Когда-то давно в дивном городе Саерны жила прекрасная царевна Мирика. Была она темноглаза и черноволоса, а лицо ее сияло, как жемчужное. Когда Мирика выходила на прогулку, цветы склонялись вслед за ней, а мотыльки и пчелы так и вились вокруг, ибо аромат царевны был прекрасней запаха роз.
Любопытное Солнце изо всех сил пыталось углядеть лицо красавицы, но та всегда пряталась под зонтиком, ибо ее тонкая, нежная, словно лепесток, белая кожа могла обгореть от одного касания лучей. Но вот однажды на прогулке сильный ветер вырвал зонтик из рук царевны. Солнце увидело ее во всей красе и влюбилось. Стало оно преследовать Мирику всюду, и та в конце концов закрылась в тереме отца и перестала выходить наружу.
Тогда начались пожары и суховеи. Трескалась почва, вяли растения. Люди не понимали, откуда пришла беда. И обратились они к великому мудрецу города Мэрьюа, а тот сказал: покуда Солнце не получит то, чего желает, не будет всему миру покоя. Узнав это, люди взмолились царю: отдай Мирику Солнцу. И любил царь свою дочь, но, видя, что гибнет Саерна, велел он вывести Мирику наружу и отдать Светилу. И тут же лучи опутали девушку, и от прикосновения к ним стала ее кожа черней смолы. Солнце подняло Мирику и унесло в небесные чертоги, превратив в себе подобную сферу. С тех пор несчастная царевна ненавидит род людской и раз в три дня выходит из дворца Светила, чтобы поквитаться с жителями Сетерры. Ищет она всех, кто не сумел укрыться от нее, и обращает в пепел в наказание за то, что пожертвовали ею ради собственного благополучия.
(Из книги «Легенды затмения» отшельника Такалама)* * *Архипелаг Большая Коса, о-в Валаар, г. Еванда, 7-й трид 1020 г. от р. ч. с.
Кайоши в одиночестве сидел в большом зале и смотрел, как за стеклянной стеной полыхает в закатных лучах заброшенный сад. Он не боялся нападения и отослал даже остроухов. Смерть наступит завтра, не сегодня. Незачем себя охранять.
Нико лежал без сознания, и Храм словно умирал вместе с ним. Людей Тавара не нашли, больше ничего не случилось, но нападение на властия в канун самого важного дня подкосило всех.
«Неужели поэтому? – думал Кайоши. – Неужели поэтому я ни разу не видел Нико во главе шествия? Но почему я не увидел такую важную вещь? Я не представляю, что теперь делать. Великие Драконы, помогите нам!»
И в тот же миг, словно в ответ на мольбу, тишина зала раздробилась эхом шагов. Из-за арки выбежали лохматые провидцы. Почему-то без Оситы.
– Кайоши-танада! – выпалил Доо, бросаясь в ноги предсказателю. – Кайоши-танада! Близнецы благословили нас!
– Мы столько всего увидели, Кайоши-танада! – воскликнул Ясурама.
– Выкладывайте! – скомандовал сын Драконов.
– Сюда приедет человек! – задыхаясь, сказал Доо. – У него будет при себе флакон! Он отдаст его…
– Это уже сбылось, – отрезал Кайоши. – Господина Нико отравили.
– Нет-нет! – замахал руками Ясурама. – Другой человек! Он принесет лекарство! Господин Нико должен его выпить! Ему полегчает от этого! Человек приедет безоружным. Его не надо убивать, Кайоши-танада! Пожалуйста, предупредите остроухов!
– Простите мою дерзость! – выпалил Доо, кланяясь до пола. – Но я уже сделал это! Иначе мы могли опоздать. Простите мою дерзость! Я отправил Оситу предупредить остроухов возле ворот!
– Что еще вы видели? – спросил сын Драконов. – Рассказывайте все!
