«Я расскажу тебе небольшую занятную историю…» – улыбнулся Роджер, охотно развив тему – «Знаешь, даже странно, но я до сих пор не знаю, как Брайан стал одним из нас, и что именно его связывало с Аликом. Впрочем, полтора года тому назад я был свидетелем, как при новостях о гибели Алика Легасова, нашего Брайана чуть не хватил сердечный удар – ему казалось, что окружавший его мир в одночасье рухнул, погрузившись в бездну отчаяния! В тот день, по его словам, он потерял нечто очень важное и ценное, то, что отделяло его полноценную жизнь от простого существования изо дня в день – он потерял соперника. Единственного стоящего соперника, достойного всей мощи его невероятного интеллекта! Для него всё происходящее сейчас – это открыто брошенный вызов! Возможность потягаться ни с кем-нибудь, а с самим Легасовым! Шанс доказать и себе и Шахматисту истинную силу своего разума! В данный конкретный момент он уже прорабатывает несколько десятков вариантов и сценариев дальнейшего развития событий, готовясь к очередному возможному ходу Легасова. И можешь поверить, мне, Ирэн, ни в одном из этих вариантов Брайан не собирается рисковать тем даром, который вновь преподнесла ему судьба…».
«Бедняга, Брайан – мне его даже жаль…» – с широкой улыбкой произнесла Ирэн и, увидев явное замешательство в глазах молодого человека, поинтересовалась – «Роджер, у тебя есть сомнения по поводу результата? Сделаем ставки?».
«В целом, не оспаривая, безусловные, способности и талант Шахматиста, но вместе с тем, принимая во внимание широкие возможности нашей организации, я бы в данном случае всё-таки поставил на пару Брайан – Габриэль…» – виновато пожал плечами молодой человек, добавив – «Скажем, к примеру, свой новенький Порше…».
«В этом случае, води его аккуратнее! Я же не собираюсь ездить на поцарапанной и потрёпанной машине, пусть и Порше…» – звонко рассмеялась девушка, поучительно добавив – «Ставки приняты…».
Роджер озадаченно почесал затылок, поняв, что его любимый тюнингованный автомобиль, вполне возможно и вправду был не лучшим предметом для подобного спора, после чего, потирая расцарапанную руку, опасливо поинтересовался – «Ирэн, слушай, а этот твой котяра, Кардинал или как его там – он ведь здоровый, да? В смысле ничем не болеет?».
«Эта лапочка?» – непонимающе переспросила Ирэн, после чего вновь взяв меховое создание на руки, почесала кота за ухом и, дождавшись умиротворённого урчания, заглянула в огромные зелёные глаза питомца, с улыбкой добавив – «Да он ещё всех нас переживёт, Роджер – ведь у кошек в отличие от нас, смертных, целых девять жизней!».
С последними словами кот, вконец утомлённый шумной кампанией надоедливых homo sapiens, устало закрыл глаза…
«Впрочем, раз уж мы подняли эту тему – Роджер, мне нужна от тебя небольшая услуга…» – требовательно попросила Ирэн, продолжив – «Дело в том, что сейчас мне не с кем оставить Кади, а возить его с собой через две границы слишком проблематично – сам понимаешь, подобное роскошное белоснежное создание привлекает слишком много внимания. А вы, как я вижу, с ним уже явно поладили – вот и присмотри за ним, пока меня не будет…».
Девушка ласково погладила пушистого толстяка, осторожно протянув его руководителю научно-производственной корпорации…
«А точно не с кем оставить?» – нерешительно отшатнулся в сторону молодой человек, с опаской глядя на котяру, внимательно сверлившего его взглядом в ответ, по-дружески предложив – «Давай лучше я позову свою секретаршу, может она за ним присмотрит?».
«Роджер, ты и вправду думаешь, что я смогу доверить это бесценное создание кому-нибудь постороннему? При том, что этот кот знает все самые сокровенные тайны нашей организации с самого её основания?!» – с широкой улыбкой язвительно переспросила Ирэн, осторожно поставив кота на лапы на стол, твёрдо добавив – «Это не обсуждается – вопрос закрыт…».
Молодой человек с глубоким вздохом кивнул головой, понимая, что его участь на ближайшие несколько недель предрешена, догадливо поинтересовавшись – «Ирэн, ты снова собираешься обратно в Россию? И это зная, о том, как подобные поездки рискованны в последнее время? Зная о Легионе?! Ради чего?».
«Ради кого…» – с улыбкой поправила его девушка.
«Его жизни ничего не угрожает, я же говорил…» – отрицательно покачав головой, ещё раз повторил Роджер, добавив свой финальный аргумент – «Габриэль дала своё слово…».
«Сейчас, после твоих слов, Роджер, меня беспокоит вовсе не Габриэль или Брайан, а Легион…» – улыбнулась в ответ Ирэн, мягко пояснив – «Ибо эти люди уже убили его один раз. И у нас нет никаких гарантий, что они не попытаются сделать это снова…».
«И почему в жизни одним всё, а другим ничего?» – с ироничной улыбкой произнёс Роджер, мечтательно добавив – «И что вы с Элис в нём вообще нашли? Столько холодных красавиц в охоте на одного единственного несчастного миллиардера…».
«Прямо проклятие, не правда ли?» – разведя руками, дипломатично улыбнулась Ирэн.
«А как же Элис?» – с любопытством продолжил расспрос молодой человек.
