Она щёлкнула пальцами, и вдруг стены чердака растворились, открывая бесконечный зал театра. На сцене — десятки людей в костюмах. Рыцари, принцессы, пираты, космонавты в скафандрах и плуты в черных плащах. Их глаза были пустыми, движения — механическими.
— Спроси их, — сказала Лиза. — Спроси, хотят ли они уйти.
Я подошёл к ближайшему — рыцарю в потрёпанных латах.
— Ты… ты помнишь, кто ты? — спросил я.
Он повернул голову, его губы дрогнули.
— Я… должен найти сокровище… — прошептал он. — Иначе она не отпустит меня…
— Это не ответ! — я схватил его за плечи. — Ты реальный человек! Ты можешь уйти! Я покажу тебе дорогу.
Его глаза на мгновение прояснились.
— Уйти? — он покачал головой. — Но… пьеса не закончена…
За ним другие «актёры» зашептали то же самое.
— Нет, нет, нет! — я отступил. — Вы не понимаете!
— Они понимают лучше тебя, — сказала Лиза. — Они знают, что мир — это сцена.
Но не все были потеряны. В дальнем углу возле кулис я заметил девушку в платье принцессы — её глаза были полны ужаса. Она не была одной из них.
— Ты… — я подбежал к ней. — Ты помнишь себя?
Она кивнула, дрожа.
— Помоги… — прошептала она.
Этого было достаточно.
Я развернулся и резким движением открыл порталы прямо посреди сцен. Размноженное отражение, тот же приём, которым я одолел мага-самоделкина в мире Ставра. Только теперь порталы не несли смерть, а вели к свободе и безопасности. Золотистый свет хлынул в зал, и несколько «актёров» замерли, уставившись на него.
— Бегите! — крикнул я. — Пока можете!
Девушка первой рванула к порталу, за ней — ещё несколько человек. Но большинство остались на месте, будто прикованные невидимыми нитями.
— Они не пойдут, — сказала Лиза. — Они верят в свои роли. Самое главное у них есть цель в жизни и они верят в себя. В отличие от тебя.
— Тогда это их выбор, — прошипел я.
Но в этот момент Алёшка, тот самый, из моего детства, внезапно появился рядом.
— Олег, — он толкнул меня в сторону портала. — Иди. Кто-то должен закончить пьесу.
— Что? Нет! — я попытался схватить его, но он отстранился.
— Я уже мёртв, — улыбнулся он. — Но ты ещё можешь изменить финал.
Глава 49. Театр Теней
Лиза засмеялась.
— Как трогательно.
Её тени рванули вперёд, но я успел прыгнуть в портал. Последнее, что я увидел, — Алёшка, стоящий между мной и Лизой, и её чёрные, бездонные глаза.
Портал захлопнулся.
Я очнулся в красной пустыне, недалеко от разрушенного города, но не один — со мной были те, кто успел сбежать.
— Мы… свободны? — спросила девушка в платье.
— Ещё нет, — ответил я, — Мне нужно увидеть ваш родной мир — каждого из вас. Откройте мне свои сердца, это не больно. Я потянулся к каждому из беглецов через множество порталов и так легко, как мог, прикоснулся к каждому из них зеркалом. Их миры мгновенно отпечатались в моей памяти и я вновь распахнул перед ними двери миров. Теперь по ту сторону каждой они видели свой дом. Улыбки осветили их лица и они один за другим шагнули в порталы. Кто стремительно, кто медленно и нерешительно, шагали они во врата и те захлопывались у них за спинами. Вскоре я остался один посреди красной пустыни.
Я решил убраться отсюда поскорее. Взмахнул рукой, обозначив точку назначения. В этот момент мир вокруг дрогнул и открытый уже портал раскололся на тысячу осколков.
Из ниоткуда появилась Лиза, будто бы соткав саму себя из потоков песка.
— Олежа, — пропела она. Её голос был тихим, но от этого звучал лишь страшнее, — Я когда-нибудь говорила тебе, насколько ты иногда меня бесишь? Почему, ну почему мы не можем с тобой нормально работать? Ты постоянно устраиваешь черт-те-что.
— Ты постоянно мной манипулируешь ради своих странных целей, — заметил я.
— Они не странные, Олеж, — она вздохнула, — Они важные. Сумасшедших, вроде «Андромеды» или безумцев, живших когда-то в этом мире, полно. Нельзя, чтобы такие вещи, как медальон с кровью Защитника, попали к ним в руки. Ты помог нам найти Древня, но отдал еретикам десяток менгиров и несколько моих книг…
— Книги я вернул.
— Допустим. Ты убил Древня, молодец, и помог мне вернуть Книгу Трансформации — но ЗАЧЕМ ТО ВОСКРЕСИЛ ДРЕВНЯ И ВДОБАВОК ПАРУ АВАТАРОВ ПЕРВЫХ МАГОВ С ИХ МАЛЕНЬКИХ УЮТНЫХ СЦЕН! ТЫ ХОТЯ БЫ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, ЧТО ОНИ СДЕЛАЛИ КОГДА-ТО И КАКОГО ТРУДА ЗАЩИТНИКАМ СТОИЛО ИХ В ТЕ КЛЕТКИ ЗАСУНУТЬ?
— Они не хотят ничего плохого, — сказал я. — Только спасать другие миры.
— Другие миры не нужно спасать, Олег. Нельзя. Таков порядок вещей, круговорот жизни и смерти, бесконечный цикл, порождённый Источником — будь он неладен.
— Источник ничего не даёт, только отбирает… — пробормотал я.
— Кто тебе сказал такое?
— Один старый знакомый из «Андромеды». Может он был прав?
— С тобой невозможно, — вздохнула она, — Ты не принёс «Перо Ангела» ты…
— Кстати об этом, — прервал её я, — Так значит это ты всё спланировала?