В комнатах, которые здесь занимал Олег, ранее помещалась охрана западной стены, в основном мечники Шестопера. Они находились в прекрасном состоянии. Стены оштукатурены, побелены известью. После землетрясения на заново восстановленные перекрытия уложена черепица новой выделки. Устроены деревянные досчатые потолки, в которых прорезаны световые колодцы. Нехитрая мебель, изготовленная руками самих переселенцев — несколько столов, сундуков и полок — оттеняла бледность и пустоту помещений. Олег мановением руки указал на стол.
— Проходи, садись, — сказал он, доставая из расположенного рядом сундука бутылку коньяка, с добродушной улыбкой пояснил, кивая на бутылку, — специально вез распить с тобой. Хороший коньяк!
— Не откажусь, — ответил Ярослав, садясь на стоящую возле стола скамью.
На столе появились рюмки и закуска земного происхождения. Но, прежде чем налить, Олег извлек продолговатый сверток из непромокаемой камуфляжной ткани и положил на стол.
— Это мой подарок, — загадочно произнес он.
Глядя на завернутый в материал предмет и пытаясь предположить, что это за продолговатый рулон, Ярослав предположил:
— Ствол?
Олег отрицательно покачал головой и, отвернув пробку бутылки, стал разливать. Золотистая жидкость искрилась в лучах падающего с потолка солнечного света.
— Не так прозаично, — заметил Олег, откинув край материала, сверток завертелся по столу, блеснуло золото эфеса и ножен, — шпага! — Я знал, что ты умеешь ей пользоваться не хуже, чем мечом. Вот решил презентовать. Делал хороший мастер.
— Даааа… — протянул Ярослав, — умеешь ты найти тропинку к сердцу человека.
Он взял в руки подарок, вынул из ножен. Полированная сталь слепила глаза, отражаясь на солнце.
— Однако подобная роскошь в наших условиях мало применима. На Троне все более в ходу хельме да длинные мечи. Шпагой, да еще и такой красивой, в щиты войо тыкать малопродуктивно, здесь надо колоть коротким мечом.
— Ну как видишь, подарок мой не столько для войны предназначен, сколько для парада, но и для боя вполне пригоден. Лезвие широкое, прочное…
— Хороша! — поспешно согласился Ярослав, — это боевая шпага, пластичная, но крепкая, — он проверил оружие на изгиб, — и в то же время тяжелая, — взвесил, — мало, мало, до меча не хватает…
— Такой и колоть и рубить сподручно, — заметил Олег, — именно то, чего здесь на Троне не хватает для рождения искусства…
— Искусства дуэли?
— Не совсем, скорее кодекса чести.
— Это все самурайские замашки, нам они ни к чему.
— Ну что, выпьем за встречу, а главное, за тебя, за успех нашего дела!
— Выпьем, как говорится, чтобы свеча не угасла.
Выпили, закусили…
— Кстати… — после паузы заметил Олег. — Что это твои люди болтали о какой‑то смертельной молитве. Это серьезно или как?
Ярослав ответил быстро в тон другу.
— О каком человеке на мое место упомянула Ольга Николаевна?
— Я первый спросил…
Ярослав усмехнулся…
— Хорошо, отвечу первым. Есть такая в нашем мире, магия, не магия, но способ убить человека, не прибегая ни к яду, ни к кинжалу…
— В первый раз слышу, а почему молитва?
— Потому как молитва и есть, молится человек своему божеству, хотя вероятней всего, демону…
— И как это происходит?
— Да внешне ничего особенного, раскачивается взад и вперед, да бормочет себе под нос словечки разные, типа: убей того‑то, убей того‑то. Вот и все.
— И действует?
— Говорят, работает, да не у каждого, иначе на земле все друг друга уже давно поубивали бы. То есть человек нужен особый, со способностями. Ну а что с такими способностями можно сотворить здесь, на Троне, не знаю. Вполне возможно, все будет гораздо эффективнее и для нас хуже. Если демон нам не врет!
— Значит, это все серьезно?
— Если у Асмаилитов есть такой человечек, следует ожидать любой пакости.
— Какой?
— Да любой. К примеру, эпидемию вновь завезут, или кто из командиров скончается от сердечного приступа, враг новый появится, или много что еще может случиться, а на источник неприятностей и не подумаешь. Молитва как бы их притягивает, и в результате — человек был, да помер по естественным причинам. Не придерешься.
— А ты эдак можешь?
— А мне это надо?
— А если общество попросит?!
— Да ни в жизнь, — это самое последнее, черное дело, ни за что. Хоть режьте.
— Тогда как с этим злом бороться?
— Порезать вражину втихаря.
Олег неожиданно встрепенулся:
— Так тебе этим и заняться! Все едино плывешь в Риналь. По пути супостата найдешь и порешишь.
— Поди его сыщи, — недовольно буркнул Ярослав, — да и времени потребуется без меры, — безнадежно махнул рукой.
— Ничего, сколько надо, столько времени и потратишь, а вражину требуется сыскать.
Ярослав, как бы между прочим, намекнул:
— Есть и иной способ?
— Какой? — резко уцепился Олег. — Выкладывай.
