Гиениды зашевелились, но мы действовали быстрей. Рэй повернулся ко мне, а я, подбежав, одним нажатием отключил муфту. Веста набросила кинетический барьер на дверь, так что он соединил ее со стенами.
– Предатели! – взвизгнула матриарх. – Убить! – она выскочила из-за стола и попятилась.
Выдвинувшись вперед, Рэй завладел вниманием противников. Большую часть выстрелов принял на себя щит, два снаряда обожгли ему ноги, два других болезненно ужалили меня и Весту.
Я забрал у Весты кэнвокс и выстрелил с двух рук. Раздался невнятный смешанный жужжаще-свистящий звук.
Охранница на несколько секунд согнулась от боли – энергожилет не давал защиты от звука. А вот пистолет проявил себя плохо, едва ее оцарапав. Я завистливо посмотрел на энергоматы гиеноидов.
У Рэя сейчас не было ничего, кроме его рук, но ими он также действовал неплохо. Он бросился на подстреленную мною гиениду, и между ними завязалась драка.
От Весты к другой гиениде потянулся искрящийся туман. Последняя, предчувствуя беду, попыталась убежать. Туман недолго преследовал ее и, подчинив, развернул к матриарху. Увидев непосредственную угрозу повелительнице, две охранницы тут же переключились на ее защиту. Сама матриарх не уделила угрозе большого внимания, легко избежала атаки и незаметно для меня оказалась совсем рядом.
Меня словно огрели чем-то тяжелым по затылку, а затем бросили в вязкую теплую воду. Мысли оставили мой разум, тело больше мне не принадлежало. Дальнейший ход сражения я наблюдал будто со стороны. Я ничего не чувствовал, ни о чем не думал, но только выполнял приказ – защищать королеву.
Рэй задушил свою соперницу как раз вовремя.
– Обезоружь Сашу! – крикнула ему Веста.
Слишком поздно, я уже направил на него оружие.
Звуковой удар в упор поразил Рэя. Он крепко зажал уши, от боли царапая кожу на голове когтями. Глаза марсианина загорелись огнем безумия. Он кинулся на меня, а я бросился бежать – наверное, во мне сохранилась толика здравого смысла.
Гиениды пристрелили безвольную предательницу и схлестнулись с марсианином. Я же оказался на расстоянии вытянутой руки от матриарха и здесь, не спуская с Рэя глаз, стал ждать перезарядки оружия.
Веста перегрузила систему одной из гиенид, и та не успела избежать столкновения с метеоритным мечом.
На вражеской стороне оставались всего двое, однако ни я, ни Рэй об этом не знали. Посчитав свою спутницу большей угрозой, я переключился на нее. В ответ Веста послала в меня цепенящий луч.
Заряды энергорукавов взорвались прямо в ее скрещенных ладонях. Яркими вспышками разлетелись противоборствующие силы. Огонь беспощадно пожирал и обугливал плоть.
Веста прижала к груди потемневшие пальцы. Я вздрогнул, по коже побежали искры. Беспорядочно сжимались и разжимались пальцы, шумно загудел сердечный насос, система экстренно отключилась.
Матриарх потеряла терпение и принялась пополнять свой энергозапас. Она отняла энергию у преданных стражниц, и те повалились без сил. Она даже отхватила часть силы у Весты. Всю эту энергию она высвободила единым порывом. Мощный взрыв сотряс помещение. Разлетелись в стороны и погнулись мелкие механизмы. Сорвалась и разбилась лампа, упала, покосившись, спинка трона. Рэй и гиениды повалились без сознания, мое тело отбросило в угол. В последний момент Веста успела защититься энергобарьером. Приняв удар, он рассыпался осколками.
Ее старания вызвали усмешку матриарха. На больших когтистых пальцах гиениды вновь заплясали искры.
И вдруг в этот решающий для себя момент Веста стала совершенно спокойна. Она знала, что делать, она подготовилась. Она приложила ладонь к Гривне Погибели, глубоко вздохнула.
Матриарх застыла, огонь на ее пальцах погас. В следующий миг она аннигилировалась – исчезла в один миг, и только одежда ее, тенью, силуэтом повалилась на пол. Мягко опустился плащ, зазвенел энергожилет, жалобно брякнула пластиковая корона. Ожерелье, высвободив всю свою энергию, рассыпалось пылью. Малую долю этого удара, отдачей, приняла на себя и Веста. Она лишилась всей энергии и упала.
Кто-то стучал в дверь. Я открыл глаза. Наброшенный на нее энергощит, мерцая, угасал. Я быстро осмотрелся, подбежал к Весте, потряс ее.
– Вставай, нужно уходить!
Она не отзывалась, только многозначительно стреляла глазами. Сообразив, я снял батарею и пристегнул к ней.
– Мы победили? – слабым голосом прошептала она.
– Победили, – я бережно помог ей подняться. – Нужно спешить.
Стук повторился, теперь стучали настойчивей.
Я растормошил Рэя. Он приподнялся, поморщился, приложил пальцы к вискам.
– Нас не выпустят.
Веста с трудом передвигалась, но уже вернула трезвость мысли. Я вновь осмотрелся.
– Им нужна матриарх…
Дверь отворилась, и народ увидел свою правительницу живой, пускай и со следами сражения.
Я снова надел на Рэя энергомуфту и неприметно встал позади. На нас смотрели десятки пар глаз, несчетное множество голов терялось в глубине коридора.
– Марсианин будет скормлен водохрюну, – спокойно объявила Веста. – Можете расходиться.
Но гиеноиды не спешили выполнять приказа. Они выглядели напуганными и желали убедиться в целости матриарха.
