Лоран был счастлив, радостен, и уже отметил победу. Это было видно по зрачкам, по чуточку неясной речи, по походке... он не шатался и не цеплял углы, но обычно владел своим телом намного лучше. Был грациознее, что ли...
А сейчас в его движениях появилась расхлябанность, которой раньше не было.
- Победа? Ура! - отреагировала Малена, и поглядела на Аманду. - Что там положено делать?
- Подобающе украсить дом и ограду, - отрапортовала Аманда. - С вашего разрешения...
Малена разрешила.
Лоран поглядел на племянницу.
- Готовься, детка. Скоро будут приемы при дворе, балы...
- Надо пополнить запасы грима, - тут же отреагировала Матильда. Малена пряталась.
Лоран ухмыльнулся.
- Не хочешь под принца лечь.
- Нет. Не хочу.
Лоран поднялся из кресла, в которое уселся, подошел к Марии-Элене и наклонился так близко, что она почувствовала характерный запах. Увы - не алкоголя.
- А под меня?
Момент качать права был неподходящий. И все же герцогесса улыбнулась.
- С королевского соизволения, дядюшка. Сами понимаете, вас на виселицу, меня в монастырь...
Этого Лорану не хотелось.
- Ладно. Подождем...
Он откланялся и вышел.
- М-да. Хреново, - прокомментировала Матильда.
- Тильда, а ведь он продолжит вот это, - Малена вообще было на грани истерики.
- Стопроцентно.
- И что делать?
- Что у нас сегодня по плану? Только портные? Плевать. Поехали...
- Куда?
- За травами, сестренка. За травами, настоями и прочим. Знаешь, я о здоровье твоего дядюшки заботиться не обязана.
- Матильда, ты предлагаешь...
- Не буду я его травить, успокойся.
- Фууу...
- Пока. А потом - как сложится. Нам надо что-то... скажи, что у вас есть от абстиненции?
Малена и слова-то такого не знала.
- Это что?
Матильда объяснила. Герцогесса задумалась.
- Я сомневаюсь...
- Я тоже, - честно призналась Матильда, - но попробовать надо. Хоть поищем.
- А если уж до конца честно?
- Не хочу я здесь оставаться. Здесь и сейчас мне страшновато... если полезет.
- Ты с ним не справишься?
- Справлюсь. Но придется его или убить, или покалечить - нам такое ни к чему.
- Нет. Ни к чему. Пусть успокоится, уснет...
- Рано или поздно нам придется столкнуться, но не сейчас. Нет, не сейчас. Не ко времени.
Матильда даже не сомневалась в себе. Если что - жив Рисойский останется, но сильно об этом пожалеет. И нет, никакие угрызения совести ее не мучили. Можно пожалеть тигра в зоопарке и за решеткой, но когда он на свободе, в джунглях и твердо намеревается поужинать вашей печенкой... сами его жалейте.
Ваша печенка - ваш выбор.
***
Как экипаж Малены занесло на улицу Могильщиков - она сама не поняла.
Там поворот, тут поворот... она и не поняла сначала, где находится. Мало ли в городе таких лавок? Она уже штук шесть объехала, кстати, много полезного прикупила, вплоть до настойки сенны, и сложила пузырьки в маленькую сумочку на запястье. Дома и рассортирует, и подумает, что на ком применять.
Она просто приказала кучеру останавливаться у всех лавок с травами, их легко было узнать по пучку травы, подвешенному над входом. Сама заходила вы лавки, разговаривала, кстати, большинство травников и травниц честно признавались, что такого средства нет. Можно усыпить, можно дать что-то прочищающее, но лучше от такого человека бежать бегом. Раз уж начал...
Нет, не остановится. И не спасешь его, только себя погубишь.
- Ваша светлость, еще одна.
- Это мы где сейчас? - выглянула в окошко Мария-Элена.
- На улице Могильщиков.
- Малечка, а это не то, куда нас посылали? - охнула Матильда. Вот ведь занесло...
- А куда нас посылали?
- Ну, Тальфер же!
Герцогесса и правда не сразу поняла, о чем идет речь, и только потом сообразила, принялась вглядываться. Дом как дом, ничего особенного. Но...
- Дверное кольцо выполнено в виде паутинки, - шепнула Малена, уступая управление Матильде.
- И что?
- Знак Восьмилапого.
- Надпись над дверью - 'Ведьма здесь'?
- Примерно так, - согласилась герцогесса.
- М-да... Ладно, раз уж мы тут, посмотрим, что там за ведьма.
- Как- посмотрим?
- В стиле 'бешеный Карлсон'.
- Это как?
- Увидишь...
Матильда, хитро улыбнувшись, выпрыгнула из кареты и заколотила в дверь кольцом. Дверь медленно скрипнула и отворилась.
На порог вылез слуга самого простецкого вида. Матильда прищурилась.
- Любезнейший, здесь ли живет некая Лэ Стиорта?
- Да, ваша... светлость, - взгляд слуги остановился на гербе.
- Мне рекомендовали ее, как хорошую травницу. Ваша госпожа сейчас дома?
Вереш, а это был именно он, заколебался. Но упускать такую добычу? Молоденькая девчонка, в роскошной карете, герцогесса...
Справится Ластара, и не таких обламывали.
- Да, она у себя. Вы позволите доложить о вас?
Матильда даже не сомневалась, что хозяйка уже в курсе. Работа у нее такая, выглядывать и высматривать.
- Вы предлагаете мне ждать в дверях, как простолюдинке?
Вереш понял, что перегнул палку, и тут же поклонился.
- Нет, госпожа. Простите...
Ремесло ведьмы - оно такое, надо быть готовой к неожиданностям. Ластара наверняка уже успела загримироваться, и ждала клиентку. Так что слуга склонился в низком поклоне.
- Прошу вас, ваша светлость.
Матильда храбро вступила в полутемный коридор. Эх, фонарик бы сейчас.
