– А мне кажется, ты зря печалишься о несостоявшемся муже. Если он способен отказаться от брака только из-за проблем с твоими родителями, то счастливым этот союз вряд ли можно было бы назвать.
Служанка посмотрела на меня с недоумением, и я прикусила язык. И зачем встряла, другой мир, другие правила… Со своим уставом, как говорится…
– В нашей стране очень чтят культ семьи, элья Ларна, и я не могу осуждать Тинара, который разорвал помолвку.
Что-то мне резко домой захотелось, еще больше, нежели раньше. Я ничего не ответила на слова Ариты, а она смутилась.
– Простите, элья, если была резка. Это тяжело для меня.
– Понимаю. Продолжай.
Девушка воодушевилась:
– В Луфтоне владеют не только воздухом, они умеют управлять погодой. Маги оттуда особенно ценятся в Джордане, где промышляют земледелием. Зато в ответ из Королевства Земли приезжают маги, которые могут воздействовать на животных. Представляете, говорят, что в Луфтоне даже коровы летают! – восторженно сказала она. – Хотела бы я там побывать…
Да уж, на летающую корову я бы тоже посмотрела. Однако мне бы с летающей между мирами собой разобраться!
– А в Ваттене наверняка целители рождаются? – вдруг осенило меня.
Арита просияла:
– Память возвращается к вам, элья. Все верно. Но они настолько редки, что их едва ли не с руками отрывают.
Я улыбнулась в ответ:
– У ва… у нас чудесный мир, такое взаимовыгодное сотрудничество во всех королевствах!
Служанка покачала головой:
– Это не так давно началось, к сожалению. Несколько сотен лет назад.
Несколько сотен – это недавно?
Я нырнула под воду, смывая шампунь, и, отплевываясь, спросила:
– И что же подвигло королевства объединиться?
– Война, элья Ларна.
У меня глаза на лоб полезли. Никогда не слышала, чтобы война объединяла, скорее, наоборот.
Арита, вздохнув, пояснила:
– Иногда и война на пользу. Раньше конфликты вспыхивали между королевствами очень часто, до появления Повелителя. Этого уже никто не помнит, но в старинных книгах описано, а легенды передают из поколения в поколение, из уст в уста.
Надеюсь, не по методу "испорченного телефона". А насчет книг интересно, смогу ли я читать на языке Эритана? Меня и так удивляло, что я понимаю их речь, не иначе при перемещении что-то случилось. Яна, поставь себе заметку – посетить местную библиотеку, должна же она тут быть.
Арита продолжила, посмотрев куда-то вдаль, будто вспоминая:
– Несколько сотен лет назад мелкие конфликты превратились в один большой, и вмешались боги Эритана. У каждой страны был свой бог, но они, к сожалению, не предотвратили войну, скорее, наоборот.
И почему я не удивляюсь…
– Было очень много жертв, элья Ларна, – со вздохом сказала служанка. – Но Повелитель все остановил! – с восторгом закончила она.
Ух ты, да он еще и миротворец! Или каратель?
– История умалчивает, как у него это получилось, но он уничтожил всех богов.
Каратель, значит…
– Говорят, боги превратились в обычных людей, он забрал их бессмертие. Война прекратилась, и с тех пор Эритан живет счастливо.
Или все-таки миротворец? Какой интересный экземпляр этот Повелитель! Я бы познакомилась. Еще и охрану ко мне приставил, заботливый… дедушка? Судя по возрасту. Кстати, а чего это он так обо мне волнуется?
Собственно, этот вопрос я и задала Арите, и она с удивлением посмотрела на меня.
– Ну как же, элья Ларна. Вы одна из четырех принцесс, которые будут участвовать в отборе на звание очередной жены Повелителя.
– Очередной?.. Жены?!
Я ошарашено уставилась на Ариту.
– Почему именно я?! И сколько у него было жен?
Она похлопала ресницами:
– Много… Раз в пятьдесят лет Повелитель выбирает себе новую из принцесс четырех королевств.
Тяжкая доля принцесс… Живешь себе спокойно, и тут бац – и замужем за Повелителем. А через полвека ненаглядный за новой супругой побежал. Поточный метод.
– А он что, бессмертный?
Арита кивнула.
– После окончания войны он получил вечную жизнь от Источника магии Эритана. И это хорошо, мы не представляем своей жизни без Повелителя.
Если она будет петь ему столько дифирамбов, я же проникнусь. Реклама – двигатель замужества. Но чувствую, что-то здесь не то.
– А почему он бессмертием с избранной не поделится?
Служанка укоризненно посмотрела на меня:
– Вы задаете странные вопросы, элья… Повелитель многое сделал для Эритана, а она всего лишь его жена.
Угу. Он, значит, Дункан Маклауд, а жены – так, рядом полежали?
– А если супруга через пятьдесят лет не умрет, он будет считаться многоженцем?
Возмущению Ариты не было предела.
– Повелитель может делать все, что ему вздумается! Да и потом, какая разница, что будет с бывшей женой? Он и так столько времени живет с одной и не ищет новую!
М-да… "Они жили долго и счастливо и умерли в один день" – это точно не про Повелителя Эритана. Но срок и правда приличный, вызывает уважение. А ведь мог бы и раз в пять лет жен менять. Правда, откуда столько принцесс возьмешь, если королевства всего четыре?
– Простите меня, элья Ларна, – заламывая руки, воскликнула Арита. – Я не должна была так разговаривать с вами. Все время забываю, что после смерти вы как младенец, ничего не помните…
