегут нетленную память о советских воинах, которые ценой своей крови вернули им счастье свободного труда и полнокровной советской жизни. На площадях и улицах Львова, на холме Славы высятся ныне памятники и обелиски в честь легендарных бойцов и командиров. Никогда не исчезают свежие цветы на могиле Героя Советского Союза Н. И. Кузнецова, погибшего под Львовом от рук банды националистов - приспешников гитлеровцев. Благодаря его героическим усилиям, безграничной храбрости и мастерству разведчика, было предотвращено покушение на участников Тегеранской конференции, раскрыта ставка гитлеровского командования под Винницей, добыты столь необходимые данные о подготовке наступления врага под Курском, совершены многие другие героические дела во имя свободы и независимости Родины.
На улице Ленина, ведущей к холму Славы, установлен как памятник легендарный танк "Гвардия", входивший в состав 63-й гвардейской Челябинской танковой бригады 10-го гвардейского Уральского добровольческого танкового корпуса. Экипажу машины: командиру комсомольцу лейтенанту А. Н. Додонову, механику-водителю коммунисту старшине Ф. П. Суркову, башенному стрелку Н. И. Мельниченко, радисту коммунисту А. П. Марченко - надлежало выполнить почетное задание командования. Ему было приказано пробиться к центру занятого гитлеровцами города, поднять Красное знамя - символ освобождения и победы - над зданием горсовета.
Прошло двое суток, прежде чем танкисты с боями пробились к узкой площади, где находилась старая ратуша. Уничтожив гитлеровцев, охранявших здание, старшина Марченко с группой автоматчиков ворвался в него и водрузил на башне алый стяг. Это случилось 23 июля. В этот день Марченко был смертельно ранен, а гвардейский экипаж продолжал громить фашистов, уничтожив их более сотни, истребив восемь вражеских танков. Однако в одной из схваток танк "Гвардия" был подбит "пантерой". Механика-водителя Ф. П. Суркова, обгоревшего и окровавленного, выбросило из машины. Он был подобран местными жителями и доставлен в госпиталь нашими разведчиками. Только там удалось установить имя героя. Тяжелое ранение было крайне опасным, но сильный организм одолел смерть. Ф. П. Сурков выздоровел и вернулся в боевой строй.
Погибшие в боях за Львов лейтенант Александр Додонов, старшина Александр Марченко и другие отважные воины покоятся ныне в братской могиле на холме Славы. Имя А. П. Марченко названо первым в числе почетных граждан Львова. Героем Советского Союза стал старшина Ф. П. Сурков. Очень символично, что бывалый танкист поселился во Львове, где он потерял своих друзей по экипажу, где возвышается на постаменте танк, который он вел к зданию горсовета, чтобы возвестить городу о заре освобождения. Защитник Львова стал его тружеником.
