Рассказ о женщине, которая родила в слишком юном возрасте, поэтому отдала дочь на воспитание в другую семью. Спустя много лет судьба подарила им новую встречу при весьма необычных обстоятельствах. Вера сразу узнала девочку, ведь они похожи, как две капли воды. Оказалось, что мать, растившая Машеньку все эти годы, умерла пару лет назад. Девочка осталась на попечении пьющего от горя отца. Что же сделают герои дальше? Смогут ли восстановить родственные узы? Об этом и предстоит узнать читателю…
– Посмотри на эту девчушку! – удивленно сказал Вася своей жене. – Она же копия ты в молодости!
Вера повернулась и посмотрела туда, куда он показывал. Она застыла в изумлении на секунду и тут же почувствовала, как у нее закружилась голова. Девушка и правда была похожа на нее, как две капли воды. Она будто сама стала младше лет на пятнадцать и посмотрела на себя в зеркало.
– Ты в порядке? – спросил Василий, глядя, как жена побледнела.
– Не уверена…
– Что случилось?
– Вась, я должна тебе кое-что рассказать. Прошу тебя, не суди меня строго. Я была очень молода…
Вера расплакалась. Слезы текли ручьем, и она никак не могла их остановить.
Девочка сидела на улице, прямо на асфальте. Перед ней стоял пластиковый стаканчик с несколькими монетами. Она выглядела такой потрепанной, будто всю жизнь жила на улице. От этой картины сердце Веры будто сжало тисками. Она не верила, что все это происходит с ней на самом деле.
– Вера, я тебя правильно понял? Ты думаешь, что эта девочка может быть твоей дочерью? Но как?
Он усадил жену на лавочку, чтобы она могла прийти в себя хоть немного, а сам одним глазом поглядывал на девчушку. То ли не хотел, чтобы она сбежала. То ли пытался получше рассмотреть.
– Мне было семнадцать, когда я родила. Родители мои уже тогда умерли. Я жила в бабушкиной квартире, прячась от опеки. Сама бабушка лежала в больнице. Она страдала слабоумием. В общем, в роддоме со мной лежала одна женщина. Она тоже была беременна. Мы родили детей в один день, но ее сыночек умер. Я была так молода. Я не знала, как быть матерью, а у той женщины уже был один ребенок. Она предложила мне забрать малышку. Она обещала, что позаботиться о ней, как о своей родной. Я не знала, как растить малышку без денег, без родителей, без работы. Мне показалось, что это неплохая идея. Все-таки моя крошка будет жить в семье, где двое любящих родителей, а не со школьницей, которая и одиннадцати классов не окончила. Я согласилась. Я все эти годы была уверена, что моя дочь в порядке. Я не знала, что она…
Вера снова разрыдалась. В ее глазах читалась такая мольба. Василий понимал, о чем она хочет попросить, но не был уверен, что это хорошая идея.
В этот город они заехали по дороге в Сочи, собирались туда по делам, а заодно планировали пару дней отдохнуть на берегу моря. Вера попросила заехать на денек в ее родной город, хотела снова увидеть места, которые когда-то так любила. Она и не думала, что встретит тут кого-то знакомого, точнее родного.
Девочка будто почуяла неладное или просто устала сидеть на асфальте, она стала собираться. Взяла свой стаканчик, посмотрела на унылые пожертвования, тяжело вздохнула и уже собиралась уйти, когда Василий подошел к ней и остановил.
– Привет, только не пугайся. Один человек очень хочет с тобой познакомиться, – нерешительно сказал он.
– Дяденька, ты адресом ошибся. Я не из этих! – грубо ответила девочка.
– Я тоже не из этих. Постой, пожалуйста. Где твои родители?
– Мои родители? Они-то тебе зачем? Ты из опеки что ли?
– Нет, но это очень важно. Пожалуйста, ответь!
– Ну, мать умерла два года назад, а отец с того времени не просыхает. Еще вопросы будут? Мое время денег стоит! – неожиданно для себя сказала она.
– Вопросов больше нет. Только просьба. Пойдем со мной к той лавочке. Хочешь, я тебе поесть куплю?
От этого предложения Маша не могла отказаться. Она толком не ела уже два дня. Желудок скрутило жутко, а на те гроши, что она смогла добыть, прося милостыню, можно купить разве что пачку Дошика. И то самую дешевую.
– Кто эта женщина? Она хочет со мной познакомиться? Что ей надо?
– Она сама тебе расскажет. Просто пойдем со мной? – предложил Василий и протянул ей свою руку.
Вера с ужасом и трепетом наблюдала за тем, как муж уговаривает девочку пойти с ним. Она и сама хотела побежать следом, но ноги стали ватными, а в ушах так шумело, что она едва могла дышать.
Когда они подошли ближе, Вера уже была на грани обморока, но всеми силами пыталась взять себя в руки.
– Привет, ты кто? – спросила девчонка, разглядывая незнакомку.
– П-привет, тебя зовут Мария?
Вера только об одном попросила ту женщину в роддоме, чтобы она назвала дочку Марией. В честь своей погибшей матери, которую она очень любила. Тамара – так звали новую мать ее дочери – согласилась.
– Давно меня так никто не звал. Обычно Машкой зовут. Так что надо?
Василий шепнул жене на ухо, что мать девочки умерла, а отец бухает. Она заморгала, услышав эти новости, но попыталась не выглядеть такой ошарашенной, какой себя чувствовала в тот момент.
– Мария… То есть Машенька, я понимаю, что возможно для тебя прозвучит это дико, но я твоя родная мама.
– Биологическая в смысле? – удивленно сказала девочка, разглядывая ее черты лица. – Да, мама призналась перед смертью, что меня родила другая женщина. Потому отец и начал пить. Мне так кажется. И чего вы от меня хотите?
– От тебя ничего, но мы видим, что тебе явно нужна помощь…
– И что вы мне денег дадите? – язвительно спросила Маша.
Вера посмотрела на мужа и, прочитав согласие в его глазах, сказала:
