— Шансы? — он кивнул. — Большие. Если Ласос — казначей города одобрит, и слова Ольверо подтвердятся, мы примем её в академию, но расскажите мне, что там происходит в лесах севера. Нелюдь объединяется? Мне пишут, — Анастагор схватил свиток со стола и, показав его, бросил обратно. — Огромная толпа нелюди пересекла пустыню и осадила Рахин. Гарнизон с трудом сдерживает натиск.
— Мне пришлось видеть штурм вуоксов в Новом Нидаме… — но Анастагор не дал договорить.
— … Я уверен, дело не обходилось без Семнана, их агенты подстрекают нелюдь выступать против городов и народов, союзных Риналю. Им не удаётся победить открыто, стремятся сделать чужими руками.
Волшебник фыркнул, выражая крайнее презрение.
— Вуоксы — смелые воины, — продолжал Ярослав, — но тактика грешит шаблонностью, чувствуется недостаток опытных командиров, но когда мы можем пройти испытания, и что для этого требуется сделать? — Ярослав изо всех сил старался не уводить разговор в сторону от академии и учёбы, тем более не испытывал желания обсуждать своё прошлое, особенно вопросы, связанные с военным делом.
В ответ Анастагор усмехнулся, глядя на Ярослава с пониманием и перевёл взгляд на Анюту. Его улыбка приобрела добродушный ласковый вид:
— Так как тебя зовут? — мягко спросил он.
— Аня, — неуверенно ответила та.
— Странное имя, — заметил волшебник, вскинув брови, — не знакомое.
Ярослав поспешил уточнить:
— Полностью имя звучит как Анна. Означает — божья милость.
— Подойди ко мне, Аня, — продолжил волшебник с каким-то заговорщическим видом, — я хочу сделать подарок. Думаю, он тебе понравится, — и, сложив перед собой руки лодочкой, протянул навстречу встающей девочке.
Когда их руки встретились, Анастагор раскрыл ладони, Ярослав увидел мерцающий мотылёк пламени. Это был малый сгусток энергии, воплощённый в виде некоего волшебного существа, своим видом повторяющего привычный для человека предмет: бабочку или мотылька с прозрачными пламенеющими крылышками, излучающими тонкий желтоватый свет.
Анюта должна была взять существо в руки, но в первый момент испугалась обжечься, ведь мотылёк представлял собой обычное пламя.
— Не бойся, бери, — успокоил волшебник, — он не причинит тебе вреда.
Анна протянула ладошки, и существо смело нырнуло в спасительную обитель человеческих рук.
— Ну что скажете? — настойчиво спросил Анастагор, обращаясь к Ярославу. Его взор излучал превосходство и удовлетворение, — а, по словам Ольверо вы сами не лишены божественного дара.
Глядя на мерцающее в руках племянницы пламя, Ярослав понял, что перед его взором как раз и происходит самое, что ни на есть сложное испытание на способности в магии. Чтобы вот так просто удерживать в паре сантиметров над ладонями источник не просто магии или волшебства, а воплощение неживой материи посредством магии в одухотворённую сущность, созданную другим человеком, надо обладать поистине незаурядной способностью и, главное, восприятием структуры чужой магии. Если Ярослав попытается удержать в руках неодухотворенный плазмоид, созданный к примеру Ольверо и переданный из рук в руки, то сгусток энергии просто рассыпалется, серьёзно покалечив или даже взорвётся. На столько трудно воспринять и подпитывать то, что создано другим. Пожалуй, даже легче создать самому. Впрочем, у Ярослава вместо плазмойдов образуется нечто странно чёрное уничтожающее, словно материя гибнет, разрушается в его руках.
Ничего не ответив, Ярослав лишь с пониманием качнул головой, а Анастагор, вновь усмехнувшись, ласково обратился к Анюте.
— Это живой дух, созданный нашей с тобой волей, теперь он будет служить тебе и, когда во мраке ночи потребуется свет, стоит только вспомнить о нём.
Восхищённо глядя на мерцающий в руках мотылёк, Анюта нерешительно спросила:
— Насовсем?
В ответ Анастагор добродушно улыбнулся.
— Собственно говоря, он создан тобою, хотя ты этого не заметила, потому принадлежит только тебе и никому иному служить просто не сможет.
— Спасибо, — ответила Анюта, и до сих пор ужасно стесняясь, села на своё место.
— Как видите, — продолжил Анастагор, обращаясь к Ярославу, — у девочки — несомненно талант и препятствий к обучению с моей стороны не предвидится. Завтра я сообщу о вас совету и пританам города. Возможно, придётся уточнить детали, составить договор. Вероятно, потребуется время и нескольких встреч в присутствии заинтересованных сторон. В конце концов хозяева города сами заинтересованы в приобретении способных учеников и не станут препятствовать, не смотря на увеличение расходов. Если всё же меркантильность станет преобладать, я обращусь напрямую к … — Анастагор запнулся и, взмахнув ладонью, рассёк воздух, — я, пожалуй, сразу поставлю в известность о вашем прибытии Тимонома, так будет проще и быстрее. Со своей стороны предлагаю завтра познакомиться с учителями и приступить к занятиям. Метр Гринье — прекрасный человек и имеет богатый опыт общения с детьми. Его помощница Критана работает исключительно с девочками. Уверяю вас, академия Риналя — лучшее в мире учебное заведение, и вам не о чем беспокоиться…
