— Если бы я так думал, я бы сказал, что плохо тебя знаю, — Шамас словно бы утратил нарочитое сумасбродство. Он въедливо разглядывал меня, потирая пальцами короткую седую бороду. — Я не столь давно здесь и не могу сказать, что уже обжился и наладил связи со старыми поставщиками, поэтому если тебе нужно что-то специфическое…
— Нет, — Кондор покачал головой. — Не думаю, что специфическое. Действенный амулет для распознания ядов у тебя найдется?
— Ха, — Шамас торжествующе откинул голову чуть назад. — Этого добра у меня еще со старых времен полно, — он моментально превратился из старого приятеля в продавца, зашел за свой прилавок и, на пару секунд задумавшись, потянулся к одному из ящиков. Для этого пришлось встать на цыпочки. — Что именно нужно? Маятник? Кольцо? — Шамас развернулся к нам и поставил на прилавок шкатулку. — Тебе или твоей спутнице?
— Мне-то зачем? — фыркнул Кондор, подталкивая опешившую меня вперед. — Придворная жизнь, милая, штука опасная. Ты же правша, я правильно помню?
— Д-да… — я рассеянно позволила ему стянуть с моей правой руки перчатку. — Подожди. Ты что собираешься делать?
— Обезопасить тебя и себя заодно, — маг открыл шкатулку и деловито уставился на ее содержимое. — Если уж есть возможность получить работу лучшего мастера в этой стране, то я ею воспользуюсь. Можешь не пытаться сопротивляться, как с платьями, — он покосился на меня. — Твой гардероб интересует меня куда меньше, чем твоя жизнь.
Шамас стоял, оперевшись локтями на прилавок, и наблюдал, как я смущаюсь.
— Впервые вижу такую картину, — прокомментировал он происходящее. — Чтобы женщина в здравом уме отказывалась от камушков. Вы только гляньте, леди, — он повел рукой в сторону россыпи колец, подвесок и прочей ерунды, которая была в шкатулке. — Неужели ничего не нравится?
— Нравится, — сдержанно ответила я, потому что не могло не нравиться. — Очень.
— Ну, хоть что-то, — рассмеялся Шамас.
— И так со всем, — Кондор вздохнул. — Леди очень переживает, что разорит меня или казну Иберии. Наверное, дай ей волю, она бы постаралась питаться солнечным светом, но, к счастью, еда — это то, в чем мы пришли к компромиссу.
— Я старалась быть самодостаточной, — призналась я, глядя на улыбающегося Мастера-ювелира. Он заулыбался еще больше. — Не люблю доставлять неудобства другим людям. Но как-то фиго… плохо получается в последнее время.
— Вы доставите больше неудобства, леди Лидделл, если однажды в вашем бокале окажется что-то, чего там быть не должно, — разумно заметил Шамас, все еще улыбаясь. — А рядом не будет никого с противоядием. Возьми вон то кольцо, чуть правее, — посоветовал он Кондору. — Да, это. Должно подойти.
Маг протянул мне тонкое кольцо с небольшим вытянутым кристаллом — прозрачным, как хрусталь, только внутри у него была красноватая прожилка, похожая на след от попавшей в воду капли крови. Выглядело кольцо не громоздко, но на привычные светские украшения мало походило — серебряная веточка с крошечными шипами и листьями, которые удерживали кристалл.
— Нравится? — спросил Шамас.
— Конечно, — ответила я.
— Тогда примерь, — Кондор улыбнулся, немного криво, будто бы эта победа над моей самодостаточностью вызывала у него легкое злорадство.
— Всегда бери бокал или вилку той рукой, на которой носишь кольцо, — Шамас пронаблюдал, как я, посмотрев на кристалл и листья, надела кольцо на средний палец. Село, словно родное. — Если будет что-то подозрительное, прожилка слегка засияет, если опасное — камень станет красным, как кровь. И оно не только на яды реагирует, — сказал он уже в сторону Кондора. — Большинство нежелательных зелий, в основе которых то, что воздействует на разум или чувства. Потому и посоветовал именно его. Если хоть однажды подведет, отвечу своей головой, — добавил он с хитрой улыбкой. — Но тебе это и так известно.
Кондор, сощурившись, кивнул.
Шамас достал из-под прилавка листок бумаги, черканул на нем что-то карандашом и протянул Кондору так, чтобы я не видела надписи. Тот слегка приподнял брови, скосился на меня, но промолчал. Я поняла, что, видимо, только что была обозначена цена — втайне от меня, чтобы еще больше не расстраивать. Очень хотелось провалиться сквозь землю, а лучше — снять кольцо и с извинением вернуть.
— Тебя устроят бумаги? Или ты, как прежде, принимаешь только металл?
— Для тебя — все, что угодно, — Шамас развел руками. — И раз уж ты бываешь в Галендоре, то заходи просто так, — добавил он, пересчитывая деньги, которые Кондор положил на прилавок — монет там было больше, чем ассигнаций, и то, что я успела посчитать, заставило мое сердце ухнуть куда-то вниз — это тебе не кофе и не обед в приличном заведении. — И вы, леди Лидделл, заходите, — добавил Шамас уже в мою сторону. — Расскажете мне о мирах, где я никогда не смогу побывать. Я люблю хорошие истории, — он подмигнул мне и подвинул поближе коробку с конфетами. Пришлось протянуть руку и взять одну.
