Молнией сверкнула мысль: своё искупление греха! Персей заметил направленный ему в грудь острый меч… Ещё не поздно отвести удар…
— Христос с тобой… Живи… — прошептал Персей и открылся для смертельного удара…
Орущий восторгами амфитеатр встал в ожидании решения императора. Мгновение превратилось для Зенобии в вечность. Аврелиан показал кулак, означавший "меч, спрятанный в ножны", следовательно — милость победителю. Народ торжествовал!
По воле Аврелиана распорядитель Игр вручил Зенобии деревянный меч, "дающий право обрести свободу".
Поначалу Зенобии показалось, что император забыл про её существование. Её поселили на прежней вилле. Аврелиан находился в Риме, но не проявлял к ней интереса.
Неожиданно ситуация изменилась. В Сенате нашлись люди, пожилые сенаторы, знавшие царя Одената. Они напомнили императору прежние заслуги пальмирского царя и Зенобии перед Римом. Аврелиан вернул ей льготы, положенные правителям государств, римских союзников. Сенат вынес решение о возвращении царице всех гражданских свобод, вплоть до перемещения по Империи. После этого Зенобии сообщили, что у неё теперь есть свой дом в Риме недалеко от дворца и ещё поместье в сельской местности. С этого времени императора иногда замечали в гостях у Зенобии…
Сын Вабаллат умер при неясных обстоятельствах. Со временем Аврелиан предложил Зенобию в жены достойному человеку, пожилому сенатору Марселлу Петрусу Нутену. Две дочери от этого брака вышли замуж за представителей знатных римских семей. По записям, найденным в позднем Риме, потомство пальмирской царицы прослеживалось ещё в V веке: в доказательство называется имя Луций Септимий Патавин Баббилл Тирий Непот Оденат. Называется ещё имя христианского епископа Зенобия Флоренция, жившего в V веке.
Чтобы вернуть Месопотамию под власть Рима, Аврелиан продолжил войну с Персией. Оттуда в столицу пришла весть, что в результате заговора ближайших командиров император был убит. Позже стало известно, зря! Аврелиан уличил во лжи своего секретаря Эрота и пригрозил строго судить, но отложил следствие на несколько дней. Из боязни быть наказанным Эрот придумал хитроумный план. Он показал командирам фальшивые списки с их именами и убедил, что Аврелиан планирует скорую расправу. Под покровом ночи в собственной палатке император был предательски зарезан.
Для Рима и всей Империи смерть Аврелиана оказалась огромной трагедией и потерей. Удачливого правителя и восстановителя границ оплакивала армия, сенаторы, римская знать и простые граждане угасающей Римской империи. После того прошло немного времени, и её распад обозначился уже более чётко…
Автор благодарит всех, кто своим интеллектуальным участием поддерживал его в работе над романом, особенно дочь Ирину, иеромонаха Арсения (Афон, Греция) и члена Союза писателей России краснодарскую коллегу Людмилу Бирюк.
История культуры Древней Греции и Рима. — М., 1990.
Литературно-художественное издание
Выпускающий редактор
Художник
Корректор
Верстка
Художественное оформление и дизайн обложки
ООО "Издательство "Вече"
