Корнелиус вскинул обе руки с растопыренными пальцами, будто желая обхватить Грановского за шею и придушить этого несносного болвана, но тут в комнату вошла Глория, подруга Алекса. Учитель, вздохнув, опустил руки и отступил на пару шагов. Поздоровавшись, девушка повесила на стену свой боевой лук и колчан со стрелами.
– Скажи спасибо своей девушке, – недовольно буркнул Корнелиус. – Только ее появление и спасло твою никчемную жизнь.
– Снова пытались его прикончить? – приветливо улыбнулась Глория. – Что скрывать, я и сама частенько об этом думаю.
– Все никак не могу понять, – фыркнул Корнелиус. – Ты вроде приличная девушка, Глория. Как тебя угораздило связаться с этим сумасшедшим?
– Ну вообще это он связался со мной, – пожала плечами Глория. – Я и опомниться не успела, как он прилип ко мне, словно банный лист.
– Да ладно вам, – отмахнулся Грановский. – Я же знаю, что вы оба от меня без ума. Ведь я такой милый, добрый и вежливый, особенно когда все идет по-моему.
– Да неужели? – подбоченился учитель. – Почему же тогда большинство историй о тебе заканчиваются тем, что тебе врезали?
– Потому что меня в основном окружают агрессивные и злобные мерзавцы, – развел руками Алекс.
– Нет, мне все же пора, – покачал головой Корнелиус, – пока я и правда его не поджарил!
Выдав Грановскому последние напутствия, Корнелиус попрощался и ушел в свою башню. Алекс быстро закончил сборы. Глория все это время не отходила от него ни на шаг. Ей нравилось строить из себя хозяйку положения и шпынять его почем зря, но Алекс точно знал, что она его любит. Да и он отвечал ей взаимностью.
Глория расстегнула рюкзак и на всякий случай положила туда дополнительную пару теплых носков.
– Ну что, ничего не забыл, дурья башка? – поинтересовалась Глория, встряхнув длинными темными волосами.
– Вроде нет, – призадумался Алекс. – Если только поцеловать тебя на прощание. А еще можешь сделать мне массаж на дорожку? Мне сейчас не помешает немного расслабиться.
– Если ты не вернешься через пару дней, тебе понадобится не только массажист, но еще и костоправ со священником, – пообещала ему Глория, и Алекс расхохотался. – А если серьезно, будь там осторожен. Я всегда за тебя беспокоюсь, когда ты шляешься неизвестно где.
– Обещаю, – заверил ее Алекс, взвалив рюкзак на плечо.
Напоследок Глория крепко обняла друга и чмокнула в щеку.
– Только попробуй не вернись, – тихо шепнула она ему на ухо. – Я тебя из-под земли достану.
– Верю, – хихикнул Грановский и поцеловал ее в ответ.
Теперь оставалось самое неприятное. Вытащив из кармана пальто короткий стеклянный нож, он легонько провел острием по большому пальцу левой руки. Из пореза тут же показалась кровь. Алекс подошел к большому зеркалу, стоявшему в коридоре башни Экзистерната, и кровью начертил на его поверхности большой круг, затем обмотал палец приготовленным заранее носовым платком.
Древняя магия истинных Созерцателей сработала как положено. Старинное зеркало пошло волнами, раздался едва заметный хрустальный перезвон. Портал, ведущий из Зерцалии в другой мир, начал открываться. Пока в сверкающей плоскости закручивался огненный водоворот, Алекс еще раз поцеловал Глорию и шагнул в сияющее зеркало.
Его тут же закрутило мощным воздушным потоком и повлекло вперед. Грановский делал это столько раз, что давно перестал обращать внимание на окружающие его огненные сполохи и переливающуюся красоту, проносящуюся перед глазами. Старик Корнелиус дал ему примерные координаты места, откуда те двое вторглись в его мир, и Алекс сейчас направлялся именно туда.
Несколько секунд спустя он нашел искомое зеркало, нужный выход из зазеркалья, и осторожно к нему приблизился. На Земле стояла глубокая ночь, и рядом с зеркалом сейчас было очень тихо. Алекс осторожно вышел из него и оказался в большом темном помещении.
Лунный свет проникал сюда через единственное высокое окно. Это было что-то вроде рабочего кабинета с большим письменным столом в центре комнаты. Оглядевшись, Грановский увидел в полумраке очертания мягкой мебели, белый экран на стене, массивную хрустальную люстру на потолке.
Алекс с опаской прислушался. Интересно, куда его занесло? Откуда-то доносились приглушенные голоса. Грановский на цыпочках подошел к двери и выглянул в коридор. Кажется, это был жилой дом, на офис точно не похоже. Весь этаж был ярко освещен настенными светильниками, а по коридору мимо кабинета как раз шло несколько человек.
Грановский торопливо нырнул обратно и потянул на себя дверь, оставив лишь небольшую щель.
– Надолго особняк лучше не покидать. Поэтому вы сейчас едете с нами в Санкт-Эринбург, но через пару дней вернетесь обратно, – донесся до него приглушенный мужской голос. – Будете ожидать их возвращения.
– Может, нам вообще не ездить? – осведомилась какая-то женщина.
