На следующее утро Ярослав, как и обещал, присутствовал на торгах. Народу собралось порядком, да и лошадей на рынке не в пример предыдущим дням. Все хотели увидеть нечто чрезвычайно захватывающее, но, к сожалению, сенсации не получилось. Видя предложенных Ярославом лошадей, народ разочарованно вздыхал, узнавал непомерную цену и уходил. Да, товар крупнее местных пород, но обычные крестьянские лошади. В них не хватало той породистой стати, которая так ценилась в Казбеке, Ласке или Соколе. Казбека никто не отказался бы купить, но конь не продавался, да и за случку Ярослав просил очень высокую цену.
Народ рассосался, и по причине всеобщего разочарования не было куплено ни одной лошади, как у Ярослава, так и местных торговцев.
— Из торговли вышел пшик, — разочарованно констатировал Бомба, приставленный охранять и присматривать за лошадьми.
— Ещё не вечер, — ободрил Ярослав, глядя, как очередной клиент, узнав цену, покидает рынок.
Появился Нелей. Они с Ярославом собирались ехать в поместье. Осмотрев лошадей, гамор не скрывал разочарования.
— Я понимаю — лошади сильны и назначены для иных целей, чем наши лёгкие породы. Им удобнее тянуть плуг земледельца, чем колесницу гамора. Вы продаёте рабочую породу лошадей, но просите цену за парадную.
Ярослав не согласился:
— Простите, наватаро Нелей, но я сознаю ценность рабочей лошади, в большей степени, чем призовой или скаковой. Основа вашего хозяйства, земледельцы и крепкие рабочие лошади здесь даже важнее, чем боевые.
— Но всё же это не сравнимо…
— Кто понимает смысл экономики, меня поймёт. Если в день на двух быках земледелец поднимет четверть югера пашни, то на одной только кобыле нашей породы пол югера и даже более. Представьте себе, Нелей, сколь это важно даже для лично вашего хозяйства…
— Конечно, если десяток таких лошадей…
— Дак будьте благоразумны. Я не призываю покупать, но через десять лет у Вас будет десять сильных лошадей или Вы предпочтёте остаться с быками. Хозяйство даст в два раза больше прибыли, а люди получат облегчение в труде. Согласитесь, стоит заплатить крупную сумму один раз, чтобы в последствии получить серьёзные изменения в хозяйстве.
Их разговор слышали посетители рынка и многие соглашались с доводами Ярослава.
Сборы оказались недолгие и на двух колесницах они убыли в поместье. Путь предстоял неблизкий, но за день, по словам Нелея, можно обернуться.
Поместье, назначенное в кормление Ярославу, отстояло от города Риналь примерно пятьдесят вёрст на восток вдоль побережья и к полудню они были на месте. Проезжая ухоженными полями, Ярослав обратил внимание на ландшафт окрестностей Риналя. Обычная просёлочная дорога здесь не имела колеи, столь обычной для России и явно обозначенной в Изумрудной долине. Каменистая почва, голые осыпи ближайших холмов и иссушающее солнце делали земледелие тяжким трудом. Посевы зерновых выглядели жирными, мясистыми, но сгорбленные спины земледельцев на полях серыми пятнами отражались на зеленеющей глади. Здесь и там виднелись хижины, жалкие, глинобитные постройки людей приносящих основной доход государству. Иногда попадались добротные дома свободных крестьян или небогатых землевладельцев — гамор.
На пороге усадебного дома гостей встретил староста деревни Фокий, пригласил в дом отведать немудрёной крестьянской пищи. Оба к полудню изрядно проголодались и с удовольствием приступили к трапезе. В разговоре выяснились особенности дел в поместье.
— Лишение нашего господина прав, а было это три года назад, произошло так неожиданно, — добродушно рассказывал Фокий, — находящиеся под началом хозяина землевладельцы предпочли из страха перед наказанием бежать. Собрали пожитки, посадили семьи в колесницы и исчезли в неизвестном направлении. Преступления хозяина оказались столь велики, что никто из его подручных не ожидали милости от главы города. Тем более многие, если не все, были в курсе тёмных дел, замышляемых хозяином. Простые земледельцы до сих пор помнят тайные сходки, устраиваемые в доме, и неизвестных личностей, посещавших поместье, а то и проживавших здесь.
— В чём же заключалось преступление? — любопытствовал Ярослав, но староста отнекивался.
— Куда нам знать, в чём господин провинился, мы простые земледельцы и не суём нос в чужие дела, но после ухода гамор никто не пожелал принять над нами покровительство, потому, уважаемые господа, простите нас, если вели хозяйство по своему разумению.
— Это действительно так? — поинтересовался Ярослав, — впервые слышу, что бы богатеи не наложил руку на бесхозное имущество.
В ответ Нелей согласно кивнул головой.
— Мало кто в курсе дел поместья, так что, Дхоу, Вы можете смело вступать во владение. За прошедшие три года, у вас, староста, скопилось много средств, раз полученную прибыль некому было передавать? — хитро заметил Нелей, которого с собой взял Ярослав специально для того, чтобы он помог в налаживании хозяйства и дал рекомендации.
