Эшер удовлетворенно кивнул. Ему понравилось, что Янтцен так быстро выполнил его просьбу. Он проверил оружие.
— Осторожно! Пистолет заряжен.
Пересчитав горстку таблеток, Юлиус пересыпал ее в пузырьки.
— Ты голоден? — спросил он.
— Да.
— Тут неподалеку имеется приличный ресторанчик.
Он снял фартук и бросил его на лабораторный стол.
— Ты тут и операции можешь выполнять! — заметил впечатленный Эшер.
— Клиентура у меня маленькая, но верная.
Когда они вышли в коридор, Янтцен передвинул панель в задней части шкафа, после чего распределил на штанге пару дюжин вешалок со старыми рубашками и куртками.
— Можешь оставить свои вещи здесь, — предложил ему Юлиус. — Эту ночь проведешь на диване, а завтра найдешь себе другое жилье.
Эшер ничего не сказал, хотя он не собирался ночевать в такой грязной дыре. Порывшись в сумке, он достал пачку сигарет. Янтцен надел плащ и нелепую шапку, похожую на папаху кубанских казаков. Он повозился с замками и засовами, затем, немного помедлив, открыл скрипучую дверь.
— Тем рестораном заправляют испанцы.
Как только дверь распахнулась, навстречу метнулась темная тень. Юлиус отлетел на середину коридора и рухнул на пол. Его оседлал смуглый парень в футболке-поло. Эшер поднял голову и увидел еще двух молодых мужчин — тех самых турок, которые наблюдали за ним, когда он входил во двор. Они вбежали в коридор. Первый выставил перед собой нож. В руке второго парня был пистолет. Тот, что размахивал ножом, закрыл пинком дверь, а его приятель навел пистолет на Эшера. Эрнст поднял руки вверх, показывая, что он не имеет оружия. Ему велели отойти от сумки. Когда он медленно попятился назад, шустрый малый с пистолетом встал на колени рядом с саквояжем и начал быстро копаться в вещах.
— Вы можете взять сигареты, — сказал Эшер. — И если вы уйдете сейчас, вам ничего не будет.
— Заткнись! — ответил наглый турок.
Он вскочил на ноги и сердито пнул сумку. Эшер понял, что парни приняли его за наркокурьера и решили завладеть товаром.
— Думаю, ты ошибся, дурачок, — миролюбиво произнес Эрнст.
Кретин с пистолетом сделал предупредительный выстрел в подушку на диване. Пуля прошла в шести дюймах от руки Эшера. Веер перьев взлетел в воздух.
— Ахмет, опусти оружие, — взмолился валявшийся на полу Янтцен.
Значит, они знакомы, подумал Эшер. Постоянный клиент. Интересно, как много известно этим парням?
— Веди нас туда! — крикнул Ахмет, указав пистолетом на шкаф, стоявший в коридоре.
Они знали слишком много.
Янтцен поднялся на ноги. Кровь сочилась в уголке его рта. Их с Эшером подвели к шкафу. Ахмет велел Юлиусу отодвинуть одежду и панель, после чего они вошли в лабораторию. Янтцен щелкнул выключателем, и Эшер, как бы ненароком, направился к стойке, где лежал девятимиллиметровой «глок».
— Что ты там делаешь? — крикнул Ахмет. — Стой на месте, или я пристрелю тебя.
Он не видел рук Эшера. Эрнст медленно повернулся к нему, дружелюбно улыбнулся, демонстрируя послушание, а затем выстрелил в грудь турка. Ахмет открыл рот и упал на колени. Два его приятеля ошеломленно замерли на месте. Эшер воспользовался этим и направил «глок» на парня в спортивном свитере. Пуля угодила в лоб, отбросив юношу на металлический стеллаж. Эрнст пристрелил бы и третьего, но Янтцен оказался на линии огня. Уцелевший турок пару раз взмахнул ножом и с криком выбежал из лаборатории.
— С дороги, — рявкнул Эшер и, оттолкнув перепуганного Янтцена, выскочил в коридор.
Беглец уже топтался у двери, пытаясь открыть шлеперный замок.
— Замри на месте, — сказал Эрнст. — Я не буду убивать тебя.
Парень повернул к нему голову. Его лицо исказилось от страха.
— Отойди от двери, — миролюбиво посоветовал Эшер.
Но пальцы юноши наконец справились с замком. Он распахнул дверь, и в этот момент Эрнст выстрелил в него. Пуля попала в плечо. Похоже, парень даже не заметил этого. Эшер метнулся вперед, схватил его за рукав и втянул обратно в коридор.
— Нет-нет, не стреляй! — закричал молодой человек. — Не убивай меня! Мамой клянусь, никому не скажу!
Он сложил руки в мольбе и упал на колени. Но Эшер знал, что, начиная такие дела, нужно идти до конца. Он приставил ствол ко лбу юноши и нажал на курок. Безжизненное тело упало на пол, как мешок картошки. Янтцен выбежал в коридор. Да, с усмешкой подумал Эшер, Юлиусу тут и за день не убраться.
Сунув пистолет за пояс, он отошел от трупа. Господи, какое мочилово! Стоило ли сообщать об этом боссу? Чертов отставной посол. Но Эрнст и так уже имел репутацию вспыльчивого человека. А кто во всем виноват? Шиллингер. Разве не он послал его в Италию с тайной миссией, которая входила в противоречие с планами более крупных игроков? Лужа крови расширилась, и он отступил еще на шаг назад. Если его подозрения были верны, он оказался между двух огней. А такие ситуации ему никогда не нравились. Или он слишком мнителен? Налетчики могли позариться на наркоту. Неужели произошла досадная ошибка? Судя по клиентуре Юлиуса, в это можно было легко поверить.
