Все эти дни в доме Раусов было полно гостей. Приходил Шак со своими родителями, и Мелин с матерью и братом. Собравшись за длинным кухонным столом, вся эта честная компания могла целый день напролет беседовать о разной ерунде, вспоминать свое прошлое и слушать длинные интересные рассказы ребят о своих многочисленных приключениях.
За всей этой радостной кутерьмой, Фло как-то позабыл о том, что совсем скоро ему предстоит серьезная беседа с Четырьмя Великими Магистрами. Но в самый канун Нового Года, когда все жители Остана украшали свои дома разноцветными волшебными фонарями, бегали по магазинам в поисках подарков, а в печах огнепровода подрумянивали свои бока мармуны, фазаны и вырезки пригсов, в доме Раусов появился еще один гость. Сам Шелер нанес визит, чтоб сообщить Фло о том, что его немедленно ожидают Великие Магистры. При чем не только Фло, но и Шака с Мелин тоже.
- Ничего страшного, -заверил он взволнованных родителей. - Беспокоиться не стоит, уверяю вас. От ребят всего лишь требуется отчет о прошедшем путешествий к Зеркалу.
- Отчет? -удивленно пошевелил усами Гио. - Что-то не припомню я, чтоб от посланцев к Зеркалу когда-то требовали отчеты.
- Да, -согласился Шелер. - Раньше не было. Но поход Фло отличается от всех предыдущих. Вы же понимаете, что специфика тут немного… другая. Уверяю вас, что ребята вернутся еще до того, как часы пробьют двенадцать.
Пентрал находился на высоком холме, недалеко от площади Единорога. Добраться до него можно было только по узкой аллее, серпантином опоясавшей холм три с половиной раза. Аллея петляла среди многовековых ферзалов, сосен и берез, и, чтоб дойти до хрустального входа Пентрала обычному человеку понадобился бы не один час.
Но автомобиль школьного оповестителя Люка донес ребят на самый верх за считанные минуты.
Приземлив машину на берегу голубого озера, Люк трусливо покосился на Шелера и спросил:
- Может я вас того -внизу подожду.
Он перевел взгляд на круглое сводчатое здание Магистров величиной с добрый стадион и добавил:
- Боюсь я этих Великих.
Но Шелер лишь усмехнулся в свою зеленую бороду и покачал головой:
- Мы ненадолго. Не вижу смысла зря гонять машину.
Фло прекрасно понимал и разделял страх школьного оповестителя. У жителей Остана Пентрал всегда вызывал трепет и боязнь. Никто толком-то и объяснить не мог: чего именно они боятся. Магистры никогда не выступали против людей. Наоборот, в их обязанности входило всячески помогать и оберегать не только жителей Остана, но и всего мира Элудит в целом. Правда, временами, они выступали в роли судей преступников и колдунов, и суд их был жестоким. Но ни разу Великая Четверка еще не пошла против свободы законопослушных граждан. Так что, страх людей имел скорей суеверную подоплеку. Вроде страха перед белыми ведьмами.
Подниматься сюда, на вершину холма, мог любой. Здесь, где царило вечное лето, каждый желающий даже зимой мог искупаться в теплых водах озера; побродить по тенистым аллеям, среди экзотических растений и деревьев и узнать свое недалекое будущее у камня пророчеств. Единственное, чего не мог ни один смертный, это войти в сам храм Магистров. Но, как правило, таких смельчаков находилось не много, а потому в парках Пентрала всегда царила мертвая тишина и безмятежный покой.
К своему удивлению, на одной из хрустальных лавочек перед входом в Пентрал, Фло увидел Одея. Вид у него был явно встревоженный - находиться в одиночестве перед обиталищем Магистров ему было не по душе. Увидев Шелера в компании с ребятами, он облегченно вздохнул.
- Никак не могу понять: для чего здесь понадобилось мое присутствие? -с легким раздражением проговорил он, когда все пятеро входили в высокие стеклянные двери Пентрала. - Какое я имею отношение к Зеркалу?
- Вы, многоуважаемый, присутствовали в Зале Прощения во время тех событий, -спокойно ответил Шелер. Он остановился в длинном сводчатом коридоре, который, надо полагать, кольцом опоясывал главный зал Пентрала. По одной из стен коридора тянулись небольшие круглые окошки, застекленные разноцветными витражами, а на другой раскинулась длинная красочная панорама, изображающая самые яркие исторические события Элудита.
- Все, кто был в Зале Прощения во время гибели демона, должны отчитаться перед Магистрами. Их что-то сильно встревожило, поэтому, будьте с ними как можно более искренними. Не пытайтесь чего-то скрыть -это вряд ли им понравится.
Все соглашаясь кивнули. При этом Мелин вся побледнела от волнения, а Шак сконфуженно поморщился и неуютно передернул плечами.
Шелер руками расправил свою мантию, поправил на носу очки. Потом достал из правого рукава изумрудную расческу и Фло с Шаком впервые в жизни увидели, как их директор аккуратно расчесывает сперва зеленую бороду, а потом и длинные седые волосы. В каждом его движений чувствовалась напряженность и тревога. Видимо, даже Шелер впадал в боголепный трепет перед встречей с Великой Четверкой Магистров.
Закончив приводить себя в порядок, Шелер подошел к широким воротам в главный зал и пальцем поманил за собой Фло.
- Ты пойдешь первым, -тихо проговорил он.
