Сэт вынул из кармана горсть семечек, внимательно на них поглядел:
— Вообще есть такое народное средство…
Поразмыслив, Сэт с видом главного демонолога зарядил в меня чем-то мелким. От неожиданности я визгнула на такой высокой ноте, что сама от себя не ожидала. Верен еще крепче стиснул мою руку, будто пытаясь удержать. Я даже никуда и не дергалась. Выброс адреналина заставил голову соображать быстрее, и через несколько секунд я разглядела на своей одежде и под ногами маленькие черные семена подсолнечника.
— Что это было? — жестко спросил Деян.
— Семечки. — пожав плечами, ответил Сэт как само собой разумеющееся. — Верное народное средство от нечистой силы.
— Где ты этого нахватался? — удивленно спросил Верен, все же не спеша отпускать мою руку из своих тисков.
— Эх вы, неграмотные лесные жители. Деревенщины! — наслаждался своей находчивостью некромант. — Таких простых вещей не знаете!
— И все-таки, откуда? — неожиданно расплывшись в веселой улыбке (первый раз за несколько дней), поинтересовался Деян.
— Да не парьтесь, по радио слышал. — тоже развеселился Сэт.
Михей опустил лук.
— Мог бы и раньше сказать. — проворчал эльф.
— И лишить себя такого удовольствия? Ну уж нет!
— Удовольствия пошвыряться семечками? — уточнил Дарен, приподняв бровь.
— Удовольствия наблюдать нашу реакцию. — пояснил Михей. — Он ее уже давно проверил и смотрел, как мы тут изгаляемся.
Я чуть не заплакала от пережитого страха и обиды на парней. На всех разом.
— Пусти. Мне больно. — процедила я сквозь зубы, стараясь удержать обиду внутри и не дать ей выкатиться наружу солеными слезинками.
— Прости. — будто только опомнившись, Верен освободил меня.
— Да, Аль, прости за недоверие. За все это. — Деян указал рукой вокруг, смущенно опустив глаза.
Чего ждал? Что я скажу: «Да ладно! Не парься! Все в порядке! Подумаешь событие — чуть меня не продырявили. Так это ерунда, не стоит вспоминать!», или как?! Я упрямо зашагала вперед в том же направлении, куда мы шли до кого момента, как парням захотелось поиграть в охотников за приведениями. Точнее — за демонами. И мне было наплевать, что я не знаю куда идти. Но не дождутся, чтобы я плелась в хвосте. Нашли тут игрушку для битья.
Михей и Верен вскоре перегнали меня, ведя наш небольшой отряд к Лесной. Пусть теперь только попробуют вести меня к Игнату, чтобы тот старикашка ставил надо мной эксперименты и лазил своими немытыми лапами в мою душу. Все со мной в норме и никому больше не позволю надо мной так издеваться!
С глаз все таки упали предательские слезы. Я поспешила их стереть по-быстрому, чтобы парни не заметили, но плечи предательски дрогнули. Хватит, тряпка! Раскисла тут! Кисейная барышня!
Самым обидным было то, что Верен оказался прав: это действительно не я. Кто-то руководил мной как марионеткой, дергал за веревочки, а я поспешно следовала его воле. Как туман какой-то находил на меня, и я совсем… переставала быть собой.
Ох, Феофан! Вот только вернусь в общину!..
К прочим радостям жизни я заметила, что топаю с развязанным шнурком на кроссовках. Даже эта мелкая пакость сегодня против меня! Я отшагнула в сторону, чтобы не перегораживать путь идущим сзади парням, нагнулась…
Голова закружилась, будто меня только что прокатили на американских горках. К горлу подступила тошнота. Перед глазами потемнело. Я покачнулась и тут же почувствовала, как меня подхватили крепкие руки Деяна.
Как ни странно, все нормализовалось в один миг. Задетая гордость все еще не могла позволить мне так быстро подпускать обидчика слишком близко, и я на автомате оттолкнула парня.
— Все со мной в порядке. Просто голова закружилась. — довольно резко сказала я, ясно давая понять кто тут не прав и должен долго заслуживать прощение.
Все действительно было в порядке. Завязав этот злополучный шнурок, я продолжила путь, стараясь не замечать, что во мне упорно сверлят дырки взглядами.
Рука невольно прижалась к груди. Как будто из меня вырвали кусочек души, будто не стало чего-то привычного, такого родного. Я только сейчас заметила, как здесь тихо. Хранители шагали практически бесшумно, не нарушая покоя леса. Эта тишина начала давить на уши, будто я очень громко слушала музыку, а потом резко выдернула наушники.
Я ждала услышать сигнализацию навроде той, что окружала Волчьи Яры, но небеса не спешили падать на голову под аккомпанемент ведьмовского хохота. До жути хотело расспросить об этом ребят, но гордость не позволяла.
Неожиданно, как черт из табакерки, перед нами выскочил эльф. Не такой как Михей. Его волосы были иссиня-черными, глаза более раскосыми. В этом черном окружении его лицо казалось белоснежным. С Михеем его связывала эта эльфийская тонкокостность, изящество черт. Ну и уши, конечно.
Лицо эльфа светилась от неописуемого восторга и радости. Он тут же преклонил одно колено перед нашей процессией, будто собирался предложить этим суровым парням руку и сердце. Да нет, не парням…
— Панкитро Эль'ворно Михайиндиэн Котнральерн Бор Эльстин из рода Аворндей, господин, какое счастье, что вы посетили нас… — затараторил эльф.
