Во всех ключевых точках заговора отметился Трион. Вот вам и отравитель, и убийца, и тиран, и узурпатор - бери и свергай. И садись на опустевший трон.
Замечательно получится.
Триону это и в голову не приходило, а вроде бы не в кого дураком быть?
Его отец, узнав об этом, попросил короля об отставке. Сердце с такой силой прихватило, что боялся не оправиться. А впереди еще казнь...
Одно утешение - у него четверо детей. Но ведь какой позор! В своей семье подонка не увидеть!
Остеон обещал, что обвинение будет... да любым другим. К примеру, виконт Трион, будучи тоже любовником Френсис Сорийской, зарезал ее мужа. За что и будет казнен.
А мужа он тоже зарежет, никуда не денется. Старый Сорийский отлично представлял, чем и с кем балуется его жена, даже присматривал. А вот донести не собирался. И сам решить ситуацию тоже не решал - к чему? Его все устраивало. И выгода, которую он мог получить - тоже.
Ну так поделом...
Его величество решал проблемы быстро и жестоко. И сейчас ему предстояло решить еще одну.
***
Дилера Эларская не ждала от визита к его величеству ничего хорошего, но такого принцесса не могла себе представить даже в страшном сне. А пришлось.
Его величество Остеон встретил ее в кабинете, полулежа в кресле. А за креслом стоял маркиз Торнейский, и недобро смотрел на принцессу. Но она-то что сделала?
- Здравствуйте, ваше высочество, - поздоровался король. - Проходите, присаживайтесь, простите, что не встаю. Плохое самочувствие, знаете ли. Яд.
Дилера побледнела.
- Яд?
- Да, ваше высочество. Вы присаживайтесь... Рид, налей девушке вина.
Маркиз Торнейский выполнил просьбу его величества. Дилера почти рухнула в кресло, гадая, что ее ждет. Такие тайны с кондачка не озвучиваются, это не просто так.
Его величество несколько секунд сверлил девушку взглядом, и только когда решил, что та дозрела, медленно кивнул.
- Дилера, вы все еще любите моего сына?
Девушка невольно кивнула.
Хотела. Сердцу не прикажешь, Найджела она любила. Пусть глупо, пусть иррационально, но любила, даже понимая, что он ее никогда не полюбит. Никогда...
- Тогда у меня к вам есть деловое предложение.
Остеон говорил спокойно и холодно, раскладывал все по полочкам. А Дилера слушала, и сердце ее сжималось от боли.
Боги милосердные, да за что ж такое?
Найджел оказался убийцей, который хладнокровно травил собственного отца. Можно ли такого сажать на трон?
Конечно, нельзя.
Но наследник трона нужен. И потому...
Дилере предлагается печальный, но необходимый стране выбор. Она выходит замуж за его величество и становится королевой. Поскольку Остеон не сможет зачать здорового наследника, она получает в полное свое распоряжение Найджела. Принц ее не полюбит, но она будет единственной женщиной в его жизни. И относиться он к ней будет хорошо. Если не желает печальных для себя последствий.
Естественно, все дети, рожденный от Найджела, будут считаться детьми Остеона.
- Если я откажусь? - покачала головой Дилера.
Не об этом она мечтала, ох, не об этом.
- Тогда Найджел умрет, - просто развел руками Рид.
Дилера посмотрела на него с презрением.
- Вы убьете родного племянника, маркиз?
- Он же покушался на жизнь отца? Что должно сдержать мою руку? Жизнь ему можете продлить только вы, Дилера. Только ваше решение.
Сердце девушки горестно сжалось. И все же, она попробовала потрепыхаться.
- А мой отец это одобрит?
- Какая ему разница? Вы же будете королевой, матерью следующего короля, более того, Риний наверняка решит после моей смерти подложить вам кого-нибудь из своих людей, чтобы контролировать Аллодию, - усмехнулся Остеон. - Или просто диктовать свое мнение.
Дилера поняла, что это действительно так.
Так и будет... отец не станет возражать, его все устроит. Может, даже больше, чем в случае с Найджелом. Но...
- Что будет с Найджелом после вашей смерти, ваше величество?
- Ничего. Мы уже сейчас объявим его сумасшедшим, поместим в монастырь, а вы будете ездить и молиться, дорогая Дилера. Часто молиться. Думаю, набожность не покинет вас и после моей смерти, - усмехнулся Остеон. - Разве что детей придется отдавать на воспитание, буде таковые случатся.
Дилеру передернуло.
- На воспитание?
- Я собираюсь жениться на герцогессе Домбрийской, - просто сказал Рид. - Думаю, вы не против, если Малена станет вашей фрейлиной?
- Будете так же использовать несчастную, как и меня? - почти прошипела Дилера.
Рид пожал плечами.
- Ваше высочество... пусть это останется между нами? Мной и Маленой.
- Какие же вы... мрази! - Руки Дилеры сжались в кулаки так, что кости едва не прорывали тонкую кожу. - Можете меня казнить за эти слова, можете войну объявить Элару, можете...
