Вынуть из связки рубиновый меч оказалось делом непростым, что неизбежно привлекло врага. Тот, заметив неладное, или имея на Ярослава какой–то особый зуб, стремительно бросился на него. Дорогу преградили копейщики, которых он не столько порубил, сколько раскидал в стороны, всею волею стремясь к Ярославу. Воины дали секунды успеть извлечь меч и показать кровопийце. Тот сразу остановил стремительную атаку и пошёл кругом, изменив тактику. Вокруг уже собралась толпа из воинов, образовав в середине пустое пространство. Изредка из неё выделялся смелый воин, делая попытку атаковать нечисть со спины, но или отлетал в сторону, отброшенный сокрушительным ударом или падал с разрубленной головой.
Ярослав понимая, что является центром атаки нечисти, выступил вперёд не желая рисковать жизнями людей и считая недостойным прятаться за спины воинов. Но те не слушали его в угаре схватки кричащего.
— Отойдите! Прочь! Прочь! Оставьте его мне.
Воины без страха сомкнули ряды, не желая оставить раненого командира один на один с кровопийцами, которых неожиданно в тот миг оказалось не один, а трое. Пропели первые стрелы, вонзаясь в тела нечисти или отскакивая от брони. Трое хорошо вооружённых и защищённых убийц сомкнули спины в центре круга очерченного щитами и сталью и видно, что–то для себя решив, или лимит удачи даже для них оказался исчерпан — дико взревели. Бросились на прорыв сквозь строй. Последний, защищая спины товарищей, картаво каркнул в сторону Ярослава или ещё кого–то.
— Мы ещё встретимся!
Ярослав устремился следом, сжимая в руках рубиновый меч и не собираясь отступать. Строй воинов, в основном здесь были плохо вооружённые лучники, быстро распался, а кровопийцы, словно провалились под землю, среди тесно поставленных палаток.
Смеркалось, близился вечер. Растревоженный лагерь гудел как улей. Все искали куда делась нечисть, и в конце концов нашли, каким образом убийцы незаметно проникли в лагерь и бежали — подземный ход в одной из палаток. Воин, квартировавший в ней, исчез. Его товарищи не знали, что ответить и как объяснить совпадение установки палатки над люком.
Постепенно все успокоились. Для предотвращения повторения нападения выставили усиленную охрану, а побитые командиры собрались вместе. Появились Оройт, Карий, Борода, Шведов и те, кто по каким либо причинам не участвовал в скоротечной схватке. Ярославу помогли снять бригандину и хауберк, пропоротые в левой части груди, под мышкой. Борода саркастически шутил, снимая с Ярослава поддоспешник.
— Ну те и повезло… Это надо так угодить… Словно в дешёвой комедии.
— Ничего себе комедия! — вполне серьёзно возмутился Ярослав, — если б не бригандина лежать мне мёртвому. Лезвие по пластинам бригандины соскользнуло под мышку и пропороло кольчугу. Вот уж было не до смеха.
Разоблачив, Ярослава перевязали. Примерно так же воины поступили с Нелеем и Фесалом. Причём несмотря на сильное повреждение брони Нелей пострадал меньше. Вероятно вся сила удара пришлась на разрубание металла, а тело пострадало в меньшей степени. В то время, как Фесалу досталось больше всех. Тупой удар пришёлся прямо в грудь, доспех не пострадал, но по груди расползлась обширная гематома. Тем не менее, тяжёлые доспехи спасли всех троих от смерти. Ярослав поинтересовался:
— Наватаро Оройт, Вы можете доложить, сколько пострадало людей и как лучники проспали нападение?
Замечание относилось к командиру отряда лучников и для Оройта крайне неприятно. Оройт отвечал слегка смущённо и раздражённо:
— Нападение стало неожиданностью. После одержанной победы, никто не предполагал подобного…, воины оказались заняты помощью раненым, сбором трофеев, поимкой беглецов, поневоле пришлось ослабить охрану лагеря…
— Без всяких сомнений, — выразил своё мнение Фесал. — предотвратить подобную попытку крайне трудно. Тем более кровопийцы воспользовались старым подземным ходом. Слава богам, что из нас никто не погиб, хотя солдат очень жаль.
— Считая достаточным я выделил десять человек для охраны палаток командиров. — Пояснил Оройт, — Восемь человек погибло в первые минуты боя, ещё пять в конце…
Ярослав предложил:
— Возможно стоит поискать подземные хода в других местах. Сомнительно, чтобы этот был единственным. Во всяком случае, в посёлке и оазисе должно быть нечто подобное.
— А если через подземный ход проникнуть в город, — поспешил предложить Карий.
— Бесполезно — выразил сомнение Фесал, — все городские ходы должны быть под контролем врага, мы только потеряем людей.
— Согласен, наватаро Фесал, — поддержал Ярослав, — не стоит рисковать людьми. Город возьмём приступом, а найденные ходы засыпать и выставить охрану. Оройт и Вы Карий, поставьте людей делать лестницы и подпорки к ним. Лестницы будете делать не так как обычно, а такие как я укажу. Значительно более широкие, чтобы одновременно могли подниматься на верх сразу четыре человека в ряд. Это примерно шириной двенадцать футов. Конечно, их будет тяжело установить, но и опрокинуть не удастся.
