- Ушастый подлец нас предал.
Боец, стоящий чуть в стороне, выразился еще короче, но менее цензурно.
- Так... И как вы на такое попались? - осведомился я, вставая.
- Он подкрался сзади, парализовал нас ядом, оглушил тебя, а потом уж и нас, видимо, чтобы наверняка.
Весело. Я подошел к ларцу, крышка которого была уже открыта. Внутри лежал только один обрывок бумаги, на котором было написано: 'Прощайте, тупые вы создания'.
- Когда вы очнулись, все тут так и было? - я помахал бумажкой.
- Совершенно верно, - подтвердил хранитель.
- Сколько прошло времени с момента оглушения? - вспомнил я про еще одно неприятное обстоятельство.
- Мы валялись минуты полторы, а вот ты почти три.
Итого в сумме шесть-семь минут. В любой момент на поляну могут выскочить чертовски злые эльфы.
- И чего стоим тогда? Ходу, ходу! Я свяжусь с начальством, а вы смотрите по сторонам, может заметите нашего ренегата.
Пока мы следовали заранее проложенному обратному маршруту, я отписал Мартину:
- Мартин, тут возникли некоторые проблемы. До цели дошли, но содержимое схрона умыкнул проводник, скрывшись затем в неизвестном направлении.
Ответ пришел только через несколько минут.
- Понял. Погоди немного, у нас тут жарко, маги лютуют.
И еще через несколько минут:
- Я переговорил с нужными людьми. Возвращайтесь, с этим проводником и без вас разберутся. Подробнее расскажу при встрече.
После озвучивания директивы телохранителям, мы продолжили движение. Засад и патрулей стало попадаться больше, но обещанных преследователей мы так и не дождались. В отсутствии эльфа-проводника был свой плюс - теперь я успевал участвовать по мере сил в бою, получая законную долю добычи и опыта.
К моменту выхода из леса я достиг сорок пятого уровня, что несколько улучшило мое настроение, упавшее после незапланированного удара по голове.
