– Следует разговор, как я понимаю. По итогам которого его величество решает, вводить ли меня в права, или предпринять что-то другое.
– К примеру?
– Выдать меня замуж. Передать титул моим детям – если я недостойна. Перевернуть герб и засыпать Донэр солью…
– Последнее – крайний вариант?
– Да.
Матильда вздохнула. Насколько она знала… ох, плохо зависеть от воли одного конкретного человека. Согласно закону подлости, он обязательно окажется сволочью. Вот.
– Что получаешь ты – понятно. А король? Какую выгоду поимеет с тебя – он?
Теперь пришла очередь Малены недоумевать.
– То есть?
– Я тебе вечером «Анжелику» поставлю. Там героиня могла получить многое, если ляжет с королем в постель.
– И получила?
– Нет. Она не смогла, у нее была большая и чистая любовь к мужу, для короля там щелочки не осталось.
Малена вздохнула.
– Не хотелось бы до этого доводить…
– А если поставят ультиматум?
– Не знаю. Не хочу знать…
– И все же? Каждый за себя, один Бог за всех… что получит для себя его величество?
– Крепкое герцогство?
– Это мы знаем, что ты в состоянии и взять его, и удержать. А он? На тебе не написано, что ты умница.
– И что тогда делать? Как я могу это доказать?
Как-как! Динамит изобрести, ясное дело. Но подруге Матильда этого говорить не стала, ни к чему. Просто многозначительно хмыкнула.
– Есть у меня одна идея. Как раз на этот случай…
– Расскажешь?
Матильда отрицательно покачала головой.
– Сейчас это не столь важно. Понадобится – расскажу.
– Хорошо…
Малене тоже не хотелось разговаривать о таких грустных вещах. И Матильда перевела тему.
– Если тебя решат выдать замуж… что мы будем делать?
– Только соглашаться. С королем не спорят.
– И ехать в Донэр?
– Ну… а что ты предлагаешь?
– Малечка, вот не знаю, как ты, а я бы не собиралась подчиняться супругу, о котором известно только то, что его король назначил. Не королю же с ним жить и спать?
– И?
– Во все времена были и дурочки, которые покорно ехали в деревню, и их противоположности. К примеру, Таис Афинская, или Аспазия, но это из древности, а из современности, Нинон де Ланкло, Диана де Пуатье, или Марта Зелле, к примеру…[4]
– Это кто?
Историю Матильда знала неплохо, хотя и достаточно однобоко. Но на Малену ее рассказ произвел впечатление. Особенно про Мату Хари. Но и про гетер тоже…
– И что я должна делать? Я же не смогу обнажаться…
– Не надо. Ни обнажаться, ни спать с кем попало… ты должна стать уникальной.
– А как?
– Стихи, к примеру. Этого добра я достаточно знаю.
– Некрасиво выдавать чужое – за свое.
– А ты не выдаешь, это иначе называется.
– Как?
– Набери в поисковике «Баллада о любви», Высоцкого.
Мария-Элена послушалась. И через минуту внимала хрипловатому голосу, вслушивалась в стихи…
– Как красиво… Как невероятно красиво…
– Неужели ваш мир не заслуживает того, чтобы узнать их?
– Заслуживает. Но под его именем, иначе это нечестно и жестоко…
