- Иногда так бывает, - сказала Нарьяна, положив руку ему на плечо, - Мы с тобой - те, кто не должен был существовать, но мы существуем. У нас с тобой небогатый выбор. Всего три варианта: помочь живущим, попытаться навязать им наш мир, или же просто умереть никому не интересными кусками плоти.
- Но как я могу помочь? - спросил Рю, - Опять взять в руки меч, забыть, что я уже делал такую ошибку?
Директор лишь развела руками.
- Не ошибается только тот, кто ничего не делает. Нельзя стать великим, ни разу не ошибившись.
- Мне не нужно величие, - покачал головой юноша, - Моя слава всегда будет запятнана кровью. Даже если я заслужу искупление, мир не забудет, кто я такой. Все, что мне остается, это... Остановить подобных мне, после чего уничтожить себя.
Рю начал слегка дрожать. Кажется, та идея, что он озвучивал, сейчас настолько ясно предстала перед его внутренним взором во всей перспективе времени, что юноше стало не по себе. Он тяжело сглотнул слюну и тихо добавил:
- Иногда кажется, что я схожу с ума. Верю ли я в то, что сейчас сказал?
- Почему нет? - снова пожала плечами Нарьяна, - Забудь об ограничениях. Прошлое остаётся в прошлом, а будущее ещё не наступило. Но мы живём в 'сейчас', когда будущее становится прошлым.
- Беседуя с вами, чувствуешь себя не таким уж сумасшедшим... - мрачно заметил Рю, - Я ничего не понял из этой вашей фразы, но я попробую помочь миру. Даже если он не будет этого хотеть. А вы поможете мне, если я не выдержу? Если стану чем-то вроде того существа, что я убил сегодня...
- Этим займётся Ноэль, - прервала его Нарьяна, кивая в сторону уже показавшегося корпуса школы, - Мой век подходит к концу. По всем расчётам я должна скоро умереть. Она молода и неопытна, но я и не планировала позволить ей действовать одной. Она - не я. Ей этого не дано.
Рю посмотрел на нее без удивления. Он устал удивляться.
- Но ведь без вас Школы не будет, и все придется начинать сначала...
- Да, - кивнула она, - Ей придётся всё начать сначала.
- Но зачем? Я не понимаю. Вы же говорили, что ваша система обучения работает.
- А моя система обучения, быть может, и не умрёт со мной, - улыбнулась директор, - Просто так надо. Я должна умереть, когда придёт время.
- И чем это поможет? - спросил он, - Без вас у вашего плана меньше шансов. Это разве логично?
- Это логично. Просто у тебя слишком мало данных, чтобы оценить эту логику... Кстати, мы почти пришли. Как раз к ярмарке.
- В смысле? - не понял зеленоволосый, - Ярмарка - это же где торгуют?
Он сам поморщился от глупости своего вопроса. Вокруг действительно было непривычно многолюдно для внутреннего двора ЗШН. И многие из этих людей казались такими... обычными. Не безумные ученые, не священники-убийцы, не девочки-волшебницы, не человекообразные вычислительные системы и даже не птицы с мечами. Впрочем, были тут и не только они. Торговлей занимались, похоже, в основном студенты, - по крайней мере, вон ту девочку, торговавшую всякой снедью, Рю точно видел на лекции.
- А ещё когда все веселятся, - кивнула Нарьяна, - Кстати, спасибо, что напомнил.
Она залезла в карман юбки и извлекла оттуда стопку зелёных бумажек с циферками.
- Что это? - спросил Рю, глядя на бумажки. Затем, поняв, что на этот вопрос ответ очевиден, задал другой, - Точнее, зачем?
Нарьяна, однако, ответила на оба:
- Деньги. Чтобы тратить.
- Но ведь все на самом деле не так просто? Я же знаю заранее... - предположил юноша, - И у этой ярмарки цель далека от торговли или развлечения...
Зеленоволосый огляделся вокруг, пытаясь понять, чем занята вся эта толпень народу, если присмотреться к отдельным людям. Кажется, они просто... веселились. Люди ходили между палатками, тратили фальшивые деньги на вполне настоящие кушанья или на аттракционы, среди которых был даже кукольный театр с самыми настоящими живыми куклами, которые танцевали и пели без участия человека.
- Нарьяна-сама, это люди из деревни, ведь так? Разве они не опасаются школы и студентов?
- Для того и затеяна эта ярмарка, - кивнула она, - Непонимание - одна из важнейших причин страха.
- Но разве они поймут что-то, просто погуляв на ярмарке? - не понял Рю.
- Важно, что они будут думать, что понимают.
Рю озадаченно кивнул и подумал, как бы отсюда с его запачканным нарядом смыться:
- Я пойду переоденусь, Нарьяна-сама?
- Иди.
Спускаясь в подземные лаборатории, Чезаре позорнейшим образом смалодушничал. Как бы ни была велика потенциальная польза от возможного пересечения с Юной, но низменное человеческое желание иметь две руки оказалось сильнее. Поэтому он построил свой маршрут так, чтобы спуститься в подвалы с противоположного входа.
Шел он быстрым шагом, на ходу отмечая, что служба безопасности уже исполнила все распоряжения. Что ж, с этой стороны проблем можно не ожидать.
Первые проблемы появились, когда он уже дошел до лаборатории Эрла. Один из псевдоживых механизмов - кукла Элизабет - пояснила, что хозяин ушел на ярмарку и вернется нескоро. Это было неудачно, потому что из основных кандидатов в лекари остался всего один. Точнее, одна. Кошмар Всея Школы, Демон Максвелл, или просто Фрея.
