Второе письмо от принца прилетело через два часа. С тем же гонцом. И, отсеивая все красивости, содержало коротенькую фразу: 'Ну вы, мадам, и нахалка!'.
И приглашение - еще на четверых человек, которое тут же и было вручено графу Ардонскому для передачи супруге. А вы, господин граф, не разлетайтесь, нам еще благодарственный ответ писать.
О, где ты, милый интернет, с фразами и шаблонами на любой вкус, цвет и интеллект? Скачать бы оттуда письмецо с благодарностями, страниц так на сорок...
Ладно-ладно. Ей это писать - а Найджелу читать! И поделом!
Элинор Ардонская была счастлива.
Матильда тоже была счастлива, но в другом смысле. Ей предстояло позориться теперь на весь дворец. Но...
Разведка донесла, что Дилера Эларская выглядит чуть лучше крокодила. В присутствии придворных красоток ей некомфортно, а вот рядом с Марией-Эленой...
Замечательно!
То над одним страхозавром смеялись, теперь над двумя будут. Какой милый и любезный человек его высочество. Как говорят мудрые люди - шоб ему повылазило.
А что, куда...
Что надо и куда получится! Заслужил.
***
За образец в этот раз взяли одну из Матильдиных учительниц - Светлану Ивановну. За образину. Милейшего человека. Но внешность...
Пучок на затылке из разряда 'фигушка', платье горчичного цвета, сверху серая шаль, волосы зализать наглухо, на веки розовый, на щеки серый, растушевать...
А чтобы напомнить всем, что тут вообще-то герцогесса ходит - надеть фамильные драгоценности Домбрийских. Варварское колье с изумрудами и такие же серьги. И перстень.
Камни в них можно было свободно использовать вместо кастета. Самый маленький изумруд размером с ноготь. На Лорене они смотрелись намного лучше, а вот мама предпочитала сапфиры или рубины. Малене же все было к лицу, что ни надень, но изуродовать она себя постаралась на славу.
Зато на Астеле отыгралась.
Одетая в нежно-розовое платье девушка была очаровательна. Малена от всей души добавила ей к наряду нитку жемчуга, не из фамильных, но достаточно дорогую, и пару сережек.
Ардонские заслуживали большего. Они поставили на нее, встали на ее сторону, потратили деньги, силы, время, не зная, получат ли что-то взамен... неблагодарность не входила в список недостатков ни у Малены, ни у Матильды.
- И учти, ты под моим покровительством, - Матильда еще раз поправила на Астеле белое кружево шали. Крючком связать - считаные дни, но здесь это дорого. Ткать тут могут, а вот вязание не в авторитете. - Я могу выглядеть, как кошмар любого мужчины, но я герцогесса Домбрийская. И вступлюсь за тебя в любой момент.
- Спасибо... кузина? - закинул удочку Динон.
Матильда замерла на минуту, а потом улыбнулась и поцеловала парня в щеку.
- Мы не родные по крови, но я стала считать вас близкими людьми. И еще раз повторюсь - мой дом - ваш дом, а ваши враги - мои враги.
Динон улыбнулся в ответ и поцеловал женщине руку.
Он не хотел жениться на Марии-Элене Домбрийской, слишком это опасное занятие. Но стать ее другом?
О, да. Безусловно.
И получил одобряющий кивок от отца.
В добрый путь, сынок. В добрый путь.
***
- Малечка, а как мы сможем побывать на балу? Максимум в девять нам надо будет уснуть здесь, чтобы проснуться там?
- Ничего страшного, Тильда. У нас все обстоит немного иначе, чем у вас. Мы успеем.
- Это как? Я на ваших балах не бывала...
- Иногда люди могут праздновать до рассвета, но это редкость. Адарон и архоны очень не одобряют таких увеселений.
- Балов?
- Любых праздников. Проводить можно что угодно, но лучше - до заката.
- Почему?
- Потому что ночь - время Восьмилапого.
- И что?
- А что хорошего может произойти под Его взглядом? Подлость, разврат, убийство, пьянство...
- Интересное сочетание. Но я поняла суть. И как у вас устраивают балы, Малечка?
- Балы начинаются примерно в три-четыре часа дня и длятся до заката. Солнце заходит - Боги уходят, а вот Восьмилапый просыпается. Так что время у нас будет.
- Это радует.
Матильда действительно была довольна. Получается, они ничем не рисковали, оставаясь на балу. Девушке это понравилось намного больше, чем идиотские привычки родного мира. Что за глупость - гулять до утра, а днем отсыпаться? Или жечь свечу с двух сторон, гуляя сутками?
Кстати, насчет взгляда Восьмилапого - ведь в точку попали в этом мире. Сколько не читала про светское общество, но в чем их никак нельзя было упрекнуть, так это в доброте, порядочности, благочестии. Такой гадюшник, что змеи плачут и приползают опыт перенять у светских дам. Недаром же Викторианская эпоха во всем мире известна как синоним ханжества.
Интересно, кто эту глупость с ночными гулянками ввел в моду? Англичане? Французы? Испанцы? Итальянцы?
За давностью времен уже и не разберешься. Хотя у нас тоже дури хватало. Чего только стоила привычка пудриться - мукой, а укладывать волосы водой с сахаром. Счастье мышей и насекомых, иначе не скажешь.
Здесь же...
На закате проводились богослужения. И считалось хорошим тоном с бала заехать помолиться. Как бы, очиститься от грехов, которые насовершал. А там...
Можно ехать гулять дальше.
