– Не придирайся к словам.
С каким-то протяжным свистом полупрозрачный ремень лопнул.
– Зар-р-раза! – прошептал Сережа, перекидывая зажигалку в руках. – Греется сильно!
Немного остудив инструмент, Сережа взялся за другой ремень. Скоро и он лопнул. И буквально тут же пламя зажигалки погасло. Сережа потряс ее, но это не помогло.
– Странно. Чего это она? Хорошо хоть ремень успел пережечь! – Мальчик немного размял руки, ноги, пояс и посмотрел на людей. – Может, кого-нибудь разбудим?
– Давай, – согласилась Катя. – Вон кто-то в униформе службы очистки. Думаю, он нам поможет.
– Как думаешь, что надо делать? – тихо спросил Сережа, когда они осторожно, стараясь не упасть с бордюра в воду, остановились перед мужчиной.
Он был относительно молодой, лет, наверное, тридцати – дети плохо на вид определяли возраст. Тем более что он вполне мог пройти курс омоложения.
– Видимо, то же, что и с тобой. – Катя с трудом стянула с головы мужчины обруч, который повис сбоку, лишившись своей добычи.
Дуть в лицо не пришлось, чистильщик почти сразу пришел в себя и молча стал смотреть на детей. Его взгляд был спокоен, как будто он прекрасно знал, что случилось. Мужчина быстро изучил обстановку и снова посмотрел на спасителей:
– Здравствуйте, дети. Где мы и кто вы?
– Мы не знаем, – сказала Катя.
– Вот, очнулись тут. Никого, кроме нас, нет, – дополнил ее ответ Сережа.
Чистильщик ощупал свою голову, подергал ремни, продолжая общаться:
– Меня зовут Сергей.
– И меня так же! – обрадовался Сережа.
– Тезка, значит, – слегка улыбнулся мужчина.
– Екатерина, – по-взрослому представилась Катя.
– Очень приятно, – кивнул чистильщик. – Как вы освободились?
– У меня была зажигалка – пережгли ремни. Но она сломалась, – грустно пояснил Сережа и шмыгнул носом. Нет, он не собирался плакать, просто прохладный воздух давал о себе знать.
– Значит, нас похитили, – произнес мужчина. – Меня прямо с задания. А вас?
Дети переглянулись.
– Мы на автомобе летели. – Сережа отвел глаза. – Вот нас вместе с ним и своровали. В реку утянули.
Сергей внимательно посмотрел на тезку, но уточнять не стал.
– Интересно… Так… Униформа на мне, в карманах, кажется, мелочи остались… Рюкзака моего нигде не видно?
Дети заозирались, но смотреть-то особо нечего было. Все и так видно.
– Жаль. А то у меня там разное лежало… Ну-ка… – Чистильщик на несколько мгновений закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, насыщая кровь кислородом, и вдруг выгнулся, пытаясь разорвать ремни.
– У тебя точно больше нет ничего вроде зажигалки? – спросила Катя, глядя на обмякшее тело чистильщика. – Может, ножик какой?
– Нет, – покачал головой Сережа. – А давай я сбегаю посмотрю у людей? Да и, наверное, разбудить их надо? – Мальчик посмотрел чистильщика, который пришел в себя после запредельной нагрузки.
Тот собрался что-то ответить, но вдруг замер, глядя на середину озера.
– Тихо! – скомандовал Сергей. Дети посмотрели туда же и увидели, что свет, исходящий из-под воды, изменился и словно стал двигаться. – Так. Кажется, сюда кто-то идет, – проговорил Сергей. – Вставайте на свои места. Надеюсь, сразу отсутствие ремней у вас не заметят. Я же постараюсь отвлечь хозяев. В общем, посмотрим. Так… Не успеваем, быстро, быстро по местам!
Катю и Сережу не пришлось упрашивать. Вернувшись на свои места, они встали, как стояли раньше. Да, ремней на них не было, но кто знает, может, и так сойдет? Да и чистильщик обещал помочь, по крайней мере, дети чувствовали себя вполне уверенно с таким защитником. Жаль, конечно, что он привязан, но он же из службы очистки!
Он спокойно смотрел на слегка подсвеченную поверхность воды и размышлял. Кто их похитил, было непонятно. В принципе такую операцию – выкрасть чистильщика прямо во время его работы – вполне могли организовать англы. Это в их стиле, и возможностей хватает. Впрочем, нельзя отбрасывать гипотезу, что это мог быть кто-то из наших, но зачем он кому-то сдался? Какие-нибудь запрещенные исследования? Да необходимости в этом особой нет. Конечно, напрямую над людьми никто давно уже не экспериментирует, вычислительных мощностей и лабораторий и так достаточно, но все может быть. Теоретически, обладая каким-нибудь комплексом с искусственными интеллектами, систему безопасности внутри страны можно обойти, но смысла опять же нет. Езжай куда-нибудь на никем не контролируемые территории, где остались люди, и делай что хочешь. Значит, здесь другое. Тем более что часть оборудования осталась на нем. Люди бы его сняли.
Связь заглушили, УНИКу свернули мозги. По краю сознания скользила отладочная информация, что он пытается восстановиться, но пока тщетно. Хорошо хоть его поломка никак не может повлиять на умственную активность человека, об этом изначально позаботились, когда разрабатывали подобные технологии. Детям тоже повредили УНИКи, ну или заблокировали, судя по браслетам.
