Таинственные исчезновения, подобные этому, происходят редко. Легла однажды вечером Мила спать. А наутро ее мама обнаружила: дочь… пропала. Она не могла уйти из дома — обувь и одежда остались на месте, а входная дверь была заперта. Куда же пропала Мила? Никто не мог ответить на этот вопрос, и только подружка Таня догадывалась — ее похитили! Жуткие существа из мира Зазеркалья преследуют свои ужасные цели. Один из этих духов под покровом ночи являлся в Танины сны и превращал их в кошмары — звал за собой, манил, угрожал. Она не поддалась, не испугалась, не отправилась вслед за коварным духом. А Мила… Как ей теперь помочь?
Середина знойного, обжигающего июля была ознаменована тем, что Китайгородцевы наконец-то закончили ремонт. Теперь, когда «стихийное бедствие» осталось позади, надо было сделать совсем немногое — протереть оконные стекла, дабы придать квартире обжитой вид. Выполнить эту ответственную миссию предстояло Миле. Вооружившись ведерком и тряпкой, девочка принялась протирать забрызганные побелкой окна. Конечно, в такой жаркий день она бы предпочла загорать на берегу речки или просто ничего не делать, а потому предстоящая работа внушала ей глубокое уныние. Однако постепенно мытье стекол увлекло девчонку и Миле понравилось, по ее же собственному выражению «выявлять кристальную прозрачность стекла. Сначала мир за окном застилали брызги побелки делавшие пейзаж похожим на выцветшую фотографию, затем полупрозрачные разводы мыльной воды размывали его контуры, чуть позже их сменяла пленка чистой воды, превращающая окно в иллюминатор подводной лодки, и лишь когда с поверхности стекла исчезали остатки влаги, оно проявляло свою волшебную сущность. Всякий раз Мила останавливала работу, как зачарованная глядя через прозрачную поверхность в необыкновенно красочные, пронизанные солнечным светом заоконные дали. Странно, но тот же самый двор, очерченный рамой открытого окна, не имел ни малейшей привлекательности, был обыденным, пропыленным и скучным. Наблюдая за странным превращением, Мила подумала, что сделала настоящее открытие: оказывается, вымытое до блеска стекло могло преображать мир, превращая его в волшебную картинку.
Удивленная девочка подошла к окну близко-близко, стараясь не замутнить своим дыханием прозрачную невидимую поверхность. Трудно сказать, почему она так поступила, что хотела рассмотреть сквозь ставшее «волшебным» стекло… Там ее ждали — легкое, полупрозрачное отражение возникло на фоне пятиэтажек и пыльных тополей, приблизилось к Миле, внимательно посмотрело в ее лицо…
— Мила, обедать!
Наверное, во всем была виновата жара, вторую неделю подряд изводившая население старинного городка, в котором жила Мила. От изнуряющего зноя в голову начали залезать странные мысли и самые нелепые предположения. Моя руки Мила старалась не думать о странных свойствах «кристальной прозрачности стекла», но в голове все время вертелся вопрос о том, что будет, если вымыть до блеска зеркало? Обычное тщательно вымытое стекло превращало двор в уголок фантастического мира, а зеркало… Что покажет зеркало, обретя кристальную прозрачность?
— Мила, ты не уснула? — донесся заглушаемый шумом воды мамин голос. — Борщ остывает.
— Иду!
Девочка завернула кран, вскользь посмотрела на свое отражение в зеркале и направилась в кухню. Но странное настроение, охватившее ее во время мытья окон, не отпускало — за время обеда Миле не раз чудился едва различимый силуэт, отражавшийся на фаянсе тарелок, стекле графина, глянцевой кожице яблок. Вообще-то это было отражение самой Милы, но девочке почему-то хотелось называть его в третьем лице.
Основная часть уборки была завершена еще до обеда и Мила могла свободно распоряжаться своим временем, однако вместо того чтобы идти гулять, она вызвалась протереть большое зеркало, висевшее на стене прихожей.
— Я смотрю, ты втянулась, — заметила мама, удивленная таким рвением дочери.
— Хочется, чтобы все блестело.
— Если энтузиазм не иссякнет, протри еще хрусталики бра.
— Постараюсь.